Поех дълбоко дъх.
— Крисчън, ти искаш да съм подчинена. Това е основният проблем. Дължи се на определението «подчинен», което ми пусна в един имейл. — Млъкнах и се опитах да си припомня точната формулировка. — Доколкото си спомням, синонимите бяха, цитирам: «зависим, подвластен, низш, послушен, покорен». Не бива да те поглеждам. Не бива да разговарям с теб без твое позволение. Какво друго очакваш? — изсъсках.
Той се намръщи, а аз продължих:
— Много е объркващо, когато съм с теб. Не искам да ти се противопоставям, но пък ти харесваш «острия ми език». Искаш покорство, освен в случаите, когато решиш, че не го искаш, за да ме накажеш. Просто не знам как да се държа с теб, когато сме заедно.
Той присви очи.
— Както винаги добре казано, госпожице Стийл. — В гласа му се прокрадна студенина. — Ела да похапнем нещо.
— Тук сме само от половин час.
— Вече видя снимките, поговори с момчето.
— Хосе. Казва се Хосе.
— Успя да поговориш с Хосе — мъжа, който последния път, когато го видях, се опита да си навре езика в стиснатата ти устичка, докато ти беше пияна и готова да си изповръщаш червата — изръмжа той.
— Никога не ме е удрял обаче — изсъсках пак.
Крисчън се намръщи и от всяка негова пора бликна ярост.
— Това беше удар под кръста, Анастейжа! — прошепна заплашително.
Пребледнях. Той прокара ръка през косата си, настръхнал от ярост, която едва успяваше да овладее. Аз го наблюдавах не по-малко гневно.
— Смятам да те заведа на вечеря. Ти се топиш пред очите ми. Намери момчето и се сбогувай.
— Моля те, нека останем още малко.
— Не. Върви веднага. Сбогувай се.
Изгледах го ледено и усетих как кръвта ми кипва. Господин Скапаняк-и-маниак-на-тема-власт-и-контрол. Добре че бях ядосана. По-добре ядосана, отколкото разревана.
Откъснах очи от него и се огледах за Хосе. Той разговаряше с няколко млади жени. Тръгнах към него, като обърнах гръб на моя ненаситник. Само защото ме е довел тук, трябва ли да правя всичко, което каже? Той за какъв се мисли, по дяволите?
Момичетата попиваха всяка дума на Хосе. Едната ахна, когато се приближих. Очевидно ме беше познала от снимките.
— Хосе.
— Ана. Извинете, момичета. — Хосе се ухили, прегърна ме и на мен ми стана забавно — изключителният Хосе впечатлява дамите.
— Май си ядосана — отбеляза той.
— Трябва да тръгвам — измърморих нещастно.
— Че ти току-що дойде.
— Знам, но Крисчън трябва да се връща. Снимките са фантастични, Хосе. Невероятно талантлив си.
Лицето му грейна.
— Много гот, че се видяхме.
Прегърна ме и ме завъртя във въздуха, а аз видях Крисчън в другия край на галерията. Мръщеше се, че съм в ръцете на Хосе. Тъкмо затова, нарочно, прегърнах Хосе през врата. Имах чувството, че Крисчън ще се пръсне. Погледът му потъмня, стана зловещ и той бавно се насочи към нас.
— Благодаря ти, че ме предупреди за моите снимки, Хосе.
— Извинявай, Ана. Трябваше да ти кажа. Харесаха ли ти?
— Ами… Не знам — отвърнах искрено, объркана от въпроса.
— Всичките са продадени, което означава, че някой ги е харесал. Направо велико, нали? Лицето ти вече е известно. — Притисна ме още по-близо до себе си, когато Крисчън пристъпи към нас и ме погледна възмутено, макар че Хосе не успя да го види.
Хосе ме пусна.
— Обаждай се, Ана. А, господин Грей, добър вечер.
— Много съм впечатлен, господин Родригес — отвърна ледено любезно Крисчън. — Извинявайте, но не можем да останем, защото трябва да се връщаме в Сиатъл. Анастейжа, готова ли си? — И стисна ръката ми.
— Чао, Хосе, и още веднъж честито. — Целунах го бързо по бузата и преди да се усетя, Крисчън ме повлече навън. Знаех, че кипи от гняв, но и аз кипях от гняв.
Той огледа бързо улицата, първо на едната, след това на другата страна, пое наляво, бутна ме в една тъмна алея и ме притисна към стената. Обхвана лицето ми между дланите си и ме принуди да погледна пламналите му решително очи.
Ахнах, когато ме зацелува гневно, жестоко. Зъбите ни се сблъскаха, езикът му нахлу в устата ми.
Желанието експлодира в тялото ми като заря на Четвърти юли и аз заотвръщах на целувката му с не по-малко страст, ръцете ми се вплитаха в косата му, стискаха силно. Той изпъшка, дрезгав сексапилен звук, изригнал дълбоко от гърлото му, който отекна в мен, и ръката му се плъзна по тялото ми чак до дупето, пръстите му се впиха в плътта ми през роклята.
Вложих всичкото нетърпение и болка от последните дни в тази целувка, обвързвах го със себе си… и тогава се сетих — в този момент на заслепяваща страст — че и той прави съвсем същото, чувства същото.