Честно сказать, я был сильно удивлён. Неужели курсы Пеликанова так подействовали? Может, Вильгельм нас там незаметно афродизиаками какими обрызгал, что теперь девушки сами на свидание зовут. Но это вряд ли — Поля позвонила на сотовый, а современные технологии ещё не дошли до того, чтобы передавать на расстояние запах...
Пока я думал да прикидывал, чем обязан этому странному и неожиданному приглашению, мы успели дотопать до парковки и погрузиться в полину машину, которая нездорово "закашлялась", пару раз заглохла, но всё же поехала. Эта тачка явно выглядела лучше, чем была на самом деле.
Всю дорогу Поля бросала на меня неоднозначные взгляды. Слишком неоднозначные, чтобы понять истинные цели её внимания к моей скромной персоне. Иногда в её глазах читался явный интерес, иногда она смотрела, так, будто сравнивала меня с кем-то и никак не могла определиться, кто же лучше.
Вспомнив, как на курсах Вильгельм говорил что-то про общительность и непосредственность, я на всякий случай уменьшил назначенную им дозу смелости раз в пять и ненароком поинтересовался:
— Почему ты решила пригласить меня?
— А что? Ты чем-то недоволен?
— Ну, просто ты с Димкой как-то больше всегда общаешься.
— А, Димка! — Поля брезгливо наморщила носик и жеманно махнула рукой. — Не тот уровень. Быдло — оно и в Африке быдло. С ним, конечно, весело над покупателями от скуки поржать, но не более. А ты, сразу видно, парниша приличный. Не богема конечно, но тож ничё.
— Спасибо на добром слове, — удивился я, не зная, как реагировать на услышанное.
Из уст высокомерной Поли всё это прозвучало, как похвала. Приличный... Интересно, что она имела в виду, и причём тут богема, раздумывал я, глядя на проплывающие за окном виды городского центра.
Додумать я не успел, Поля резко нажала на тормоз и рывком припарковалась. Следом за коллегой я вышел из машины, и мы двинулись к дореволюционным малоэтажкам, протянувшимся от центральной площади, заменив находившийся там когда-то частный сектор. Остановившись возле кованой калитки, Поля позвонила в домофон. Нам открыли, и мы поднялись на второй этаж, зашли в одну из двух квартир. Там, прямо из коридора вела в чердачное помещение узенькая самодельная лестница. В прихожей толпился народ. Видимо, гости: высокий парень в растянутом свитере с зеркалкой на шее, девушка в мужской шляпе и ещё одна с "бабушкиным" пучком на голове и соответствующих очках с роговой оправой.
— Познакомься, это Ириска и Джейн, — представила девушек моя спутница, — Ириска — начинающий дизайнер, а Джейн — поэтесса. А это, — она благоговейно кивнула на парня с зеркалкой, — Шапито, самый именитый фотограф нашего города.
Знал я этого Шапито. В миру его звали Шурик Пяткин. Помнится, учился он на пару курсов старше меня и фоткал студентов для стенгазеты. Интересно, когда этот Пяткин успел обзавестись новым именем и десятилетним запасом концентрированного пафоса?
Я, Поля, Ириска и Джейн отправились по скрипучей лесенке в чердачную неизвестность. Помещение над потолком было переделано в небольшой зал, заставленный старыми диванами, укрытыми стилизованными шкурами из искусственного меха. В углу находился небольшой бар, за которым я разглядел туалетные указатели. Оглядевшись по сторонам, я обнаружил некоторое количество знакомых лиц, преимущественно гэмэушно-универских.
— Чего мы хоть празднуем-то сегодня? — спросил я шёпотом у Поли, на что она сморщилась недовольно и сердито пояснила:
— Сегодня вернисаж у Хосе.
— У кого? — переспросил я, прикидывая, кого из знакомых угораздило спрятаться за очередным звучным псевдонимом.
— Ты Альберта Хосаинова не знаешь? Величайшего художника нашей эпохи? Фу, Эдичка, темнота! Не вздумай тут кому-нибудь об этом ляпнуть, понял?
— Ладно, не бойся, — успокоил я спутницу. — Буду нем как рыба.
Поля со вздохом взяла меня под руку и повела к стене, на которой яркими квадратами пестрели картины великого Альберта.
— Между прочим, я ему позировала для одной концептуальной работы. Голой. Альбертик полгорода на кастинге пересмотрел и только трёх девушек взял натурщицами, — Поля кокетливо стрельнула глазами. — Картина называется "Красота натуральная". Посмотрим?
— Давай, если не стесняешься, — улыбнулся я, раздумывая, достаточно ли нагло и уверенно выгляжу по шкале "самцовости" Вильгельма.
Мы прошлись вдоль стены. Ни одной картины, похожей на описанную, я там не обнаружил. Пока Поля придирчиво читала подписи под бессмертными полотнами, на которых красовались какие-то невнятные силуэты и цветные пятна, к нам подошел сам "маэстро".
— Альбертик! — всплеснула руками Клейко, восторженно прикасаясь лицом с вытянутыми уточкой губами к щеке художника. — И где же наша "Красота"?
— Вот же она! — немного обиженно ответил тот, указав на большой холст, и ушёл в другой конец зала, где ему призывно махала какая-то девица с ярко-красными губами.
На картине я не обнаружил голых натурщиц и людей вообще. На зеленом фоне весьма схематично были изображены красная тыква, кислотно-зелёный арбуз и оранжевый бюст Ленина.
— И кто из них ты? — не удержался я от вопроса.
— Пошли! — шикнула на меня Поля, резко переменившись в лице, и гордо взмахнув блондинистыми волосами, отправилась к диванчику, где нас уже ждали Джейн и Ириска.
Сели. Поэтесса достала из сумочки фляжку с текилой и разлила напиток по пластиковым стопкам. После тоста за великую силу искусства, девушки начали весело щебетать о каких-то общих, но неизвестных мне знакомых. Я в основном помалкивал и еле притрагивался к своему стаканчику. Поля заливисто хохотала и периодически прикасалась к моей руке, многозначительно улыбаясь подругам.
Когда девчонки дружной толпой отправились в туалет, я увидел, как с улыбкой до ушей ко мне подбирается Гавана. Он плюхнулся рядом со мной на диван и деловито схватился за мою стопку с текилой.
— Ну ты даёшь, Калыч. Уж кого-кого, а тебя я не ожидал на такой тусне увидеть. Да ты ещё и не один, как я погляжу! — друг красноречиво кивнул на лежащую рядом со мной полину курточку. — Девчонок подцепил? Молодца! — он жадно оглядел стол, а потом, решив, видимо, что объедать-опивать девушек не слишком презентабельно, направился к бару.
Пока он там что-то выбирал, вернулась Поля и Джейн. Чуть позже подскочила Ириска и, закатываясь хохотом, плюхнулась на диван:
— Вы не представляете, кого я сейчас встретила!
— Кого? — хором поинтересовались её подруги.
Лицо дизайнерши выглядело настолько воодушевлённым, что даже мне стало любопытно, в чем там дело.
— Пашу "Ты-только-не-смейся"!
— Его? Да ладно! Того самого, про которого ты нам рассказывала? — Поля фыркнула и закрыла лицо руками, а Джейн тут же многозначительно добавила:
— И не только нам... Я бы на его месте на тусовке после ТАКОГО не показывалась!
— А я бы вообще больше никому не показывалась, и внешность поменяла! — еле справляясь с приступом смеха, согласилась Ириска.
— Точно-точно, — тут же поддакнули ей подруги.
— Над чем так ухохатываетесь? — к девушкам подсела ещё одна, загорелая брюнетка в розовой толстовке с надписью «I Love New York».
— Да о Паше мы! Все уже сто раз слышали, — отмахнулась было Ириска, но Джейн радостно разулыбалась новоприбывшей.
— Кэтрин, ты не представляешь, какой кекс тут ходит...
Историю, которую наперебой рассказывали девчонки, не стесняясь меня, была следующей. В одном из наших модных клубов Ириска познакомилась с симпатичным парнем. Между ними, как говорится, пробежала искра, и девушка, покинув подруг, уехала из клуба вместе с новым знакомым, предвкушая романтическую ночь. Подруги, всхлипывая от смеха, поведали, как с утра пораньше их разбудила злая как фурия Ириска, которая, по их ожиданиям, должна была как раз наслаждаться обществом нового любовника. Если опустить Ирискину прямоту, с которой она рассказывала, цензурно рассказ будет звучать так: у кавалера случился тот самый облом, который с настоящим мужчиной, судя по книгам и кино, случиться никак не может, и никакие ухищрения девушки, вычитанные в женских журналах и проверенные на опыте, не могли поправить ситуацию. Злоупотреблявший коктейлями, травкой и весёлыми таблеточками кавалер, спасая своё упавшее достоинство, не нашёл ничего лучшего, как обозвать девушку бревном.