В зале бракосочетания я потерял Настю из вида. Мама потащила всех в первый ряд, дабы не пропустить ничего важного. Хотя на что там было смотреть. Жених, расписывающийся с выражением лица, как будто подписывает себе смертный приговор, вызывал тоску и неприязнь. Взволнованный шёпот: «Голубки... Какая красивая пара!» казался фальшивым.
Я пытался отследить настино местоположение, но её оттёрли куда-то в конец толпы, и я даже не знал, нашлось ли для неё местечко в зале.
Когда роспись подошла к концу, я пробрался к выходу, решив улизнуть от своего конвоя, но там меня отловил поддатый отец жениха и слёзно попросил сгонять в ближайший ларёк за лепестками от роз, которые он где-то продолбал.
Павильончик стоял недалеко, метрах в пятидесяти от места. Я сунулся туда, но вход мне перегородила толстенная тетка.
— Куда лезешь? Это мои лепестки!
— Да тут на всех хватит, — попытался решить спор миром я, но тетка не сдавалась.
— Я первая пришла, значит, мне нужнее! Мои уже сейчас на выход пойдут, а ты подождёшь.
— А мои уже на выход пошли, — настоял я, но тетка выпучила глаза, став похожей на огромную жабу, и стала спешно сгребать с пола все, что попадалось ей под руку.
Свою добычу она складывала в полиэтиленовый пакет гигантских размеров. За считанные секунды она собрала в него всё, до чего дотянулась своими загребущими лапищами. Теперь содержимым пакета можно было не то что обкидать новобрачных, а пожалуй что и засыпать с головой хоккейную команду.
Бросив на меня победоносный взгляд, тётка гордо удалилась из ларька. Я вошёл внутрь. Доступных лепестков не осталось, но вокруг было полно роз, и я решил купить парочку и раздербанить бутоны. Подумав, решил, что два цветка это как-то уж слишком готично получается, поэтому взял три.
Розы чудесного кремового оттенка оказались хорошие, крепкие и свежие. Потрошить их было жалко; глядя на цветы, я почему-то подумал, что они здорово подошли бы к настиному платью.
К ЗАГСу я вернулся поздновато. Молодожёнов уже осыпали всем, чем можно, и погрузили в машину. Специально для церемонии из проката пригнали длиннющий лимузин – неотъемлемую часть любой уважающей себя трёхреченской свадьбы. На бортах изукрашенной бантами и рюшами громадины красноречиво сверкали номера телефонов для арендаторов и заманчивые обещания скидок постоянным клиентам. Я подумал, что по достоинству такие скидки могли оценить только арабы, это у них там можно по несколько жён заводить.
— Эдик! — неожиданно окликнул меня чей-то звонкий голос.
Я обернулся и узнал Аню Жукову, ту самую, которая дяди-Женина дочка и которой моя мама мечтала стать свекровью.
— Привет, Ань, — обречённо поздоровался я.
— Как тебе свадьба? — поинтересовалась она, глядя на меня с хитрым прищуром.
— Пафосно, — развёл руками я.
— Пойдём в автобус грузиться? Сейчас покатушки с фотосессией будут, — сказала она, отведя с лица прядь волос, подхваченную налетевшим ветром. — Или ты на машине?
— Я...
— Эдичек! — издали закричала моя мама, таща за собой унылого братца. — А я тебя ищу, а ты тут, с Анечкой, — тут она разулыбалась сладко-сладко и продолжила светским тоном, — Анечка, как папа с мамой? Как у папы работа?
— Хорошо, тётя Лера, — вежливо ответила Аня. — Мы сейчас собирались уже в автобус, а то уедет без нас.
— Конечно-конечно! Мы сейчас, — Валерия Карловна, как только Анечка отошла, подпихнула мне братца и начала быстро-быстро раздавать указания, — Эдичек, ты должен присмотреть за братом! Следи, чтоб он причёску не растрепал, а ты, Эричек, не трогай руками волосы!.. Ты должен хорошо выглядеть на фотографиях!..
— Я место пойду займу, — пискнул затравленный Эрастик и шустро потопал к микроавтобусу.
— Следи, чтобы он не пил ничего, кроме шампанского! Мало ли, вдруг ему кто-то нальёт водки... Не доверяю я этому ужасному свидетелю, а ведь жених, Петя, такой положительный мальчик.
Я передёрнул плечами. С положительным женихом Петей я бы не желал встретиться в тёмной подворотне.
— Ладно, мам, я понял, — я хотел было окончить разговор, но Валерия Карловна закончила его сама, переполошившись:
— А где Гена? Ох, ну ни на минуту нельзя его оставить, — и унеслась разыскивать папу, задевая похожих своим шедевром шляпного искусства. — Эдичек! А ты что, не подарил букет?!.. — донеслось до меня, и я поспешил ретироваться.
Я посмотрел в сторону микроавтобуса и чертыхнулся: его уже там не было. Я обиделся на Эраста, что он не позвонил мне на мобилку, но вспомнил, что я просто до сих пор не включил телефон.
Если бы на сем мероприятии не было Насти, я принял бы свое опоздание за дар свыше и с чистым сердцем направился бы по своим делам, но теперь ситуация изменилась. Пока я рыскал туда-сюда, пытаясь вписаться в машину, я обнаружил, что свадебного бюджета не хватило на перевоз всех гостей, и поэтому, кто не вписался по машинам, ушли ловить маршрутки.
Я не сильно расстроился из-за опоздания. Мне не больно-то хотелось кататься с малознакомой подвыпившей тусовкой по пробкам трёхреченского центра, поэтому я налегке, а вернее, с букетом, двинул на автобусную остановку, прикидывая, как буду добираться прямо до «Мотеля».
Потусовавшись немного на остановке, я поймал загородную маршрутку, которая шла как раз-таки в нужном направлении. Среди дачников и корзин с рассадой я смотрелся как минимум странно. Костюм и букет явно не вязались с загородной тематикой, видимо, поэтому на меня украдкой посматривали местные бабули.
— Прям жених, — не удержалась от комплимента одна.
— Где невесту-то свою потерял? — весело поддержала её другая.
— Так к ней-то небось и едет, предложение делать! — тут же предположила третья, в платке, неуловимо напоминавшем байкерскую бандану. — Ведь так? — она уточнила у меня, и я не стал спорить — кивнул, тут же подумав о Насте.
— Молодец! Я б такому не отказала, — с видом знатока заявила первая старушка, а потом, поразмыслив, порылась в стоящей возле сиденья корзине и добавила. — Вижу я, парень ты хороший. Вот, возьми, угостись! И невесту угости! Свои, домашние!
Она протянула мне пакет, в котором оказались горячие ещё пироги. Хилая попытка отказаться была встречена старушкой в штыки, и больше спорить я не стал.
— Ни-ни-ни, не смей! Вот угостишь, твоя разлюбезная сразу поймёт, что ты парень хозяйственный, и точно не откажет. А цветы... цветами-то сыт не будешь...
— Ой, и правду говоришь, Егоровна, — закивала та, что в «бандане». — Меня мой Васенька такой ухой накормил, что я сразу за него пойти согласилась. Руки у него золотые были, всё мог...
Я трясся в маршрутке и слушал разговоры бабушек, пустившихся в воспоминания о своей молодости – кому как предложение делали. Ох. Да если бы я мог надеяться, я бы с радостью сделал Насте предложение хоть сейчас, да только зачем ей я, такой? У меня ни квартиры, ни тачки, ни своего бизнеса, как у того миллионера из журнала, а моя мама — ну просто «идеал» свекрови...
Выбравшись у «Мотеля», я понял, что приехал даже рановато. Молодые ещё не явились с фотопрогулки, но часть гостей уже собрались на желанную пьянку. Во дворе между пихтами топтались изрядно подвыпившие гости, а из открытых настежь окон банкетного зала доносились песни Сердючки, гомон и пронзительные выкрики тамады.
По дороге к банкетному залу я думал, куда деть цветы. Конечно, по логике их нужно было подарить молодожёнам, но мне совершенно не хотелось этого делать. В мыслях я уже наметил этот букет «для Насти» и во что бы то ни стало решил ей его подарить. Жалко, что сделать это посреди чужой свадьбы будет неуместно. Значит, надо его до поры до времени спрятать! Я судорожно заозирался по сторонам: фойе как фойе — кресло, телик, пальма в огромной деревянной кадке… Тут некуда.