Наконец, банкир постучал в дверь. Ответа не было, потому он постучал снова и покричал:
— Сон… аааа… Нотвэ! Дэйтрон пришел, а ты не встречаешь!
В доме послышался грохот и какой-то звон. Когда звуки утихли, за ними последовал ответ:
— А вы точно Дэйтрон?..
— А ты точно жаба? Я это, вылезай, не буду я никого жрать.
Наконец в замке зазвенели ключи. Орк не помнил, чтобы раньше его друг запирал дверь, да и что этот дом вообще запирался. Но наконец, в проеме появилась милая миниатюрная мордашка со сверкающими глазами.
— Ой, я и забыл, что ты такой высоченный! Да и не узнать тебя, ты как-то…
— Постарел? Мне скоро девятый десяток разменивать, родимый!
Крохотный эльф крепко обнял друга, а когда тот приподнял его в воздух, смешно заболтал ногами.
— Ой, всё, спускай! Спускаай! Хахах, ты заходи, да рассказывай всё!
Аристократ задержался у очаровательного барда на весь день, обмениваясь с ним историями и угощаясь пирогом.
— А я всегда говорил, что этот ваш Майрошка подонок! Вот так бы и пришибла… пришиб… но всё равно его люблю!
— А ты себе не изменяешь. До сих пор к мужскому обличию привыкнуть не можешь, да Саурона обеляешь!
— Тебе ли еще меня учить, вон, каких махин отбабахал с Морготом своим. Не в обиду тебе, но твои собраться уже совсем достали меня своими шастаньями через мой прекрасный лес. Все грядки подавили, так еще и не здороваются никогда!
— К сожалению, я прекрасно тебя понимаю. И хорошо, что ты напомнил, мне ж нужно возвращаться. Надо заглянуть к ростовщику в Хитлуме, да прикупить сувениров для мальчиков.
— Это ты так своих дядек теперь называешь?
— Ну нет, этим я ничего бы кроме водки и не дал. Детям гостинцы нужно привезти, они ж любят такое.
— Детям?! И ты ничего мне не сказал?!
— Ну да… Авирам и Танхум. Они маленькие еще, но уже разучили слова «Дай сюда» и «Немедленно». Характерец тот еще, но как их не побаловать!
— Так, подожди.
Миниатюрный бард вскочил с табуретки и быстро нашел сумки, забрасывая в них всё, что висело и лежало в комнате.
— Это ты куда собираешься?
— К тебе! Я должен посмотреть на этих крошечных созданий своими глазами! Нет, ты не подумай, что я не верю, но просто…
— А как ты себе представляешь, я тебя приведу в Ангбанд?
Нотвэ остановился, задумчиво опустив взгляд, но после продолжил сборы, бросив:
— Ну, придумаешь что-нибудь!
Попаданцу правда было очень не по себе. Он долго ломал голову, как объяснит появление столь очаровательного нерадивого создания в крепости. В размышлениях путь пролетел незаметно, и он уже нес в покои большие коробки с подарками.
— Лишний раз не высовывайся, не заговаривай ни с кем, пока к тебе не обратятся. На все вопросы отвечай «да» или «нет», и не забывай говорить «ваше темнейшество».
— Да понял я, понял. Чего ты так нервничаешь? Думаешь, я не знаю, как справиться с какими-то орками?
— Эти орки тебя со всеми твоими ягодами сожрут, если что-то пойдет не так. Лучше ходи тихо и не отсвечивай.
Наконец, аристократ вошел в свои помещения и сложил гостинцы на стол.
— Твоя комната будет вон за той дверью. Ванная и всё остальное там же. Еду приносят по расписанию, так что голодным ты не останешься.
— Ничего себе ты тут отхапал! В прошлый раз ты совсем зачуханный ко мне свалился, а теперь… такооооооооеееее.
— Хах, ко всему успеваешь привыкнуть…
Управляющая, наконец, вышла в залу и радостно встретила прибывших, правда, вид миниатюрного барда в светлых одеждах ее очень смутил.
— Тёмного дня, пове… ой, у вас пленник?..
— Не совсем. Это Нотвэ, он немного позанимается с детьми. Им полезно будет изучить оккупированные культуры, чтобы они могли ими руководить, когда подрастут. Кстати, позови их.
— Сию же минуту!
Через мгновение Гюрбхаш привела за руки двух мальчуганов, которым, по привычным нам меркам, можно было бы дать 4-5 лет. Но несмотря на столь юный возраст, ростом они были по плечи растерявшемуся гостю.
— Мальчики, познакомьтесь. Это Нотвэ, он будет учить вас, пока гостит в Ангбанде. Не смотрите на его уши, и постарайтесь его не сердить. Нотвэ… — аристократ повернулся к другу, все еще недоумевающему от того, чем же эти милейшие ребята могут его разозлить — Это Авирам, моя гордость… А это Танхум, моя радость. Не поддавайся на их очарование, хитрость им досталась от меня.
От своих слов банкир засмеялся, после чего принялся раздавать мальцам сувенирчики из далеких земель.
______
— Значит, эти несносные племена не хотят возвращать должок. Ты уже передал информацию Готмогу?
— Да, он ждёт вашего приказа для открытого выступления.
— Прекрасно. Если удастся покончить с этим, мы приблизимся к захвату юга еще на один шаг. А пока па…
Моргот застыл на месте. Признаки жизни выдавала рука, от мелкой дрожи которой всё содержимое рюмки разбрызгивалось на полу. Здоровенный паук, размером, наверное, с ладонь, неторопливо спускался на серебристой нити с потолка прямо над головой вала, щекоча и без того растрёпанные нервы Темнейшего. Орк успел только подняться с места, как за спиной послышался высокий голосочек.
— Игнат! Так, руки убрали от маленького!
— Нотвэ? Что ты здесь делаешь? Какой еще Игнат?
Глаза Врага стали еще больше, но он был настолько обескуражен вторжением паука, что уже появление эльфа его заботило в последнюю очередь. Миниатюрный бард быстро подобрался к трону и, бережно захватив в руки кусочек паутинки, захватил нарушителя покоя и посадил в коробку с бумагами, надежно закрыв крышку.
— ВАаа… блять… — вытерев испарину с лица, Моргот едва вздохнул — Тебя Дэйтрон привез, да?
— Да… эээ… повелитель?.. Да, мы давно с ним знакомы, и вы бы знали как он вас…
Лицо орка покрылось алым багрянцем, и, казалось, он хотел прибить друга прямо на месте. Насладившись смущением собутыльника, вала прервал своего спасителя.
— Не рассказывай, это всё и так понятно. Тебя бы следовало казнить еще за то, что ты со своей шайкой у меня камень пытался украсть… Но так и быть, проси чего хочешь.
Эльфенок моргнул большими глазками, и чуть было не подпрыгнул от удивления. Недолго думая, крошечный лесной обитатель попросил:
— А можно… Я вас обниму? Ну пожаааалуйста!
Вала пожал плечами, вероятно, ожидая чего-то такого и ответил:
— Ну давай, раз тебе этого так хочется.
Нотвэ подошел к Морготу и крепко его обнял, упираясь носом прямо в живот. А Темнейший в это время смотрел на подчиненного, упиваясь его реакцией. Банкир просто застыл на месте, а его большие синие глаза нервно бегали по полу, пока в какой-то момент руки не сомкнулись на висках.
— «Я тут всё это время себя изводил, выжидая шанса просто взглянуть на него… А Нотвэ просто попросил…»
Но затем он пришел в себя, обломав вала всё удовольствие, от чего тот выскользнул из рук эльфа.
— Ну хватит, хватит, я тебе не одеяло какое-то!
— «Хотя нет, ему просто нравится видеть, как кто-то мучается».
========== Рандолиевый ==========
Несмотря на свое крайне необычное происхождение, Нотвэ довольно легко вписался в бурлящую жизнь вечно бурлящего Ангбанда. И пусть ему крайне облегчали в этом задачу несколько громких слов Дэйтрона всем недовольным, бард очень сильно тосковал по природе и родному лесу. Поэтому, обнаружив вымершие растения на одном из верхних этажей, маленький эльф стал часто наведываться туда, прикрывшись капюшоном, надеясь хоть немного привести это безобразие в порядок.
Но с непоседливыми детьми ему справляться было несколько сложнее, особенно когда приходилось прибегать на крики снаружи крепости посреди зимы. Обнаружив своих подопечных, вляпавшихся в очередную историю, бард сразу же начинал с вопросов:
— Танхум! Авирам! Что означает этот пронзительный крик? Я не вижу крови!