Заметно протрезвев от неожиданности, смертный дернулся.
— Ну я… я же вроде как здесь родился и…
— Родился ты не здесь, обманывать будешь в своей армии. Откуда ты, и почему именно сюда?
Врать действительно больше не стоило. Очевидно, что мастер интриг видел тончайшие нити его разума. Странно только, что он не отправил на плаху за мысли о мертвом любовнике.
— Я не знаю, как называется место, откуда я. Но тот мир крайне отличается от Эа. Там лишь люди, но техника дошла до того, что машины сами выполняли почти всю работу, лошадей сменили повозки, питающиеся от горючего, а весь мир можно было посмотреть прямо из дома, без какой-либо магии. И там, про Арду была написана книга, которая…
— Что за гадюшник вы тут развели?
Раздосадованный Гротхаур, застав пьяную компанию в рабочие часы, готов был разнести в клочья даже своего руководителя. Тот, видимо, привыкший к таким истерикам, просто пожал плечами и отпил еще. Дэйтрон же попытался поклониться, но рухнул со стула в ту же секунду, что шевельнулся.
— Мы проводим собеседование, которое ты беспардонно прервал. Тебе заняться больше нечем, давно кожу не менял? И вообще, ты вроде же должен быть на фронте.
Майа остыл и быстро сменил тон на более почтительный.
— Повелитель, но для аудиенций у вас есть отдельный зал, разве не было бы более профессионально с вашей стороны провести беседу там, а не за стойкой морального помутнения.
— Было бы куда более профессионально не мутнеть у меня перед глазами, и проваливать на свое место, пока я тебя не вызову.
— Я не могу уйти, пока не выясню, что чужак из Западных Ям забыл на вашем полу.
— Вот тебе всюду нос свой сунуть, да? — вала поднял пьяную тушу за шкирку и поставил на ноги — Это новый золотой вассал, так что можешь заняться документами.
— Но владыка! Это просто неслыханно! Чем это пьяное отродье будет заниматься?
— Прекратить пререкания, или я перестану шутить. Он будет… Дэйтрон, что ты там умеешь?
Серебряный вяло пробормотал что-то под нос, уже проваливаясь в беспамятство.
— Зараза… Он будет советчиком по общим вопросам с дальнейшим определением профобласти. Доволен? А теперь немедленно проваливай отсюда, с тобой поговорим потом.
Гротхаур грозно развернулся и ушел, понимая бессмысленность дальнейшей дискуссии{?}[не вышло повысить уровень дискуссии в восточной Европэ]. Вала отошел от орка и отряхнул руки, вновь взявшись за сосуд со спиртным.
— Ты перепил майа, но не перепил меня. Еще и работу получил, так что мне ты обязан даже больше, чем любой другой в этом мире. И теперь у тебя будет достаточно времени рассказать и о будущем, и о ваших технологиях.
Моргот сел на свое место и, отхлебывая из чаши, подал знак прислуге, дабы те увели попаданца куда следует.
========== Рутениевый ==========
К чести несчастного слуги, он смог дотащить полубессознательное тело Дэйтрона до его новых покоев. Взвалив долговязого новоявленного аристократа на кровать, ржавый предупредил о переменах обслуживающий персонал и оставил пьяное богохульное чудовище высыпаться.
Сны сменяли друг друга яркими вспышками, в грезах вспыхивали лица родителей и друзей. Силуэты выгорали багряным пламенем и заливались кровью и воплями умирающих на руках эльфов. Грохот обваливающихся камней сливался с его собственными воплями.
Орк вскочил с постели в ледяном поту и сразу же рухнул на пол. Едва поднявшись, он приметил стоящий на гранитном столике графин, шатко до него добрался и наполнив чашу кристально-чистым напитком, моментально опустошил ее. Водка быстро согрела нутро, но едва подступивший покой был низвергнут вновь нахлынувшими воспоминаниями, руки вспомнили холод остывшего в обломках трупа, а вдали послышался гул конвеерной ленты.
Сомкнув стальные челюсти, золотой с криком швырнул стакан в стену и попытался опрокинуть столик. Ему не хватило сил, поэтому он просто пнул ни в чем не повинную мебель и, едва не навернувшись об ковер, упал на стену, и сполз по ней.
На шум сбежалась прислуга, очевидно, уже закаленная подобными выходками, но все же беспокоящаяся за свои головы:
— Повелитель, с вами все в порядке? Вам нужно немедленно лечь!
Совсем молоденькая служанка взяла Дэйтрона за плечо и попыталась помочь встать.
— Не трогай! Оставьте меня!
— У вас что-то случилось?
— Ничег… — сознание покинуло попаданца, захлестнув разум все новыми и новыми образами. Но за ними была лишь мгла, беспросветная и бескрайняя, поглощавшая в себе все крики и треволнения.
И среди этого мрака орк увидел девочку, что сидела на безупречно-гладкой поверхности, рисуя на какой-то салфетке знакомый силуэт в железной короне. Ребенок повернул лицо в сторону гостя, и посмотрел на него теми же голубыми глазами.
— Спроси себя… а этого ли мы хотели?..
Мгла сомкнулись, поглотив за собою странный мираж.
***
На утро, мятое лицо золотого скривилось в отвратительной гримасе, явно омраченное страшным похмельем и его верным спутником — головной болью. Открыв глаза, он увидел перед собой аж две физиономии, которые превосходно соответствовали его состоянию — управляющего с застывшей ледяной миной, и Гротхаура. Эмоции последнего было прочитать трудно, так как они метались между всепоглощающей брезгливостью и затаившимся злорадством.
— Пьяная ты тварь… Что это ты здесь учиняешь? Не успел погоны разменять, а уже имущество портишь?
— Повелитель, я…
— Быстро встал и поклонился, пока я Владыке рапорт не накатал. Быстро, я сказал!
Едва держась на ногах, попаданец таки смог совершить все необходимые телодвижения, молясь про себя, чтобы его поскорее отпустили досыпать.
— Еще одна подобная выходка, и я тебя не только из покоев, я тебя из Ангбанда выгоню! Нечего всякому сброду нарушать мой драгоценный порядок и режим. У тебя полно работы, немедленно соберись, и к вечеру я жду рапорт в трех экземплярах.
— Но мне еще…
— Ты еще спорить со мной будешь? Требования к документам на столе, собирайся и за работу. — майа толкнул управляющего к Дэйтрону и быстрым шагом покинул комнату, захлопнув за собой дверь.
— Вот ведь… Ладно, где моя одежда?
— Вашу одежду скоро подадут. В ванной вас ждет цирюльник, а после…
А после был бесконечный список из снятия размеров, встречи с повелителем и фуршета. Слова слетали с языка ржавого, но лишь путались в уставшей и больной голове.
Из всех утренних сборов больше всего орк оценил возможность опохмелиться рубиновым вином прямо во время переодевания. Хотя кого он обманывает, после работы цирюльника рожа фабричного рабочего наконец приняла благородный вид — отросшие волосы были красиво убраны в хвост, а возникшая щетина, к которой так и не удалось привыкнуть, сменилась ровным квадратиком бородки под нижней губой. Отпустив прислугу, золотой довольно покрутился в зеркале, явно вспоминая время бытности девушкой, но быстро принял спокойное и уравнобешенное лицо, отправившись в кабинет и принявшись за исполнение своих прямых обязанностей.
***
Отправив с посыльным рапорт для Гротхаура, Дэйтрон слегка хмыкнул про себя. Действительно Жестокий, что может быть страшнее воплей во время похмелья? Но смех смехом, а впереди была встреча с Морготом. Пока орк был пьян, он действительно наговорил очень много того, о чем может еще пожалеть. А поскольку умирать он не собирался, нужно было срочно что-то придумать, чтобы не отправиться с аудиениции прямо на плаху или в стоки. Новоявленный золотой стал ходить по комнате, попутно раскуривая сигарету. Тяжелый дым быстро наполнил легкие, но голова после попойки работала не так быстро.
— Нужно доказать, что я полезен. Это самое важное.
И тут мысль встала боком. Действительно, чем ты мог быть полезен? Старыми фокусами с работы? Психологией из института? Это вала, нужно было что-то особенное, а все твои глубокие знания заканчиваются на «Кольце Моргота». Хорошо, что ребе{?}[раввин. Да, вы можете выгнать орка из евреев, но еврея из орка вам не выгнать никогда] тебя не видит, а то после всего бы… Точно!