— Повелитель, вам это… совсем неинтересно.
Орк посмотрел прямо в глаза слуги.
— Я вышел из ржавых, не нужно так обо мне думать. Если я спросил — значит интересно.
Холодное лицо управляющего слегка порозовело от смущения.
— Ну… У меня остался медальон от отца. Я очень им дорожу, пусть он ничего и не стоит.
— Как раз твое отношение и делает его ценным. Ладно, мне нужно вернуться к работе.
Ржавый кивнул и покинул кабинет. Дэй опять поймал себя на сомнительных мыслях, когда напоследок взглянул на задницу подчиненного, но быстро сел за стол и вернулся к делам. Не стоит пользоваться положением. Особенно сейчас, когда Саурон всё еще не уехал.
***
После всех дел Дэйтрона ждал его первый фуршет. Фуршетом это можно было назвать с большой натяжкой, примерно, как принять грубый, засаленный фартук кузнеца за роскошный камзол, расшитый жемчугом и золотом. Куда больше мероприятию бы подходило наименование «Изразцовый балаган». Ты можешь сколь угодно воспитывать орков, кормить их лучшей едой и одевать в лучшие наряды, но природе своей не изменят.
В большом зале, изъеденным прямыми и мрачными видами колонн и тусклых свечей, вверх возносился дым от сотен сигарет, скрывая потолок почти полностью. Аристократы весело переговаривались, обсуждая свежие сплетни и доходы с доверенных земель и работ. Но особо любопытные выискивали в толпе новое лицо, свалившееся на их узкое общество, словно снег на голову.
Дэйтрон стоял у дверей как вкопаный, дыша медленно и ровно. Вливаться в высший мрак — дело нестандартное, и отнюдь не каждый станет помогать. В зале ждать можно чего угодно, поэтому вдох и выдох. Казалось, страх был даже сильнее, чем перед встречей с Темнейшим. Кивнув прислуге, золотому открыли путь, и он попал внутрь.
Гул от голосов заметно поубавился. Увидев тощего новичка, пусть и прилизанного по всем правилам, один из гостей вечера сплюнул себе под ноги. Но банкет продолжился, и попаданец стал высматривать старого знакомого, давшего ему билет сюда. Приметив в толпе ребенка, Дэйтрон взял со столика бокал с бренди и направился к своему бывшему начальнику.
По пути его остановил довольно неровный пьяный баритон:
— Новенький? Волосы собраны в хвост, зубов нет. Возникают интересные мысли о том, как ты получил свое место.
Компания наглого шутника громко расхохоталась. Да, именно таких шуток нервному орку сейчас и не хватало.
— Ну, раз вас так это беспокоит, видимо, ваши попытки успехом не увенчались.
Толпа залилась смехом, и раздосадованный юморист отвернулся к стене, допивая вино из бокала. Драки не предвиделось, что уже радовало.
Наконец, избежав неприятностей, попаданец смог найти юного золотого, что когда-то вытащил его с завода.
— Кого я вижу! Сталезубка, когда я говорил о шансах армии, я думал о чине генерала… — ребенок недовольно цокнул языком — Значит, опять придется ехать в Ямы… вечно от тебя одни неприятности.
— И я рад вас видеть. Виски еще не успел приехать, но я выполняю вашу просьбу.
— Отрадно слышать. — мальчик, приметив, что матери поблизости нет, отпил и отставил рюмку на ее законное место — Теперь можно и представиться — Нотадир Гхокрдул. И ради Темнейшего, не смей называть меня Нотя, я этого не перенесу.
— Как скажете, Нотадир.
— И как тебе новое место? Успел обжиться, а девочек видел?
— Да я только въехал, но жаловаться не на что. А здесь… — Дэйтрон осмотрелся — Здесь всегда так?
— Обычно нет, чаще всего заявляется Гротхаур и всё разгоняет, заявляя, что мы нарушаем рабочий устав. Повелитель иногда забывает, что мы служим, чтобы существовать, а не наоборот. Благо, он уже отправился в походы, так что можно не волноваться.
— Отрадно. Как ваша матушка?
— Не напоминай, ради Моргота. — Нотадир быстро отпил, после вернувшись на место — Она нашла у меня пробку от того виски, и закатила страшную сцену. Сейчас ее охмуряет вон тот тип, отставной полковник, но она всё равно держит меня под надзором. Ставлю свой годовой оклад, ее озабоченность и извела моего отца в могилу.
— Примите мои соболезнования.
— Да-да. — ребенок отмахнулся, явно не питая особой скорби, и на очередной попытке пригубить изменил свой взгляд.
— Дэйтрон, кажется, меня сейчас казнят.
— ГОСПОДИН НОТАДИР!
Женщина крепко схватила мальчика за руку, не спуская с него яростного взора.
— Вы можете сколь угодно управлять своим регионом, но губить здоровье будете, когда вырастете. Попрощайтесь с… а вы кто?
— Дэйтрон, мэм. Нота…
— Я вас, кажется, где-то видела… не важно. Нотадир?!
— Доброго вам ве…
Но женщина уже быстро уводила сына с фуршета, скрывшись за массивными дверьми.
***
Дальнейший вечер прошел безынтересно, и попаданец решил вернуться к себе. В коридоре за дверью его остановил уже знакомый нам шутник.
— Что это ты себе позволяешь, нахал ржавый? Кто позволил тебе подставлять меня перед коллегами?
— Тот же, кто позволил вам унижать меня. Я здесь на тех же правах, что и вы, вам не за что меня попрекать.
— Можешь кому угодно вешать лапшу на уши, но оставь свое злословие при себе, выродок. И если ты думаешь, что я это так оставлю — пеняй на себя. Попомни слова Кразога Бурлоза, падаль!
Мужчина сплюнул на сапог Дейтрона и быстро ушел. Оставшийся в одиночестве золотой рассердился, но сохранил мертвое спокойствие в лице и отправился к себе.
Расстегнув в покоях верхнюю пуговицу камзола и вдохнув тяжелый хлористый воздух, орк решил оставить мысли о стычке и заняться работой. О банковском деле он и правда знал маловато, так что решил, что стоит для начала хотя бы разобраться в финансовой работе государства. Узнав у слуги, где находится библиотека, попаданец взял свечу и отправился туда. В одном из коридоров он услышал заливистый женский хохот. И барышень, очевидно, было несколько.
Любопытно заглянув за угол, Дэйтрон удивился представившейся ему картине.
— Мев, успокойтесь! Нас так с вами кто-то увидит!
— Пууусть увидят, родимая! Сколько можно, отец достал меня со своими женихами!
— Госпожа, тише!
— Нееее буду тише! Пусть все знают уже, что…
Девушка заткнула разбуянившуюся даму поцелуем, после добавив:
— Давайте не сегодня, вы слишком много выпили. Пойдемте, я вам подготовлю постель.
— Вот так бы сразу!
Женщина открыла дверь в покои с ноги и ввалилась туда, затаскивая прислугу за собой и громко прозвенев ключами в замке.
«Любопытно. Значит, тебя зовут Мев…»
Орк не слишком разглядел лицо пьяной балагурки, и голос ему тоже не был знаком. Но столь пагубная страсть, которую разделял и Дэйтрон, не стоило игнорировать. Мало ли что.
Наконец, Дэйтрон смог добраться до библиотеки и, погрузившись в бумаги, до самого утра изучал неведомые для себя дебри экономики Страны Тени и ужаса.
========== Свинцовый ==========
Несмотря на некоторые проблемы с местной знатью, в карьерных вопросах Дэйтрон, как в общем и всегда, трудностей почти не сыскал. Гротхаур отчалил на свои земли, отчеты никто не читал… оставалось только рапортовать Морготу о проведении всей этой банковской операции. И хотя Наитемнейший был не слишком строг, иногда возникали некоторые непростые моменты. Для выполнения миссии по непрямой финансовой оккупации владыка выделил попаданцу подчиненных… а с ними сладить было не так просто:
— Робул, где документы от ростовщика с восточного округа? Его поймали?
— Нет, он просто перестал писать, а я и не требовал.
Орк заправил выбившиеся из хвоста пряди и, отложив бумаги, подошел к наглому коллеге.
— Не требовал почему? Ему было выделено двадцать тысяч единиц золота. Если он сорвется и пропьет все…
— То тебя лишат головы, и все быстро поймут, что ты занимаешься херней, отлынивая от военной службы.
Дэйтрон выдохнул, сдерживая накативший гнев. Силой вопрос не решить, никакие тренировки не сделали его сильнее местных амбалов. К тому же тут остальные служащие, любая ошибка подорвет и без того шаткий авторитет. Так что вновь пришлось действовать хитростью.