При выборе мероприятий, которые она хотела бы посетить, Салли более разборчива, чем многие другие. Не на каждой вечеринке для пожилых людей, о которых она узнает из экспресс-сообщения, пришедшего по почте, ей приятно присутствовать. Связь с другими одинокими людьми позволяет ей выяснить, куда идти стоит, а куда нет. Она спрашивает друзей и знакомых, слышали ли они когда-нибудь о спонсорах. Еще она может посмотреть в газетах, давали ли спонсоры такие объявления раньше, чтобы проверить, насколько регулярно они себя рекламируют: организациям, которые повторно дают объявления, она доверяет больше, поскольку это показатель их стабильности и установки на долгосрочную перспективу. Если известен телефон, она звонит по нему, чтобы узнать, кто ей ответит и как. Она спрашивает: каков возраст людей, которые обычно бывают на вечеринке? Сколько обычно приходит народу? Некоторые варианты она отбрасывает сразу же.
Независимо от того, посетите ли вы хоть одно из мероприятий, упомянутых в изданиях, подписчиком которых стали, вас наверняка ожидают, по крайней мере, две вещи. Количество макулатуры, которое вы будете еженедельно вынимать из почтового ящика, увеличится; полученная информация будет стимулировать вас к тому, чтобы куда-нибудь пойти, — напоминая о том, что у вас есть такая возможность.
Даже если вы видите объявление о вечеринке у бассейна, а все вечеринки такого рода, по вашему мнению, обязательно заканчиваются пьянкой, позвоните и попросите включить вас в список получателей рекламной информации. Через месяц та же организация может устроить полночный круиз (или конкурс индейских танцев, или дегустацию блюд французской кухни, или вечер старых песен), и вас это заинтересует. А если вас не включат в список, вы можете об этом и не узнать.
Гуляйте с животными (если нужно, возьмите его напрокат)
Нэнси всегда возвращается домой через Центральный парк в Манхэттене во второй половине дня. Каждый день она видит в одном и том же месте мужчину, который гуляет со своей собакой. И каждый раз, когда Нэнси его встречает, он разговаривает с разными женщинами.
Домашние животные — прекрасные товарищи; а если речь идет о новых знакомствах, они еще и великолепные помощники. Это существа из плоти и крови, которые могут привлечь к вам внимание. Для животных у человека всегда найдется немножко тепла, даже если у него отвратительное настроение.
В том, чтобы остановиться и погладить коккер-спаниеля, таксу или черного кота с белыми лапками, нет ничего опасного, — наоборот, это заряжает положительными эмоциями. Бескорыстная любовь, которую животные будят в человеческом сердце, становится второй натурой. А разве есть люди, которым немного бескорыстного чувства не пошло бы на пользу?
При общении между людьми присутствие животных облегчает контакт. Если с вами на поводке ваш четвероногий друг, о вас подумают наверняка: «Может ли быть, что передо мной плохой человек? Ведь он (она) любит животных». Вы будете казаться более привлекательным, безопасным, более внимательным, чем средний человек, которого можно встретить в баре.
Плохое оправдание
«Но у меня нет животного, и я не собираюсь заводить его только затем, чтобы мне было легче знакомиться с другими одинокими людьми».
Так возьмите напрокат у друзей!
Артур — очень красивый мужчина, хорошо сложенный и с синими глазами. Но он ужасно застенчив. Домашнего животного у него нет, но однажды днем в воскресенье он взял напрокат у друга английскую овчарку по кличке Уэлдо и пошел с ней погулять по оживленным улицам Бостона. Женщины останавливались, чтобы поговорить с Уэлдо, и когда им больше нечего было сказать собаке, они заговаривали с Артуром. Каким-то образом Уэлдо приводил этих женщин в хорошее, дружеское расположение духа. В тот день Артуру стало проще разговаривать с людьми; теперь они с Уэлдо гуляют вместе по утрам в субботу. Но только по утрам. С некоторых пор в другое время Артур по выходным обычно занят.
Изящная болонка. Котенок. Попугай на плече. Домашние животные бывают самые разные, большие и маленькие — выберите себе зверя по вкусу. Проявите изобретательность. (Как нам стало известно из компетентных источников, сейчас в Лос-Анжелесе модно выгуливать змей, хотя со змеей, наверное, далеко не уйдешь.)
Не дайте оттеснять себя на второй план
Когда идете на прогулку со своим домашним животным, помните о том, что вы хотите познакомиться с людьми, а не только с их питомцами. Разве ваше самолюбие не будет ущемлено, если кто-нибудь, прежде чем заметить ваше присутствие, будет двадцать минут подряд общаться с вашей собакой? (Одна наша знакомая подумывает о том, чтобы научить своего Йорки давать ее визитную карточку.)
Если ваш питомец недавно перенес травму, в большинстве случаев вам нет нужды отказываться от этого метода. Животные в бинтах и в гипсе как раз привлекают больше внимания и сочувствия, чем здоровые. Поэтому собака-"инвалид" — например, с забинтованной шеей — вызывает больше симпатии, чем просто собака. Иными словами, животными, на которых надето что-то такое, о чем можно поговорить, интересуется больше людей.
Куда пойти
Недостаточно просто выйти с животным на улицу. Надо еще правильно выбрать место, где с ним гулять. Если вы каждый вечер гуляете с собакой по своему кварталу и уже знакомы со всеми, кто в нем живет, новое знакомство состоится едва ли.
Водите вашу собаку, кошку, птицу, змею, ящерицу в разные места. Сначала сходите в парк, потом посетите места, где много магазинов, оживленные улицы, загляните на летние концертные площадки под открытым небом или туда, где жители вашего района играют в софтбол. Экспериментируйте!
Помните: если ваша собака не кастрирована, она может найти себе пару раньше, чем вы. Это может быть и хорошо, и плохо. Очень возможно, что вы заведете больше знакомств, если пойдете гулять со сворой щенков.
Спланируйте заранее, когда пойти в бар
Давайте посмотрим правде в глаза. Попытки познакомиться с кем-нибудь в баре могут привести к ужасным разочарованиям. К счастью, такие посещения могут оказаться более приятными, если планировать их заранее. Возможно, у вас не получится чередовать мартини с Маргаритой, но, заглядывая вперед, вы сможете убедиться в том, что люди, которые их заказывают, могут прекрасно поладить.
Первое правило состоит в том, чтобы являться пораньше. Попробуйте прийти в 17.30 в пятницу. В это время суток туда заглядывают люди, не похожие на типичных ресторанных завсегдатаев, и для вас это лучше.
В 17.30 люди…
— Возвращаются домой с работы.
— Только начинают расслабляться.
— Не бывают застенчивыми и слишком нервными, потому что не собираются ни с кем знакомиться.
— Ничего особенного не ждут.
— Отдыхают.
В 23.00 люди…
— Пьют уже далеко не первую рюмку текилы.
— Нервничают, что этим вечером им не удастся поймать удачу за хвост.
— Обыкновенно пребывают в напряжении и беспокойстве, поскольку чувствуют, что на них смотрят и их оценивают.
— Не находят себе места, подумывают о том, не пойти ли куда-нибудь еще, потому что этот бар их не устраивает.
— Задирают нос.
Если вы не знаете, куда пойти, отдайте предпочтение заведениям с эстрадной или музыкальной программой. Там у вас будет возможность отвлечься от других людей и забыть о том, что вы пришли сюда знакомиться. Кроме того, вам надо будет излучать очарование лишь в течение тех двадцати минут, когда музыканты отдыхают.