Сидя на пеньке возле дома, случалось, кричала на всю улицу проходившей мимо женщине: «Ты чего кукиш в кармане кажешь, я ведь все вижу…» И женщина, в самом деле оберегавшаяся от бабкиного чародейства фигой в кармане, спешила уйти.
Это никак не способствовало дружбе с односельчанами. Решили как-то те воздействовать на бабу Валю через участкового. А у него сын был при смерти. Милиционер внушение делает провидице, а она ему: «Пусть жена мне ребеночка сегодня ночью приведет. Сам-то, гляди, у меня не показывайся – ты ведь при должности…» Два дня умывали мальчишку заговоренной водой, и всю болезнь как рукой сняло, и с тех пор участковый всеми правдами и неправдами выгораживал знахарку перед властями.
В середине 80-х, когда задули ветры перестройки и в обществе возник интерес к нетрадиционной медицине, бабке присвоили титул «народной целительницы». После этого начали к ней набиваться в ученики те, кто почему-то решил, что этому можно научиться. «Да разве этому учат? – отвечала она им. – Мне было видение Божией Матери, и она меня благословила. А делать это без воли Всевышнего – страшный грех…»
О бедах, проблемах и болезнях тех, кто к ней обращался, баба Валя никогда и никому не рассказывала. Когда, один лишь раз, Прасковья Андреевна проявила излишнее любопытство, старуха отрубила: «Любопытной Варваре нос оторвали».
Все, кто знал Баранову, утверждают: плату за лечение и предсказания она не назначала и не просила. Принесли – хорошо, нет – и не надо. Кто давал буханку хлеба или пятьдесят копеек, а кто роскошный ковер и крупную сумму денег. Ходили слухи, что дарили ей немало золотых колец и серег, только драгоценностей этих никто у нее не видел. Две небольшие комнаты в ее хатенке были похожими на склад промышленных и продовольственных товаров. Чего тут только не было: от отрезов тканей и духов до банок со сгущенкой, тушенкой и бутылок дорогих вин. Все это накапливалось годами. Сама-то пророчица питалась в основном овощами и ходила в одной и той же одежде. Но раздаривать не любила. Скуповата была. Как-то одолжила Прасковья у нее бутылку водки. Баранова два дня молчала, но на третий, не выдержав, решительно потребовала поставить пол-литру туда, где взяла.
Мало кто знает, что исправно давала Валя блаженная деньги только на церковь и была очень набожным человеком. Какие-то подарки посылала в женский монастырь. Но в то же время попытки Святашовой уговорить ее передать в храм пылящийся в углу скрученный ковер наталкивались на упорное нежелание расставаться с дорогой, но абсолютно ненужной ей вещью.
Слухи о богатстве Барановой ходили не один год, но до поры до времени никто не посягал на бабкины капиталы. Впервые это случилось летом 1985 года. В дом к ней, пройдя огородами, явился мужчина, обряженный в женскую одежду, с черным чулком на голове. Угрожая ножом, он потребовал у старухи деньги. Незнакомца вспугнули соседские парни, которые заметили, как он входил. В ноябре 1986 года порог ее дома переступили двое молодчиков. Жили они в Шпаковском, имели судимости. О Барановой и ее сокровищах один из преступников узнал от ее односельчанина во время пребывания в следственном изоляторе. Заговорили с ней о лечении, но блаженная тут же закричала на них: «Не лечиться вы приехали, а по мою душу…» Подняла шум и прогнала незваных гостей. Но на следующую ночь они взломали замок, придушили старуху, для верности ударили монтировкой по голове. Под периной в носовом платочке отыскали четыре тысячи рублей и – бежать. Баранова пришла в себя и, стоя перед образами, мотая окровавленной головой, сквозь слезы просила Божию Матерь покарать бандитов.
…Их машина перевернулась несколько раз, вылетев с трассы в кювет на подъезде к соседнему селу. Оба бандита остались живы и вскоре предстали перед судом. Уголовное дело по факту разбойного нападения на Баранову было поручено следователю Софье Бекбулатовне Токовой. Неизвестно, чем подкупила она Валентину Павловну, уважительным своим отношением к ней, состраданием, которого той так не хватало всю жизнь, а может быть, умная, красивая, энергичная женщина, сама немало пережившая, показалась целительнице достойным собеседником. Софья Бекбулатовна стала вторым после Святашовой человеком, которому Баранова приоткрыла, хоть и на мгновение, завесу загадочности, окутывавшую ее жизнь. Токова вспоминала: «Баранова в свои девяносто лет обладала прекрасной памятью и здравым умом. Она была весьма интересным собеседником. Чувствовалось, что Валентина Павловна получила хорошее образование и знала лучшие времена. Я сразу обратила внимание на книги, принадлежавшие ей. Это были Библии, лечебники, травники, труды по истории, еще какие-то учебники, все издания дореволюционные. Когда я похвалила книги, она сказала, что у нее ими забит весь чердак, и заметила, что за одну книгу ей предлагали пять тысяч рублей, но она не продаст ее ни за какие деньги. Деньги для нее ничего не значили, и счета им она не знала.