Как только танцующая танец чистки пчела почувствует прикосновение, она прекращает танец, медленно расправляет крылья, изгибает туловище, словно приспосабливаясь к чистильщице. Чистильщица работает энергично, очищает основание крыльев, порой встает на задние ножки, держа передние в воздухе, и работает верхними челюстями так, словно что-то жует. Затем чистильщица челюстями обрабатывает все бороздки на теле танцовщицы, зачастую вскарабкивается и переползает через последнюю, отыскивая неочищенные участки. Если танцовщица удовлетворена работой, она сама чистит хоботок, усики, тело и приступает к прерванной работе, если нет, то продолжает танцевать. К ней подходит та же (или другая) пчела-чистильщица, и чистка возобновляется.
Танец массажа начинается сразу, когда одна пчела (или несколько) особым образом наклоняет голову. Соседние пчелы приходят в возбуждение и тотчас начинают исследовать ее усиками и передними ножками. Они заползают на нее, тянут, подергивают сочленения задних и средних ножек, трогают бока снизу усиками, верхними челюстями и передними ножками, периодически очищая усики.
Пчела, привлекшая такое внимание, держит верхние челюсти открытыми, а верхнюю часть хоботка высунутой наружу, поворачивает головку к обследующей пчеле, как только та приблизится к передней части ее тела. Тогда уставшая пчела распрямляет весь хоботок, раскидывает вторую пару ног так, словно сидит на третьей паре, и усердно чистит хоботок передними ножками, поглаживая его сверху вниз. Пчелы, которые начали массаж, продолжают неистово обследовать уставшую пчелу, толкая ее передними ножками, верхними челюстями или хоботком, иногда облизывая ее. Через несколько минут все успокаиваются и уставшая пчела начинает чистить, как обычно, усики, глаза, ножки, хоботок, крылья, а затем тихо уходит.
Танец тревоги можно наблюдать, например, после того, как пчелы приносят в улей сахарный сироп, загрязненный динитрокрезолом. Через несколько минут после прилета пчелы приходят в сильное возбуждение, многие начинают исполнять танец тревоги. Они бегают спиралями и неправильными зигзагами, энергично потряхивают брюшками. Летная деятельность полностью прекращается, и на танцоров начинают обращать внимание соседние пчелы. По мере распространения яда в гнезде число танцовщиц увеличивается. Наивысшая смертность может наблюдаться через 1–2 ч, затем в следующие 2–3 ч пчелиная семья возвращается к нормальному состоянию, и лет пчел возобновляется.
Кроме того, исследователи описывают сравнительно редкое явление, названное ими пчелиной битвой. Пропущенные стражей в улей пчелы с ядом в чрезвычайном возбуждении начинают убивать друг друга. Между отравленными и здоровыми пчелами идет жесточайшая борьба, которая продолжается до тех пор, пока не будут убиты все пчелы, получившие с сахарным сиропом яд.
Многие пчеловоды на своих пасеках наблюдали, особенно по вечерам, пчел, исполняющих массовый скребущий танец на передней стенке улья. Пчелы крепко стоят на второй и третьей паре ног головой к летку. Головы их наклонены вниз, передние ножки согнуты, туловища раскачиваются взад и вперед. В то же время короткими быстрыми движениями согнутых лапок передних ножек они скребут по поверхности улья, а их верхние челюсти в стригущем движении скользят по ней так, будто чистят ее. Кончиками усиков пчелы постоянно ощупывают стенку, словно проверяя ее, а на нижних концах верхних челюстей спустя некоторое время проступает темноватое вещество.
Так пчелы периодически чистят верхние челюсти и лапки передних ножек. Иногда они передвигаются всей массой и продолжают танец в другом месте. Наблюдения показали, что во время качания пчелы очищают и полируют поверхность улья.
Разделение труда в семье
Нелетные (ульевые) пчелы – это молодняк в возрасте 14–20 дней. Они выполняют работы внутри улья, покидая его только для того, чтобы освободить кишечник от кала и ознакомиться с местностью и внешним видом своего жилища. Молодая пчела, только что вышедшая из ячейки, крышечку которой она прогрызла, освобождаясь, первое время еще очень слабая. Она сразу получает корм от своих взрослых сестер, приводит себя в порядок – чистит глаза, усики, крылья, тело. Она еще влажная, поэтому вначале у нее подсыхают хитиновые волоски, покрывающие тело, и хитиновый покров. Если поблизости не оказалось пчел-кормилиц, она сама находит корм в ближайших ячейках. Часто она залезает в ячейку и пребывает там некоторое время неподвижно.