Сам Царь-колокол был отлит 25 ноября 1735 г. после предварительной подготовки, длившейся около полутора лет, мастерами Иваном и Михаилом Моториными (отец и сын). Их детище, в возможность отливки которого мало кто верил, в высоту составляет 6,24 м. Весит колокол около 200 т, а его диаметр составляет 6,6 м. Колокол на 84,5 % состоит из меди, на 13 % – из олова и на 1,25 % – из серы. Помимо этого в нем содержится 72 кг золота и 525 кг серебра.
По распространенной версии, колокол повредили в 1737 г. во время Троицкого пожара в Москве. Сторонники этой теории утверждают, что, стараясь охладить колокол, сбежавшиеся люди стали поливать его водой. Гигант из-за этого треснул и от него откололся кусок массой 11,5 т. Еще одна версия гласит, что колокол упал. Однако современные исследователи утверждают, что трещины появились из-за нарушения технологии отливки. Случившийся же пожар стал лишь удобным оправданием.
14. Почему на Руси чума была редкой гостьей? Разумеется, и Россия страдала от эпидемий этой ужасной болезни, которая называлась «черная смерть». Однако многие современники и историки обращали внимание, что чума на Руси не свирепствовала как в Европе. Например, эпидемия 1346-1353 гг., занесенная в Европу из Восточного Китая, только в 1348 г. унесла около 15 млн жизней – четверть всего населения Европы. К 1352 г. от чумы умерло уже 25 млн жителей континента, треть его населения. Вспышки чумы в этот период в России появились лишь в 1351 г. и наблюдались больше в пограничных областях. Вглубь страны болезни проникнуть не удалось. Причина же оказалась проста – баня!
Бани и колодцы были на Руси почти в каждом дворе. Они защищали жителей «немытой России», будто в назидание обитателям образованной Европы. «Ужасы» русской бани – чередование воздействия очень горячего пара и студеной воды, казались европейцам настоящим мазохизмом. И неудивительно – неженки европейцы если и мылись иногда, то лишь в теплой воде. Она действительно не могла уничтожить болезнетворные микроорганизмы, становясь благоприятной средой для их размножения.
15. Что лучше – загореть или побледнеть? До революции 1917 г., в отличие от современной моды на загорелую кожу, барышни предпочитали интересную бледность лица. Особенно это было модно на балах. Девушки стремились добиться такого цвета кожи любыми, даже самыми экстремальными способами. За день до бала они почти ничего не ели, сильно затягивали корсеты, ели мел и даже пили разведенный уксус.
16. Насколько были образованны русские цари? Существует расхожее мнение, что Петр I – первый царь, всерьез уделявший внимание своему образованию, и что до него русские монархи были безграмотны и необразованны. На самом же деле все было совсем не так. Русские цари и в давние времена обладали не просто достойным, а лучшим для того времени образованием. Они в большинстве своем в совершенстве владели иностранными языками, нередко латинским и греческим, да и сами вели просветительскую деятельность.
К примеру, Иван Грозный, царствовавший с 1547 по 1584 г., обязал духовенство открывать во всех городах школы «на учение грамоте и овладение книжного письма и церковного петия псалтырного». Иоанн IV Васильевич благословил появление книгопечатания в столице, да и сам обладал обширной библиотекой, доставшейся ему от бабки Софии Палеолог. Современники утверждали, что царь был исключительно образованным, эрудированным человеком, обладавшим обширными богословскими знаниями и феноменальной памятью.
17. Царь-пушка и ее копии. Оказывается, у знаменитой Царь-пушки, отлитой из бронзы мастером Андреем Чоховым в 1586 г., существуют двойники. Одна копия находится в Донецке. Правительство Москвы подарило ее украинскому народу в 2001 г. Другая копия обосновалась в Йошкар-Оле в 2007 г. Еще одна Царь-пушка, но не копия орудия на Ивановской площади, находится в Перми. Это литое чугунное боевое орудие, стрелявшее бомбами и ядрами на 1,2 км при заряде пороха от 53 до 120 кг. Причем его масса больше, чем у Царь-пушки – 45,9 т против 39,3 т.
Что же касается знаменитой бомбарды, занесенной в Книгу рекордов Гиннесса, то диаметр ее ствола составляет 120 см при длине пушки – 5,34 м. Советский и российский историк Л. Н. Гумилев утверждал, что из нее был сделан только один выстрел – прахом Лжедмитрия. Вообще же, задуманная поначалу для обороны Кремля, пушка в боевых действиях так и не участвовала.
18. Удивительный указ Петра I. В 1714 г. Петр I издал удивительный и поистине беспрецедентный указ. По нему дворянин, не изучивший необходимых для его службы наук, не имел права жениться. Ему попросту не давали на это «венечной памети», специального разрешения. Сначала «цифири и геометрии», а уж потом брачные утехи. Распоряжением Петра I запрещалось также допускать к венчанию дворянских девушек, не умевших написать хотя бы собственную фамилию.