потерять контроль, я упивался своей способностью сохранять хладнокровие. Когда
дело касалось Пии, она испытывала меня на прочность по максимуму.
С большим контролем, чем мне когда-либо приходилось использовать, я подавил
желание и поставил поднос, пока не проиграл битву. По словам Леви, Поппи была
самым важным человеком в жизни Пии. Это был верный способ добиться желаемого.
Не давая ей обдумать стратегию отступления, я сел рядом с растерянной Пией.
— Э-э, х-хорошо, - запинаясь, пробормотала Пия. Она смотрела между нами, словно
ожидая, что Поппи начнет меня допрашивать или задавать дополнительные вопросы о
моем присутствии. Когда Поппи не сделала ни того, ни другого, глаза остановились на
мне. Впервые с момента нашей встречи я не мог понять, что Пия пытается донести до
меня.
Она быстро пришла в себя, осознав, что внимательные глаза Поппи пристально
наблюдают за нашим общением, и решительно заблокировала моё присутствие. Она
отвернулась в сторону, возвращаясь к их первоначальному разговору.
Я наслаждался обедом, притворяясь, что отвлекаюсь на телефон. Обычно отказ Пии
вызвал бы у меня потребность в разрушении, но в данном случае он меня вполне
устраивал. Мало кто использовал умение слушать, а не вступать в разговоры. Однако
оно давало мне ценное представление о людях, и мне нужно было изучить Поппи. Что
еще важнее, мне нужно было выяснить ее желания и слабости.
— В твоей комнате уже работает Wi-Fi? - спросила Пия свою дочь.
Маленькая дрянь кивнула, хотя ее глаза смотрели на меня с подозрением. Она ничего
не упускала и нахмурилась, когда мое внимание краем глаза переключилось на Пию.
Поведение Поппи изменилось.
— А ты уже познакомилась со своей новой соседкой по комнате? - спросила Пия у
Поппи, накручивая спагетти на вилку. — Она тебе понравилась?
— Она все еще жива, и все её волосы на месте, если ты об этом спрашиваешь.
— Поппи!
Пия сделала замечание, но быстро замолчала, когда я поднял взгляд от телефона.
Она не хотела, чтобы я был посвящен в проблемы ее беспокойной дочери.
Я пожал плечами.
— Не замолкай из-за меня. Директор прислал записи по всем студентам, допущенных к
летней сессии. Пока мы разговариваем, я изучаю досье на мисс Амбани.
Пия, похоже, перестала дышать, поэтому я перешел непосредственно к делу.
— Я слышал, что последняя соседка Поппи по комнате ушла из школы в середине
семестра.
Улыбка Поппи не коснулась ее глаз, и тогда ее слабость стала совершенно
очевидной. Я ошибался.
Вредительница не была богатой и избалованной.
Вредительница была богатой и не умеющей сопереживать.
Это могло превратится в проблему. Мне нужно было придумать, как подкупить ее, причем быстро. Отвлечь ребенка тем, чего она хотела больше всего на свете, чтобы
она не устраивала спектаклей во время предстоящего бракоразводного процесса
родителей. Это должно было быть что-то, что одобрила бы и Пия.
Учитывая, что отец Поппи безмерно богат, деньги не сработают. Использовать мою
славу и связи в качестве приманки также бессмысленно, поскольку Поппи не
унаследовала музыкальных талантов или интересов своей матери. Вместо этого Поппи
была выдающимся математиком. В шесть лет ее приняли в Менса15, в восемь она
начала программировать, в одиннадцать участвовала в математической олимпиаде, а
также имела множество других наград.
Изучив послужной список Поппи, стало очевидно, что Амбани готовил дочь к
управлению своей огромной империей. Он происходил из одной из самых богатых и
влиятельных семей в Индии. Амбани приложили руку ко всем отраслям, но самым
желанным источником дохода для них было управление хедж-фондами. Стопка книг
перед Поппи указывала на все, чем славился Джей Амбани.
Математический гений.
Инвестиционный гуру.
Магнат хедж-фондов, управляющий активами на миллиарды долларов.
Пия была мамой-медведицей, единственным желанием которой было, чтобы ее
ребенок прожил счастливую и здоровую жизнь. Она не позволила бы Амбани диктовать
будущее их дочери, если только Поппи тоже этого не хотела.
Предполагаю, что Поппи была амбициозным ребенком, который хотел однажды
занять место своего отца. Никто не проявлял такого большого интереса к математике, акциям и инвестициям, если у них не было поставленной цели. Я точно знал. Похожие
амбиции двигали мной, когда я был в ее возрасте, даже младше.