— Я же д-должен проверить в-вашу сохранность, — Макс перевел взгляд на сына Маргариты Павлоны, — п-познакомься, м-мой друг, Артур. Артур К-карамзин.
Артур галантно поцеловал руку Ольге:
— Очень приятно! Так вы сегодня целый день с моей мамой провели? Она вас не замучила работой?
— Ах да, нужно же попрощаться, — Ольга собралась покинуть компанию, — иди, Олесь, скажи, что мы уезжаем, может, что-нибудь Вере передать надо.
— А почему это я? — веснушки Олеси потемнели: Артур оценивающе ее рассматривал.
— Ну, ты же больше Маргарите Павловне понравилась.
Артур засмеялся, переглянувшись многозначительно с Максом:
— А вы, значит, меньше?
— А я сюда не на смотрины приехала, — Ольга выдержала взгляд блондина с тощей косичкой на затылке, — Максим, ты остаешься?
— Артурчик! — из дома вышла Маргарита Павловна, сама заметившая из окна молодых людей, — а, и ты здесь? Ну, конечно, как один может без другого?
Макс подбежал к ней и обнял:
— Зд-дравствуйте, тетя Маргарита! М-можно с вами поговорить? — и повел ее в дом.
— Какая я тебе тетя, ты что, заболел? — бормотала ошарашенная Маргарита Павловна.
— Ужасно не любит, когда ей напоминают о возрасте, — объяснил Артур девушкам.
— Но Максу, похоже, все равно, — Ольга даже не улыбнулась, — ладно, приятно было познакомиться… За нами вон та машина приехала?
— Да, но… — этот Артур теперь весьма прилежно глядел на Ольгу, однако девушка рассеянно смотрела по сторонам, куда угодно, только не на молодого человека, — мы с вами еще увидимся?
— Я не знаю. Где же Макс? Передайте, что мы подождем его в машине. Вы, наверное, устали с дороги, вам непременно нужно отдохнуть, — Ольга, наконец, взглянула на Карамзина и даже уверенно выдержала его насмешливо любопытный взгляд. До свидания,
Дав понять, что продолжения разговора не будет, она взяла Олесю под локоть и повела к машине.
— Ну ты чего? — Олеся недоумевала, — такой мальчик хорошенький. Богатый притом. Могли бы еще поболтать, познакомились бы поближе.
— Мы сюда приехали работать, ясно? Еще не хватало заводить интрижку с сыном работодателей. Тебя сразу же с проекта выпрут.
— А жаль, — Олеся вздохнула, садясь в машину и оглядываясь на глядящего им вслед молодого человека, — так вот он какой Никуськин одноклассник, Артурчик Карамзин. Похож…
— А мне, слава богу, не понравился… — Ольга, прижимая к груди ладонь, туда, где под униформой висел нательный крест, задумчиво смотрела на торопливо бегущего к машине Макса с двумя конвертами в руках. По пути он задержался ненадолго возле Артура, что-то взял у него небольшое, что поместилось в ладонь, и положил в карман, на прощание обнялся и побежал к машине, запрыгнул на место рядом с водителем и обернулся:
— Эт-то вам, д-девочки. Коля, п-поехали.
— Ух, ты! — Олеся заглянула в свой конверт и показала содержимое Ольге, которая сразу убрала свой, даже не полюбопытствовав.
— Максим, может, ты расскажешь нам про свои родственные связи? Ты зачем нахамил женщине? — Ольга взъерошила волосы Максу.
— П-потом…
37
Ночь. Шел я спешно.
Не заметил, как свернул.
Чужой проулок.
Вечером этого же дня Ольга и Нинель разбирали меню для съемки. Нинель нервничала сама и сбивала помощницу, без того витающую в облаках.
— Давай сделаем так, — после десяти минут обсуждения Ольга поняла, что время пройдет в сплетнях и оценивании шансов других участниц, — я завтра утром сделаю тесто для нашей кулебяки, а ты во время съемки замесишь немного и уберешь под полотенце, а достанешь мое. Я твое потом переделаю. И бульон тоже с утра сварю, тебе останется только вытащить мясо, порезать его, бросить в бульон красный болгарский перец — резать его вот так, — поняла? Сыр, запомни, в суп перед самой подачей. Я тебе сейчас напишу все более подробно. Ты повтори утром и перед съемкой… Ты о чем сейчас думаешь, я кому объясняю? Или я буду это все делать?
— Извини, слушаю.
— Сейчас попробуем пирожные сделать: этого я тебе заранее приготовить не могу. Единственное, что тебя спасет, если ты что-то забудешь, обратись к Елене и Александру, спроси, что они думают. Или попроси нарезать что-нибудь. Самое главное, постоянно говори, говори, рассказывай про своих родителей, что мама лучше всего готовит и так далее… А может, тебе рецепт внутри холодильника повесить?
Колобова начала зевать: время было позднее для получения новой информации. Это, конечно, было не Ольгино дело — учить невнимательную Нинель, словно плохую ученицу. И, в сущности, было плевать, вылетит Колобова или нет в конце недели. Николаева должна была натаскать по кулинарии эту бестолковую красавицу, это была ее задача как помощницы, согласно контракту.