“是丢了吗？本来就没有！”
或者：
“穷疯了？讹人呀？”
当时写这欠条，前妻黄晓庆也知道，现在欠条没了，黄晓庆可以作证；但黄晓庆已不是自己的老婆，成了别人的老婆，现在的刘跃进，对她又成了别人，她会一屁股坐到别人那头吗？六年之中，刘跃进仅见过黄晓庆一面。去年夏天，刘跃进从北京回河南，收地里的麦子；收罢麦子，又从河南来北京工地当厨子。到了洛阳火车站，买过车票，蹲在广场上候车。天热，渴了，没舍得买矿泉水，走到广场旅社前；广场旅社前，有一洗车铺；蹲下，就着人家的水龙头，喝了一肚子水。这时一辆奥迪停在旁边，车里下来两个人，一个是李更生，一个是黄晓庆，两人不知又到哪里去卖假酒，也来坐火车。李更生没现刘跃进，黄晓庆下车之后，吩咐开车的司机回去每天喂狗，转过脸，看到了握着橡皮管的刘跃进。刘跃进不由自主站了起来，但黄晓庆看到刘跃进，却没跟刘跃进说话，随李更生进了车站。大家已经是陌路人了。刘跃进把欠条丢了，她会帮陌路人吗？如无人帮他，刘跃进等于把钱也丢了。这六万块钱对李更生不算什么，放到刘跃进手里，却要了他的命。他在六万块钱身上，还有好多想法呢。钱的来路虽然说不出口，但有这欠条在身上，却让刘跃进活得踏实。生活也有个盼头。六年到了，六万块钱就到手了。有时也是个武器。儿子在电话那头跟刘跃进急：
“咋还不寄钱呀，你是不是没钱呀？”
刘跃进可以理直气壮地说：
“没钱？别的不敢说，六万还有。”
儿子：
“那还等啥？寄吧。”
刘跃进：
“存着呢。定期。”
六万块钱，既给他壮着胆，也给他托着底。现在陡然一丢，丢的就不光是钱，还有心里那个底，如同楼板突然被抽掉了，“啪唧”一声，刘跃进从楼上摔了下来。包被贼偷走，撵了一阵贼，也没撵上。从服装市场出来，刘跃进蹲在大街上，脑子里一片空白，就像六年前，老婆被人搞了，感到再一次没了活路。从街上回到工地，刘跃进都不知是怎么回来的。到了工地，丢包的事，刘跃进没跟任何人讲。讲也没用。就是想讲，也无法讲。能讲包里的四千一百块钱，咋讲离婚证和欠条呢？老婆被人搞了，打下这么个欠条，现在欠条丢了，等于老婆被人白搞了。丢包是个窝囊事，这么一讲，又变成了笑话，只能憋在心里不说。这事不埋怨别人，就怨自己爱管闲事。本来是去邮局寄钱，听到卖唱的老头唱《爱的奉献》，过去纠正人家，让他唱《王二姐思夫》。如果当时专心寄钱，也不会出这岔子，老头唱的曲儿改了，自己的包丢了。别人是手贱，自个儿是耳朵贱，丢包活该。胡思乱想到晚上，突然想自杀。脖子上，再一次感到绳子的甜味。在工地上吊，倒不费劲，四处是钢梁架子，不愁没地方搭绳子。就是不去工地，在食堂，食堂棚顶的木梁，也经得起刘跃进的体重。但刘跃进没有自杀。没自杀不是想得到做不到，而是突然想起，那人抢过他的包，蹿出一箭之地，又扭脸看了刘跃进一眼。对刘跃进一笑，接着又跑了。不为钱和欠条，仅为这一笑，刘跃进在自杀之前，先得找到这贼，把他吊死。把他吊死，自个儿再上吊不迟。或者，能找到他，也就不用上吊了。
但大海捞针，单凭刘跃进，哪里能找到抢包的贼？刘跃进这才想起警察，慌忙跑到派出所报案。值班的警察是个胖子，天不热，一头的汗。刘跃进说着，他坐在桌后记着。包里的东西不多，但头绪多。说着说着，刘跃进说乱了，他也听乱了。这时停下笔，任刘跃进说，也不记了，对刘跃进说的，似乎不信。不信不是不信刘跃进丢了包，而是刘跃进说到离婚证和欠条那一段，他张嘴打了个哈欠。刘跃进还要急着解释，警察合上嘴，止住刘跃进：
“听懂了，回去等着吧。”
但警察等得，刘跃进哪里等得？刘跃进：
“不能等啊，那张欠条，他要扔了，我就没活路了。”
看刘跃进着急的样子，警察似乎又信了。但他说：
“我手头还有三桩杀人的案子，你说，到底哪个重要？”
刘跃进张张嘴，没话说了。离开派出所，刘跃进知道警察对他没用了。这时想起了韩胜利。韩胜利平日也小偷小摸，和这行的人熟，说不定找到韩胜利，倒很快能找到这贼和腰包，比起找警察，倒是一条捷径。于是去找韩胜利。韩胜利见刘跃进主动找他，以为是来还钱，以为是他上次包着脑袋，威胁刘跃进起了作用，等刘跃进说他自个儿的腰包丢了，让他帮着找贼，马上失望了。待刘跃进说包里有四千一百块钱，韩胜利又急了：
“刘跃进，你人品有大问题呀。有钱，宁肯让人偷了，也不还我，让我天天躲人，跟做贼似的。”
待刘跃进又说出离婚证和欠条的事，刘跃进以为他会笑。韩胜利没笑，但也没同他，而是往地上跺脚，愣着眼看刘跃进：
“刘跃进，你到底算啥人呀？”
又说：
“你这么有城府，咋还当一厨子呢？”
又感叹：
“我说我斗不过你，原来你心眼比我多多了。”
刘跃进见韩胜利把一件事说成了另一件事，忙纠正：
“胜利，你叔过去有对不住你的地方，咱回头慢慢说，赶紧帮叔找包要紧。”
事到如今，韩胜利倒不着急了，端上了架子：
“找包行啊，帮你找回来，有啥说法？”
刘跃进：
“包找到，马上还钱。”
韩胜利白他：
“事到如今，是还钱的事吗？”
刘跃进见韩胜利乘人之危，有些想急，但事到如今，有求于人，在人房檐下，不得不低头，又不敢急，想想说：
“找到，欠条上的钱，给你百分之五的提成。”
韩胜利伸出右手的拇指和食指，比了个“八”字。刘跃进见他得寸进尺，又想急，但急后又没别的办法，只好认头：
“给你六，你可得帮我好好找。”
韩胜利：
“空口无凭。”
刘跃进只好像当年李更生给他打欠条一样，又给韩胜利写了个欠条。如包找到，给韩胜利百分之六的提成云云。六万块钱的百分之六，也三千六百块钱呢。刘跃进又一阵心疼。韩胜利收了欠条，问：
“腰包在哪儿丢的？”
刘跃进：
“慈云寺，邮局跟前。”
韩胜利这时一顿：
“哎哟，你丢的不是地方。”
刘跃进：
“咋了？”
韩胜利：
“那一带不归我管。前两天就因为跨区作业，被人打了一顿，还倒贴两万罚款。这道儿上的规矩，比法律严。”
刘跃进见煮熟的鸭子又飞了，慌了：
“那咋办？”
韩胜利瞪了刘跃进一眼：
“还能咋办？我只能帮你找一人。”
第十一章 曹无伤 光头崔哥
曹哥本名曹无伤，河北唐山人，长脸，今年四十二岁。曹无伤来北京五年了，一直在北京东郊集贸市场杀鸭子。曹无伤的鸭棚不算小，四十多平米，过去是个洗车棚，改成鸭棚，水管倒是现成的。唐山产鸭子，河北白洋淀也产鸭子，北京怀柔、密云，也有养鸭子的。曹无伤一开始杀白洋淀的鸭子，后来杀唐山的鸭子，后来怀柔、密云的鸭子也杀。但门口的标牌永远是：“白洋淀土鸭。”曹无伤患沙眼，青光眼，又患白内障，十步之外，一片模糊，与刘跃进在老家监狱的舅舅牛得草大体一个毛病。刘跃进初见曹无伤，马上感到亲切。如曹无伤只是一个杀鸭子卖白条鸭的，便永远是曹无伤。但他在五年之中，成了北京东郊贼的领袖，这时就不是曹无伤了，成了曹哥。在圈里，大家都知道曹哥，不知道曹无伤。曹无伤打小到现在，没偷过东西。就是如今想偷，也晚了，眼前一片模糊，弄不清人在哪儿，东西在哪儿。但一个眼前模糊的人，管着一帮眼快、手快和脚快的人。曹哥的鸭棚，成了小偷的训练营和大本营。但曹哥每天仍心平气和地杀鸭子，管理小偷，似乎是顺路捎带。五年前来北京时，曹哥和小偷还不沾边，但唐山出产小偷，几个同乡，工作之余，常到曹哥的鸭棚来玩。小偷间常因为生意和地盘火并，曹哥杀着鸭子，与他们排解过几次，几次即将生的流血事件，都因为曹哥的调解，化干戈为玉帛。各路小贼，都佩服曹哥。下次遇到流血事件，还来找他。不知不觉中，曹哥成了贼的头目。地盘渐渐扩大，别的省市的小偷，开始与河北唐山的小偷火并。但是别的地方的小偷都是单兵作战，乱枪打鸟，背后没有曹哥。曹哥运筹帷幄之中，决胜千里之外，几次火并之后，唐山小偷的地盘越来越大，其他地方的散兵游勇或作鸟兽散，或改换门庭，直接投靠了曹哥。曹哥的队伍，越来越壮大。这时曹哥才露出他的真面目，原来他在唐山不是杀鸭子的，大专毕业，是个读书人。本在唐山郊区一中学教书，因患了沙眼、青光眼和白内障，看不清黑板，也看不清学生，便离开学校，到唐山一集贸市场卖鱼。除了卖胖头，也卖草鱼、白鲢和鲫瓜子。曹哥养了一只八哥，整天跟曹哥学话。曹哥唐山口音，八哥也唐山口音。曹哥在家教了八哥许多好话，如“来了”，“吃了吗”“恭喜财”等。后来曹哥把它带到集贸市场，集贸市场人多嘴杂，八哥又学会许多坏话，如“操你妈”，“找抽哇”，“去死吧”等。八哥恋曹哥，曹哥不怕它飞了，便不把它关在笼子里，就让它在鱼摊周围乱飞。这天曹哥去城外进鱼，曹哥老婆和八哥在集贸市场卖鱼。集贸市场有一卖炒货的老张，老张老婆来买鱼。因为秤头高低，老张老婆与老曹老婆吵了起来。八哥见有人与自家人吵架，张嘴骂道：