– Беги, Чарав, беги!
– На, на, Чарав! – звала бабушка, делая вид, будто у неё в руке что-то есть. – Иди сюда!
Но Чарав стоял. Наверное, горделивое спокойствие волкодава успокаивало его. Чарав всё стоял, раскрыв пасть, как будто улыбаясь, и доверчиво смотрел на волкодава. Бабушка опять закричала:
– Беги, глупый! Он разорвёт тебя!
Чарав не послушался.
Разве не знал Чарав, что беда приходит неожиданно? Знал же… Но забыл про уроки своей жизни. Как бы он себя повёл, если бы к нему подошёл чужой человек? Кто знает. Чарав был доверчив. «Как не доверять подобному себе?» – может быть, думал он в эти минуты…
Пёс-верзила, не теряя спокойствия, не проявлял никакой агрессивности, обошёл Чарава кругом, а затем его обнюхал.
Беда случилась мгновенно. Обнюхав Чарава, волкодав вдруг ухватил своей громадной пастью его за середину туловища; показалось, что клыки соединились под животом бедняги. Наверное, визг Чарава услышали во всём селе. Мы с бабушкой закидали волкодава камнями, били палками. Но проклятый пёс не упустил Чарава.
– Карахан! Эй, Карахан! – позвала бабушка хозяина волкодава.
Карахан вышел на террасу и заорал на своего пса. Услышав голос хозяина, волкодав отпустил Чарава и с ещё большей горделивостью, медленно ступая, ушёл к себе во двор.
Спина и живот Чарава были в глубоких ранах от громадных клыков. Он истекал кровью. Я снял с себя пиджак, укутал в него Чарава и взял его на руки. Но он громко завыл. Это означало, что он не желает моего сочувствия. Боль, которую я нанёс лишь один раз в жизни, была для него тяжелее боли от клыков.
– Дай, сынок, я поддержу. Глупое создание! Его обуревают совсем иные горечи! – Бабушка забрала у меня Чарава. Моя голова упала на грудь. В моём сердце погас тлеющий огонёк надежды, что когда-нибудь Чарав меня простит.
На террасе бабушка завернула дрожащего Чарава в овчины, чтобы успокоить боль, залила раны подсолнечным маслом, полагая, что это поможет унять боль. Однако пёс был безнадёжен. Он открывал и закрывал глаза, которые казались выцветшими. Он сразу чувствовал, когда я приближался к нему, и стонал, показывая, что при мне его боль усиливается.
Через день Чарав умер. Его беды кончились, а в моём сердце боль лишь увеличилась. Она продолжается до сих пор…
…Голос женщины, зовущей повыше от Зелёного тока, прервал мои мысли.
– Кудрат! Эй, парень, ты не слышишь, что ли? С кем я говорю?!
Незнакомая женщина с кувшином, идущая за водой, звала меня. Обескураженный, потом только я понял, что она обращается не ко мне.
– Смотри, сынок, не забудь пригнать телёнка! – продолжала женщина.
– Я не забыл. Солнце же ещё не село. Пойду, как вернётся стадо, – ответил маленький Кудрат с Зелёного тока.
Когда он говорил с мамой, щенок, остановившись, слушал, будто понимал.
Женщина ушла. Мальчик со щенком опять завозились друг с другом, носясь по Зелёному току. Встав с камня, я подошёл к ним.
– Салам алейкум, Кудрат, тёзка! – сказал я, подал руку мальчику. – Меня тоже зовут Кудратом.
– Алейкум салам, – удивлённо ответил мальчик. Наверное, он дивился тому, что я знаю его имя.
– Разве мама не звала тебя по имени? Вот я и услышал…
На лице мальчика появилась улыбка.
– А-а-а, – произнёс он.
– Хороший у тебя друг. В какого пса он вырастет? Наверное, в большого?
– Да. Это из породы сторожевых, чабанских.
– Как зовут его? – Я не успел спросить, щенок побежал вниз по склону лужайки, а мальчик пустился вслед за ним. Вдруг я увидел: положив левую руку на сгорбленную спину, а правой рукой затеняя слабые глаза, к Зелёному току приближалась моя бабушка.
– Это я, бабушка, это я! – подал я свой голос, чтобы рассеять её сомнения.
– Ой-ой, сынок мой! Приехал и сидишь здесь на холодном камне! Как не стыдно! – Она подошла и обняла меня за шею. – Невестушка Фатима мне сказала, что у Зелёного тока на камне сидит молодой мужчина. Сердце подсказало, что это ты. Знала я, что ты приедешь сегодня. Петух кукарекал без конца… Приедет сегодня мой внук, мой сын, сказала я себе… А ну-ка, подними свой чемодан на мою спину! – Она взялась за мой «дипломат».
– Подожди, бабушка! Скажешь тоже! Разве ты в состоянии нести чемодан? – В одну руку я взял дипломат, а другую положил на иссохшее плечо бабушки. Мы пошли домой.