И вот – «Три билборда» – брутальная американская драма о борце-одиночке, в сердцевине которой, безусловно, присутствуют свойственные МакДонаху и юмор, и театральность, и философичность, и лиризм. Фильм уже награждён призом Венецианского кинофестиваля за лучший сценарий, получил четыре «Золотых глобуса», шесть номинаций на «Оскар» и множество призов международных фестивалей. Это тот случай, когда история, придуманная и поставленная одним человеком, «пробивает» всех. А тех, кто не очень доверяет международным кинофестивалям, но ценит близость произведения к традициям великой русской литературы, – особенно.
Штат Миссури, выдуманный городок Эббинг (название с английского можно перевести, как Упадок), самая что ни на есть срединная Америка, Средний Запад, захолустье, здешние нравы характеризуют слова шерифа Билла Уиллоуби (замечательная работа Вуди Харрельсона удостоена номинации «Оскара»): «Если в штате убрать всех полицейских, ненавидящих чёрных, то останется только трое. И эти трое ненавидят педиков». Здесь не место политкорректности и сантиментам, потомки колонистов не терпят недомолвок и, если что задумали, идут до конца, верят только себе, не плачут и не смеются.
В фильме великолепный актёрский ансамбль. Главную роль – владелицы сувенирного магазинчика Милдред Хейз – играет оскароносная Фрэнсис МакДорманд, она, кстати, тоже не без ирландских корней, кроме того – жена и любимая актриса Джоэля Коэна, выдающегося режиссёра, в чём-то очень близкого МакДонаху.
О сюжете чуть подробнее – так он хорош и замысловат! Итак, в жизни Милдред произошли: драма (муж ушёл к молодой девахе) и трагедия (изнасилована и убита юная дочь). Полиция уже семь месяцев не может найти подонка, совершившего это. И не хочет, – полагает Милдред. Ей приходит в голову изобличить бездействие полиции надписями на трёх рекламных билбордах: «Изнасилована, пока умирала», «И до сих пор никто не арестован» и «Как живётся, шериф Уиллоуби?»
Билборды привлекают внимание жителей города и телевидения штата. В Эббинге разворачивается жёсткое противостояние Милдред с шерифом и его подручными. Далее, как всегда у МакДонаха, абсолютно неожиданный поворот. Оказывается, шериф вовсе не такой уж и мерзавец, как могло показаться вначале, – он сделал для расследования всё, что надо, к тому же… болен раком. Эббинг в этом конфликте принимает сторону шерифа: все жители – от дантиста и священника до одноклассников сына Милдред – пытаются унять её, но она неукротима и ведёт себя с ними, как ковбой в вестернах: кого бьёт ногой в пах, кому просверливает палец сверлом бормашины. Изобретательность героини и автора сценария поражают, но всё логично, всё органично.
Шериф кончает жизнь самоубийством. Тоже неожиданно, но и понимаемо, и причина вовсе не в обвинениях Милдред, которой он, кстати, сочувствовал и даже оплатил ещё месяц аренды билбордов, а из-за того, что не хотел, чтобы жена (её играет прелестная Эбби Корниш) и дети мучились с ним, умирающим. Шериф оставляет письма всем участникам драмы. И тут на первый план выходит ранее бывший в тени полицейский Диксон, на первый взгляд тупой, примитивный коп, расист и алкаш (тоже номинация на «Оскар» – блестящая, многослойная работа Сэма Рокуэлла, он напоминает молодого Гэри Олдмена, но его актёрская палитра, может быть, даже и побогаче). В смерти шерифа он винит Милдред и в бешенстве крушит всё и вся, выбрасывает в окно парня-рекламщика, который отвечает за аренду билбордов, – всячески нарушает закон. В ответ Милдред ночью поджигает полицейский участок, а там находится Диксон, потрясённо читающий адресованное ему письмо шерифа, в котором тот завещал довести дело дочери Милдред до конца и призывал всех к примирению. Диксон чудом спасается.
В итоге – никакого примирения, только разрушения, Милдред ничего не добивается, да ещё её протестные билборды кто-то поджигает. Назначенный вместо Уиллоуби новый шериф (он как назло чернокожий) гонит Диксона из полиции, а это для него полная катастрофа. Обид у всех столько, что взрыв неминуем. Зритель ждёт серии смертоубийств, которые завершат драму трагедией, как заканчивались все предыдущие фильмы МакДонаха. Некоторым в финале даже виделся приговор трамповской Америке, которая сошла с ума и обречена, в которой нет и не может быть справедливости.
Ан нет. Если бы фильм так закончился, то не было бы шести номинаций на «Оскар» и большого успеха в прокате тоже. Автор ленты находит выход из созданного им безвыходного положения… в ресурсах человеческой души, что не могло не понравиться поклонникам Гоголя, Достоевского и Чехова – не зря МакДонаха иногда называют самым русским из англоязычных режиссёров. Он моделирует совсем неожиданное, «не голливудское, как из вестернов», развитие и сюжета, и характеров. Вдруг в этом упадочном краю, который переполнен злобой, где никто никому и ни во что не верит, где священники погрязли в педофилии, а полицейские покрывают убийц (ситуация круче, чем в звягинцевском «Левиафане»), как будто само собой наступает просветление. Сверхтекучесть от перегрева. Милдред… останавливается. Уволенный Диксон – тоже, он берётся за самостоятельное расследование пресловутого «висяка». Оголтелые, непримиримые, готовые убить друг друга индивидуалисты делают шаг навстречу. Срабатывают не общественные механизмы, а человеческие качества, в существование которых уже многие не верят. В возможность прощения и милосердия, которые выше справедливости.