Тэмуджин посмотрел на пожилого воина, лет за тридцать, тот суровым взглядом смотрел перед собой. Тэмуджин указал ему плетью, знаком веля выехать вперёд. Тот тронул беспокойного чалого жеребца, выдвинулся из строя на три шага.
– Можешь взять в свои руки тысячу?
– Могу, – ответил он и, покосившись на прежнего тысячника, спросил: – Можно ли узнать, почему Муху перестал быть тысячником?
– Он оглядывается назад в то время, когда надо смотреть вперёд, – нарочито громко, чтобы слышали все, сказал Тэмуджин.
Тулай подумал и понимающе кивнул, опустив взгляд.
Тэмуджин коротко взглянул на Муху:
– А ты встань на место сотника.
Тот с недоумённым лицом, будто всё ещё не веря в то, что происходит, встал в строй. Тэмуджин приказал сотникам:
– Поезжайте по своим отрядам и готовьте воинов к походу.
Те, ещё раз поклонившись, отъехали.
Тэмуджин, скрывая не отпускавшее его волнение и всем видом показывая, что ничего необычного не произошло, ровным голосом обратился к тысячникам:
– В поход на Таргудая мы должны пойти сейчас. Если не пойдём, а будем выжидать лучших времён, то покажем свою слабость перед ним. А это не тот человек, перед кем надо это показывать, перед ним надо показывать железную силу, чтобы он не вздумал строить козни. На нас ведь и другие смотрят, как мы поступим теперь: потребуем возвращения долга или будем молча стоять в сторонке? Они думают: разгромили меркитов с помощью кереитского хана, а сами-то стоят чего-нибудь или нет? Вот о чём все думают, глядя на нас, и в это время мы не должны предаваться лени или боязни. Все должны увидеть, что мы не слабы и силой, и духом. Только тогда на нас никто не позарится. Разве вы не знаете этого?
Тысячники пристыженно смотрели в землю. Саган с нарочитой улыбкой сказал:
– Ну, мы всегда готовы выполнить приказ нойона, на то и клятву давали. А тут ведь просто усомнились, надо ли прямо сейчас начинать это дело. Но вы разом поставили нам головы на места, и всё стало ясно. Да и если подумать, какой у нас ум? Мы ведь лишь воины, отцы наши харачу. А нойонский ум от предков, от ханов идёт... Куда же нам с вами равняться?
Тэмуджин оглядел других тысячников. Те улыбались, смущённо переглядываясь, будто пойманные на чём-то постыдном, толкали друг друга локтями.
– Тогда будем думать о деле, – сказал Тэмуджин, всё так же с усилием выдерживая строгое выражение на лице. – Что нам нужно для похода, на сколько дней хватит еды войску?
Те переглянулись.
– Дня на два осталось, – сказал Асалху. – Когда выезжали, на большее время не рассчитывали.
– Сейчас же распустите войско по домам. Пусть все сменят лошадей и запасутся всем, что нужно, на десять дней. Послезавтра до восхода солнца весь тумэн должен стоять у куреня десятой тысячи. Оттуда прямая дорога на Онон. А сами мы отсюда же поедем туда, отдохнём перед походом и заодно хорошенько обдумаем, как будем действовать. Поняли?
– Поняли.
– Отправляйте войско.
Те, склонив головы и прижав руки к груди, разъехались по своим тысячам.
Только теперь Тэмуджин вздохнул глубоко и облегчённо. Войско оказалось послушно ему, стало ясно, что любое его повеление отныне будет исполнено беспрекословно.
Тэмуджин огляделся вокруг. Рядом оставались Мэнлиг, Хасар с Джэлмэ, да поодаль толпились всадники охраны.
– Ну, что, покажем теперь этому Таргудаю, что мы ему не малые дети? – нарочито весело сказал Тэмуджин.
– Да-а, ты-то уж истинно не малое дитё, я до сих пор смотрю на тебя и удивляюсь, – с улыбкой покачал головой Мэнлиг. – Как ты управился с этим Муху и приструнил их всех. Какие бы норовистые ни были, и то все хвосты прижали.
Хасар, с изумлённым восторгом смотревший на брата, спросил:
– А ты и вправду хотел зарубить его? И зарубил бы, если он не послушался?
– Не хотел, но зарубил бы, потому что нужно было, – тут же похолодел взором Тэмуджин. – Ну, хватит об этом, давайте поговорим о другом.
Он обратился к Джэлмэ:
– Ты сегодня же пошли кого-нибудь из своих парней за Боорчи. Он ведь не знает ничего, надо его предупредить.
– Уже послал двоих, ещё утром, перед выездом.
– Ну, тогда всё хорошо. Теперь можно и отдохнуть перед походом. Что-то я проголодался. Давайте, спустимся вон к тому озеру, подстрелим несколько птиц и поджарим на огне.
Пройти вратами тесными
Пройти вратами теснымиВыпуск 12
Спецпроекты ЛГ / Многоязыкая лира России / Поэзия Бурятии