Ми кохали, трималися один за одного і знову кохали, ніби ми обидва намагалися не думати про старого в темряві, на самоті серед бурхливих вітрів снігу і високих крижаних пластів. Коли ми, нарешті, заснули, зовсім змучені та пересичені, я взяв її на руки, ніби тримають сплячу дитину.
Вранці, коли я прокинувся, вона все ще була поряд зі мною. Вона ворухнулася, і ми залишилися в замкнутому світі обіймів один одного. Коли ми нарешті встали, Халін приготувала сніданок, поки я голився, і, наче за якоюсь мовчазною угодою, ніхто з нас не говорив про те, про що найбільше думали. Ранок Халін зайнялася домашніми справами, і я вийшла надвір. Мої очі невблаганно приковували високі вершини, що оточували село. Мене переповнювало гнівне занепокоєння, яке посилювалося протягом дня, коли батько Халін не з'являвся. Я ніколи не був на місії, де відбувалося так багато і відбувалося так мало. Мені навіть стало гірко через Гаррі Ангслі та його прокляту лихоманку. Він мав бути тут із цього приводу. Англійці були досвідченішими і пристосованішими за своєю натурою для такої гри в кішки-мишки. Ми, американці, надто прямолінійні та орієнтовані на дії. Звичайно, тоді я не міг цього знати, але дія, яку я жадав, вилилася в швидке виверження.
Хіларі Кобб, красива в білій куртці.
, і барвистим картатим кільті Кемпбеллів, спустилися, побачила мене і попрямували туди, де я стояв.
"Він ще не повернувся?" - прямо спитала вона. Її настирливість, шпигунство і прямота тільки дратували мій гнівний, тривожний занепокоєння.
"Не твоя проклята справа", - прогарчав я. Я бачив, як її брови трохи піднялися, а очі відразу звузилися.
"У будь-якому випадку, ти послідовний", - огризнулася вона. «Завжди неприємно. Наскільки я розумію, ви нічого не чули і досить нервуєте з цього приводу».
Я міг би весело згорнути їй шию для такого точного аналізу. Вона глянула на годинник.
«Якщо ти скажеш, що в нього вже був час повернутися, я буду надирати тобі дупу на всьому шляху до Евересту», - прогарчав я. Я довго і пронизливо дивився їй у вічі і раптово побачив, як вони пом'якшилися і змінили вираз обличчя. Вона моргнула, на мить відвернулася, а потім подивилася на мене.
"Ви вірите в йєті?" - спитала вона тихо, тверезо, майже як маленька дівчинка.
"Ти теж?" Я щиро кричав. «Ні, чорт забирай, я не вірю в хороших фей, банші чи мерзенних снігових людей». Я повернувся і пішов геть, бурмотячи собі під ніс. Халін стояла біля вікна, коли я увійшов, схопив свою важку куртку і попрямував до дверей. Їй не треба було питати, куди я йду.
"Я піду з тобою", - просто сказала вона.
"Ні", - різко відповів я, а потім, пом'якшивши голос, на мить обійняв її. «Краще мені йти одному. Я візьму із собою двох шерпів. Я думаю, що, можливо, ваш батько застряг у сніговій гірці або в забитому проході. Ми повернемо його».
Вона притиснулася до мене, швидко поцілувала та відступила. Я вийшов, бажаючи відчути себе так само впевнено, як звучав. Я не вірив у прокляту мерзенну снігову людину, але я боявся, що зі старим щось трапилося. Все, що я міг бачити у своїй голові, це постать Гхотака напередодні ввечері, який спокійно сидів і пихкав люлькою. Я спіймав двох шерпів, і ми попрямували до грізних веж зі снігу та льоду, які дивилися на нас з такою непохитною зневагою. Сліди патріарха були чіткими, снігом легко було йти. У міру того, як ми піднімалися вище і сніг на землі ставав все глибшим, його сліди ставали ще легшими, і ми добре проводили час. Він пішов глибоко в гори, і стежка ставала все крутішою і небезпечнішою. Нарешті я побачив попереду покритий снігом гребінь на вершині крутого підйому, яким ми йшли, і вказав на нього. Шерп відповідно кивнув, і ми попрямували до нього. Здавалося, що це місце для його розбиття табору. Я добрався до нього першим і побачив рештки багаття. Синій рюкзак, який він узяв із собою, був розкиданий по землі, а сніг розтоптаний і шорсткий. Я пройшов по уступі до того місця, де він огинав частину гори, і тепер один із шерпів зупинився, і я почув його придушений і високий голос, що кричав від жаху. Я повернувся і показав на сніг.