"Звісно. Я сам хочу поговорити з твоїм Яструбом». Він розстебнув ремені передавача з плеча мерця і передав мені набір. Я зателефонував перевізнику, використовуючи узгоджене ім'я коду. Коли я почув їхню відповідь, я попросив підключити ретранслятор до Хоука у Вашингтоні і розповів моєму босу, що сталося. Коли Чун Лі зробив жест, я передав йому передавач. Він переконливо виклав свої думки, і це майже переконало мене, коли його слухав. Майже. Але всередині мене все ще гризло. Чунг Лі повернув мені набір, і я почув слабкий голос Хоука.
"Я поділюся цим з іншими, хто був на зборах", - сказав він. «Але я боюся, що вони також зрозуміють це так, як це робить Чун Лі. І, щиро кажучи, Нік, я не бачу, де його аналіз помилковий. Без мозку, без Карлсбада, інші просто продовжать тікати».
Я не міг сказати, про що думав, коли вождь червоних китайців стояв на відстані витягнутої руки від мене, але, як я давно дізнався, навіть мовчання розмовляло з Хоуком.
"Я знаю, що тебе турбує", - почув я його голос. «Ви не довіряєте сучому синові, висловлюючись у вашій неповторній манері».
"Думаю, це все", - визнав я.
"Я довіряю йому не більше, ніж ти", - сказав Хоук. «Але поглянь на це з іншого боку. Якщо, як ти думаєш, друзі Карлсбада поїхали з X - V77, Чунг Лі буде страшенно турбуватися про те, щоб повернути його. Це означало б так само великий проблеми для нього, як це спочатку означало. Єдина причина, через яку він взагалі співпрацював, полягала в тому, що він боявся, що Карлсбад можуть вдарити в його боса. Я не бачу, щоб Чунг Лі недбало ставився до цього, якщо він не був упевнений, що небезпека минула».
"Я все ще хочу повернути Карлсбада", - сказав я. «Я почував би себе набагато краще, якби його можна було змусити говорити».
«У будь-що-будь, поверніть його», - погодився Хоук. "Давай дозволимо медикам натиснути на нього".
Я глянув на Чон Лі, коли відкладав набір. «Я маю взяти з собою доктора Карлсбада». Його нерухома посмішка залишилася на місці. Тільки блиск його очей прояснився. Я запитав. "Можу я припустити вашу участь у цьому?" Я знав, що за будь-яких інших обставин він сказав би мені піти до біса. Або, ймовірніше, він убив би мене. Але конференція світового лідерства все ще чекала свого часу з його босом. У цей час він не хотів ризикувати, зробивши неправильний крок.
"Звісно." Він усміхнувся, взявши передавач. «Найближчий аеропорт, здатний прийняти великий літак, – це Єнкі. Я подбаю про те, щоб там на вас чекав літак, який доставить вас до Японії. Я погоджую домовленості з майором Нуташі».
Він різко і різко заговорив до апарату, і маска на кілька секунд спала. Я помітив сувору, енергійну людину, яка, як я знав, була прихована під м'якою зовнішністю. Нарешті він повернувся до мене.
"За мною їде машина", - сказав він, знову застигла посмішка. «Медична вантажівка також приїде за вами та Карлсбадом. Все, що вам потрібно зробити, це зачекати тут. Звісно, я вважаю все це зовсім непотрібним. Ця людина ніколи не одужає, і її плани зруйновані. Навіщо все це надмірне занепокоєння за його життя? Це безглуздо”.
«Надмірна турбота про людське життя - відмінна риса нашої культури, якою б занепадною вона не була», - сказав я. Посмішка Чон Лі залишилася, але знадобилося більше зусиль. Рита знайшла стілець і підтягла його до ліжка. Чун Лі не зробив спроби допомогти мені, коли я витягнув двох мертвих китайських солдатів із дому. Незабаром дорогою проїхав китайський штабний автомобіль. Чотири регулярні китайські солдати з гвинтівками вийшли, і Чун Лі пішов їм назустріч.
"Ваш літак чекатиме в аеропорту Енкі, Картер", - сказав він. «Цей період співпраці між нашими силами був дуже приємним. Більше того, ніж я очікував».
Що, чорт забирай, це означало, запитав я себе, коли Чун Лі почав сідати в машину. Він звучав так, ніби здобув якусь перемогу, і це мене непокоїло. Може, він подумав, що перемога над Карлсбадом була свого роду призом. Або, можливо, він почував себе добре від того, що зруйнував плани вченого, хоч би якими вони були. Усі мої логічні пояснення не вплинули на мої почуття. Він зачинив дверцята машини, і вони поїхали. Він ніколи не озирнувся.
Рита вийшла на вулицю, а ми сіли на стіну, що обвалилася, і почали чекати.
"Як ви думаєте, він житиме?" вона спитала мене. «Чи тобі все одно, окрім відповідей на запитання?»