Це був ладан, клятий ладан. У ньому було щось, і я спробував пірнути через край ліжка, щоб повалити його на підлогу. Мені вдалося схопити його, і він звалився, але інший на протилежному боці ліжка продовжував викидати дим. Я ледве міг дихати і кашляв, спираючись на лікоть, знаючи, що з кожним вдихом все більше втягую пару, але не в силах стриматися. Я перекотився на підлогу і вдарився головою об дерево щосили. Вона знову проясніла, я побачив дівчину поблизу і потягнувся до неї, але вона просто відійшла.
Чому прокляті пахощі не вплинули на неї? А потім зі смутних куточків свого розуму я згадав сильну мерзенність її голосу і отримав відповідь. Носові пробки із фільтрами. Маленькі, але ефективні пробки для носа, що пропускають тільки повітря в її легкі та недостатню кількість пахощів для впливу.
Я перекинувся знову, і тоді мені здалося, що я пливу, розчиняюся в повітрі, і жахливе обертання в моїй голові збільшувалося і посилювалося, поки я не знепритомнів.
* * *
Я відключився у темряві і прокинувся у темряві. Скільки часу минув, я не знав. Але в цій темряві не було нічого з тієї обертової, м'якої, задушливої якості, як у іншої. Мої груди хворіли, мої легені були запалені, і я був скручений і зв'язаний, як свиня. Я був усередині чогось стиснутий і зв'язаний, і коли я почав зосереджуватися і орієнтуватися, я зрозумів, що мої ноги були підняті за мною і пов'язані в кісточках. Мої руки були пов'язані за спиною, майже торкаючись кісточок. Я відчував шорсткість важкого брезентового мішка на своїй шкірі і знав, що знаходжусь у машині, коли ми, погойдуючись, повертали за ріг.
Моя куртка та штани були засунуті в мішок разом зі мною, я зрозумів, коли відчув їх на голій шкірі моїх ніг. У будинку на Дойєр-стріт вони не залишили жодних доказів. Х'юго все ще був прив'язаний піхвами до мого передпліччя. Я відчув, як машина зупинилася, і почув шум, а потім мене підняли та кинули на землю. Було страшенно боляче, і було важко не шуміти. Мене трясло і підстрибувало, коли мішок волочили по тому, що, мабуть, було каменем.
Я відчув, як мене підкидає у повітря. Коли я почув сплеск і відчув потрясіння, коли він ударився об воду, я зрозумів, що сталося. Мішок кинули у річку. Але важкий мішок був щільно зав'язаний, а щільна парусина була водонепроникною. У мене було кілька дорогоцінних секунд, але лише кілька. Коли сумка опускалася, тиск води примушував відкривати верхню частину і хльостав мене. Кілька крапель уже пробивалися крізь нього.
Я впустив Х'юго на долоню, схопившись за рукоять пальцями. Мені доводилося працювати задом наперед, але я легко міг дістати мотузок, що зв'язують мої кісточки. Це був звичайний шпагат, і я глибоко встромився в нього, відчайдушно рубаючи і надриваючи стилетом, відчуваючи, як він швидко рветься. Але я тонув ще швидше, і тиск води почав відкривати гору. Несподівано шнурки нагорі не витримали, і вода ринула в мішок. Я глибоко зітхнув, вдарив ще раз і відчув, як щиколотки мої вільні. Це все, на що мав час. Я з Х'юго розірвав мішок з боків, щосили вдарив ногою і опинився на волі.
Руки, все ще пов'язані позаду мене, все ще стискаючи Хьюго, я вилетів на поверхню на диханні, що залишилося. Я вилетів на поверхню саме тоді, коли мої легені ось-ось піддалися. Блискучі вогні горизонту Нью-Йорка виблискували на мені в глибокій темряві ночі та річки. Я знову штовхнув ногою, перекинувся на спину і поплив, поки я крутив Хьюго руками і розрізав мотузки, які все ще зв'язують моє зап'ястя. Це було повільно і складно з такого незручного кута, і мені довелося вилетіти і повернутись, щоб залишитися на плаву. Течія несла мене, і я побачив, що вони скинули мене в річку приблизно за квартал від затоки. Якщо я не зніму ці прокляті мотузки із зап'ястей, пором виконає свою роботу.
Я бачив вогні великого, що рухався в мій бік, коли я знову і знову завдавав ударів по слизьких, мокрих мотузках. Нарешті вони поступилися дорогою. Я обійняв, схопився за Хьюго і поплив до того місця, звідки підвівся. Поверхня води була маслянистою та брудною, і я плавав під нею. Якось я підвівся на повітря, а потім знову пірнув.