Внизу було темно, як смоль, але мені пощастило. Через затримане повітря полотняний мішок сплив на поверхню води, і я помітив його за десяток ярдів від мене. Я витяг його, схопив і виявив, що моя куртка та штани все ще були всередині. Що ще важливіше, Вільгельміна була у кишені моєї куртки.
Я взяв усе в одну руку і поплив до берега, нарешті зачепившись за палі прогнилого пірса. Змучений, я чіплявся за сильну течію річки.
Після паузи я виліз на дерев'яну підлогу. Надягши мокрий одяг, я обережно пройшов по поритому гнилому пірсу. Я з'єднаю частини пізніше. Прямо зараз я хотів повернутися до Лінь Ван.
Але мені не пощастило. Або у них все йшло добре. Я тільки-но зійшла з прогнилого старого пірса на вимощену бруківкою набережну, коли побачив трьох чоловіків, що стояли біля машини за кілька футів від кромки води. Вони бачили мене так само, як я їх, і з тим додатковим чуттям, яке приходить звідкись звідкись, я знав, що саме вони кинули мене в річку Гудзон. Я знав це ще до того, як почув це зітхання, побачив, як очі його розширилися від недовіри, а тіло напружилося. Вони піднялися вулицею в нічну кав'ярню і тільки-но повернулися до машини, один з яких все ще тримав шматок сухаря, який жував.
"Ісус Христос! Я не вірю!" - вигукнув один хрипким голосом. Два інші закружляли. Усі троє стояли приголомшені, а потім рушили за мене. Я побачив, що це не хлопчики Сумо Сема. Їх найняли як головорізів, їм платили за брудну роботу та відсутність питань. Я знав цей типаж і він відрізнявся від них усіх. Я засунув руку в піджак і накинув його на Вільгельміну. Пістолет був наскрізь мокрим від річки. Я не міг ризикувати, намагаючись його використати. Краще щось інше, ніж осічка у вирішальний момент. Щось було ще бігти, і я побіг, як кролик, мокрий кролик.
Їхні кроки гуркотіли за моєю спиною, поки я мчав по набережній. Попереду маячив великий темний закритий вантажний пірс, і я подався до нього. Великі головні двері були зачинені, важкі сталеві двері над головою. Але маленькі двері збоку були замкнені нещільно. Я різко смикнув за неї, вона відчинилася, і я кинувся в глибоку темряву величезного пірса. Ящики, бочки та ящики були громіздко складені з обох боків. Я побіг глибше, а потім повернувся, даючи очам звикнути до майже чорноти цього місця. Я бачив, як увійшли троє головорізів.
"Залишайся тут", - почув я один наказ. «У дверей. Якщо він спробує вибратися, ти приб'єш його».
Я зник між високими стосами мішковини. Я дещо побачив - предмет із довгою ручкою, притулений до пакунків. Я підняв його і посміхнувся. То був гак для тюків жахливого вигляду. Двоє інших розпочали ретельний пошук серед ящиків та ящиків. Я потягнувся і намацав краї тюків із мішковини. Кожну обмотували міцними смужками оцинкованої жерсті, дві в тюк. Я засунув пальці всередину першої смуги і підтягнувся вздовж тюків. Зачепившись за тюк, я перемістив хватку на наступний тюк і підтягнувся догори. Коли я був приблизно за сім футів від землі, я повис, чіпляючись за край тюка, обтягнутого мішковиною, однією рукою схопившись за бляшанки, а другою притримуючи пресувальний гак, вставлений у тюк. Вміст був якоюсь щільно упакованою м'якою продукцією.
Я чув, як унизу чоловіки пробираються до того ряду, за який я чіплялася. Один з них обережно обігнув кут тюків з пістолетом у руці, вдивляючись у вузький коридор між ящиками та тюками. Я бачив, як інший робить те саме на іншому боці пірсу. Той, хто був на моїй стороні, зробив крок на кілька футів далі в прохід, в межах досяжності. Я вийняв з пакунка пресувальний гак і швидко і акуратно розгорнув його вниз. Жорстокий гак потрапив йому просто під підборіддя. Я почув звук кісток, що рвуться, і хрящів, і з його голови ринув червоний гейзер. На мить у нього вирвався гортанний звук, а потім він безвольно повис, як шматок яловичини зі шкірою на м'ясному гачку. Пістолет випав з його руки і з різким стукотом упав на підлогу. Я відпустив тюковий гак і впав на підлогу. Інший біг із далекого боку.
Піднявши пістолет, я став навколішки і двічі вистрілив. Обидва постріли вразили його, коли він убіг у коридор. Він розтягнувся на підлозі переді мною, і я переступив через нього і вийшов на основну частину пірсу. Рухаючись спиною до ящиків, я рушив до дверей. Третього я не побачив у глибокій темряві. Він рушив до сталевих дверей, і це забезпечило йому чудовий захист. Звичайно, він чув постріли і, не чуючи жодного звуку від друзів, знав, що щось пішло не так. Але він мав найкращу позицію. Якби я хотів вибратися звідси, мені треба було дістатися цих маленьких дверей, і він побачив би мене, як я намагався це зробити.