Я ўсміхнуўся. Я пачынаў заўважаць мудрагелістыя, хітрыя выгібы і павароты розуму старога, відавочна адукаванага і мудрага ў шляхах свайго народа. Ён рэзка ўстаў.
"Твой пакой наверсе, і там цябе чакае ванна", - усміхнуўся ён. «Ванна ў заходнім стылі - гэта зручнасць, да якой я прывык за час службы ў брытанскім войску. Думаю, што мой дом, мабыць, адзін з нямногіх ва ўсім гэтым рэгіёне, дзе ёсць такія выгоды, за межамі Каралеўскага палаца».
"Гаворачы аб каралеўскіх палацах, - сказаў я, - прычым тут кароль?"
"Ён моліцца за наш поспех, але ён павінен заставацца ў цені", - сказаў Ліунгі. "Калі нам не ўдасца спыніць Готака, ён будзе вымушаны падпарадкавацца яго патрабаванням".
Мы са старым абмяняліся паклонамі, і я ўвайшоў у свой маленькі, але зручны пакой з шырокім ложкам, пакрытым тоўстым покрывам з казінай воўны. Ванна знаходзілася ў малюсенькай кабінцы, якая прымыкае да пакоя, сапраўды досыць вялікі, каб змясціць саму ванну і вешалку для ручнікоў. Вада ўжо была ў ванне, і я дазволіў цяплу паслабіць ныючыя мышцы. Я толькі што выцерся і расцягнуўся пад коўдрай з казінага меха, калі ў маю дзверы пастукалі і ўвайшла Халін. Я здзіўлена сеў. На ёй быў блакітны халат з тонкай тканіны, а яе валасы спадалі чорнымі каскадамі да плячэй. Яе твар без паркі было гладкім, колеру слановай косткі, з высокімі, шырокімі скуламі, адцененымі хупава акрэсленымі міндалем яе вачэй. Яе вусны, цяпер вільготныя і вільготныя, ззялі хараством. Нягледзячы на тое, што яе грудзей былі маленькімі, яе грудзі рэзка выступала з-пад мантыі, і яна стаяла перада мной, нібы каштоўны камень, ззяючая пяшчота, якая зыходзіць ад яе. Яна села побач са мной на шырокі ложак, і я ўбачыў, што пад халатам у яе нічога не было. Кончыкі яе грудзей былі правакацыйнымі кропкамі, хоць яна, падобна, не падазравала аб гэтым.
Яна паклала рукі мне на плечы і штурхнула мяне назад на ложак. "Калі ласка, перавярніся", - сказала яна. Я зрабіў гэта, і яна пачала масажаваць маю спіну, шыю і плечы дакрананнем, якое спалучала ў сабе пяшчоту і сілу.
"Гэта звычай?" - з цікаўнасцю спытаў я.
"Тым гасцям, якія падарожнічалі вельмі доўга, каб наведаць нас", - адзначыла яна. Я ляжаў ціха, расслабляючыся і атрымліваючы асалоду ад пачуццёвым дакрананнем яе рук, пакуль яна масажавала маё цела. Мне і раней рабілі масаж, але рукі Халін лашчылі не горш, чым масіравалі, і я падумаў, ці ведае яна пра гэта. Я павярнуў галаву, каб паглядзець на яе, і яна ўсміхнулася мне, працягваючы выконваць сваю задачу. Яна сцягнула футравую коўдру, і яе рукі разгладзілі скуру ў падставы майго хрыбетніка, заспакаяльна націскаючы на нервовыя канчаткі.
Затым яна асцярожна перавярнула мяне і пацерла грудзі, пакуль я глядзеў, як танцуючае святло мігатлівай алейнай лямпы гуляе на яе пільнай асобе. Нарэшце, скончыўшы, яна накінула коўдру на мае грудзі. Я злавіў яе запясце, і яна ціха села, не спрабуючы адсунуцца.
"Ты вельмі прыгожае стварэнне, Халін", - сказаў я. "Вы гэта ведаеце?" Яна ўсміхнулася мудрай азіяцкай усмешкай, і я атрымаў свой адказ. Як і ўсе жанчыны ва ўсім свеце, яна занадта добра ведала сваё зачараванне. Яна мякка правяла абедзвюма рукамі па маіх грудзях да шыі, а затым зноў уніз.
"У цябе прыгожае цела", - мякка сказала яна. Яна ўстала, усміхнулася, паслала мне паветраны пацалунак і пайшла мяккімі бязгучнымі крокамі. Я адразу заснуў і спаў як немаўля.
Калі надышла раніца, я быў здзіўлены, наколькі цёплы дзень быў у даліне. На шпацыр па вуліцы мне спатрэбіліся толькі кашуля і лёгкая вятроўка. Стары снедаў са мной, і я мімаходам убачыў Халін, якая бясшумна пырхала па хаце. Пасля сняданку я выйшаў за мясцовым каларытам. Я прайшоў усяго некалькі кварталаў, калі падышоў да вялікага храма і доўгай нізкай залы сходаў за ім. Гхотак, які выглядаў гэтак жа, як і ў фільмах, якія я бачыў у офісе Хоука, спусціўся па прыступках у суправаджэнні трох даволі высокіх мужчын з аголенымі рукамі ў каралеўскіх сініх кашулях з рукавамі-шарыкамі, адчыненых да пояса. У мяне склалася ўражанне, што ён чакаў мяне за дзвярыма. Яго час быў занадта ўдалым. Ён падышоў проста да мяне, і ягоны ўладны твар быў халодным і суровым. Ён кіўнуў, грэбуючы звычайным паклонам.
«Прыйшоў сябар з Дома Ліунгі», - сказаў ён з усмешкай на вуснах. "Мы чакалі цябе".
"На самай справе?" Я сказаў. "Чамусьці я зразумеў, што гэта не так".