"Я не веру ў гэта", - сказаў я сабе ўслых. Я чакаў, не жадаючы верыць у тое, што бачыў, але страшэнна добра ведаючы тое, што бачыў. Тры постаці, расцягнутыя ў адзін рад, станавіліся больш, пакуль не апынуліся на мне. Міма прайшлі два гіда-шэрпы. Трэцяя постаць спынілася і зірнула на мяне з палёгкай і пагардай.
"Відаць, я адгадала", - рэзка сказала яна. "Я дам табе яшчэ адзін шанц супрацоўнічаць са мной", - весела дадала яна.
"Я крануты", - прагыркаў я.
"Я ведала, што ты будзеш гэтым уражаны", - сказала яна і пайшла ўслед за праваднікамі. Я глядзеў на яе з сумессю гневу, здзіўлення і міжвольнага захаплення. Я вырашыў, што любая дзяўчына з такой рашучасцю не можа быць такой ужо дрэннай. Яна таксама магла быць стрэмкай у срацы. Але, магчыма, яна засвоіла ўрок, сказаў я сабе, успамінаючы спалох у яе вачах падчас нашага апошняга сеансу. Калі не, я дам ёй яшчэ адзін і хутка. Калі я ішоў назад праз вёску да дома Ліунгі, я ўсміхнуўся, праходзячы міма храма Гхотака, і ўбачыў трох фігур, якія дапамагаюць адзін аднаму падняцца па прыступках.
Раздзел III.
Калі я вярнуўся ў дом, я выявіў, што стары чакаў мяне, каб папіць гарбаты. Яго інфармацыя, больш падрабязная, чым усё, што я чуў, выявіла небяспечнае становішча спраў, якое ўжо было дасягнута. Халін, занятая хатняй працай, пырхала ў пакой і выходзіла з яе, кожны раз яе вочы сустракаліся з маімі ў невялікай прыватнай размове. Я працягваў успамінаць мяккасць яе рук на маім целе, і мне даводзілася ўвесь час успамінаць словы старога.
"На сённяшні дзень у Непал прыбыло больш за 5000 з гэтых імігрантаў", – сказаў ён. "Паколькі кожны з іх з'яўляецца навучаным агітатарам-камуністам, дасведчаным у спосабах распальвання рознагалоссяў сярод людзей, гэта значная сіла. Гхотак, калі ён прымусіць караля дазволіць далейшую іміграцыю без абмежаванняў, у канчатковым выніку стане кіраваць краінай пад кіраўніцтвам сваіх сяброў кітайскіх камуністаў".
Я спытаў. -«І людзі сапраўды вераць, што Гхотак кіруецца духам Каратэка?»
"Так", - адказаў стары. «У гэтым ён быў вельмі разумны, іграючы на ўсіх старажытных забабонах і рытуалах. Сённяшні рытуал - гэта старажытны звычай, які ён адрадзіў у сродак кантролю над людзьмі».
Халін увайшла са свежым імбрычкам і на імгненне прысела, каб паслухаць. На ёй была вольная чорная блузка і штаны-мандарыны, і яна была падобная на прыгожую жанчыну-дзіцяці.
"Але нават больш, чым дух Каркатэка, у яго ёсць прыклад таго, як еці забівалі тых, хто публічна выступаў супраць яго", - працягнуў патрыярх.
"Еці?" - усклікнуў я. «Агідны снежны чалавек? Зноў не тая старая легенда».
Я задумаўся на цвярозае маўчанне, якое выклікала маю заўвагу. І стары, і дзяўчына глядзелі на мяне сур'ёзнымі глыбокімі вачыма.
"Вы, вядома, не верыце ў існаванне такой істоты, ці не так?" - Спытаў я, раптам адчуўшы, што ўжо атрымаў адказ.
"Ніхто з тых, хто жыве тут, не сумняваецца ў існаванні еці", - сказаў стары. «Еці існуе. Я проста лічу, што гэта супадзенне, што ён забіў тых, хто выступаў супраць Гхотака, і Гхотак здабывае выгаду з гэтага».
«Але вы верыце ў еці? Вы абодва?
"Але, вядома, мой сябар", - сказаў ён, і Халін кіўнула, шырока расплюшчыўшы вочы. "Няма сумневу, што ён існуе".
Я хутка адступіў, разумеючы, што іду па нязведанай зямлі. Забабоны, прынамсі, некаторыя забабоны, відавочна, не абмяжоўваліся масамі. Але перш чым цалкам адступіць, я паспрабаваў яшчэ раз кіўнуць у бок розуму і логікі.
"Ці думалі вы, што, магчыма, Готак забіў гэтых людзей і абвінаваціў у гэтым еці? »- Спытаў я
«Толькі еці маглі забіць іх. Вы б ведалі, калі б бачылі іх целы», - адказаў ён. Я ўпаў, і мы дапілі гарбату. Стары вярнуўся наверх, каб адпачыць, а Халін трэба было скончыць працу па хаце. Я вырашыў прагуляцца і пяць хвілін не выходзіў з дому, калі сустрэўся з Хілары Коб. На ёй быў ваўняны гарнітур, і я зноў заўважыў, наколькі пышнай была яе грудзі.
«Я толькі што брала інтэрв'ю ў самага чароўнага чалавека», - весела абвясціла яна. «Гэта Гхотак, вярхоўны лама храма Тэаан».
"Вы сапраўды малайчына", - пракаментаваў я. “Я зьдзіўлены, што ён пагадзіўся сустрэцца з вамі. Я чуў, што ён вельмі адхілены».
"Вы здзівіцеся, колькі дзвярэй адкрыецца, калі вы высвеціце прэс-карту", – адказала Хілары. "Ён сказаў, што хоча распавесці заходняму журналісту аб сваім поглядзе на рост іміграцыі ў Непал".