Я быў схільны пагадзіцца са старым, тым больш што я ведаў, што ўсе гісторыі з еці - гэта частка дзікага фальклору. Магчыма, манах злавіў сябе ў пастку, думаючы, што стары будзе занадта напалоханы, каб прыняць яго выклік. Мае вочы зноў былі звернутыя на сцэну, калі зноў загрымеў голас Готака.
"Рытуал пачынаецца", - урачыста абвясціў ён. Імгненна мяккі фон музыкі змяніўся рэзкім, амаль пужалым рытмам, настойлівым рытмам, які пачашчаўся, запавольваўся і зноў паскараўся ў пульсавалы рытм.
Сітарысты пачалі мігатлівую бясконцую серыю акордаў, і пакуль я глядзеў, на памосце з'явіліся шэсць дзяўчат у спадальных вэлюмах, з аголенымі грудзьмі пад тонкай тканінай. На кожным было тое, што я спачатку прыняў за падсвечнікі. У нейкім сэнсе яны былі, але калі яны былі ўсталяваныя, па тры з кожнага боку платформы, я ўбачыў, што гэта васковыя фалічныя знакі, кожны са сваёй выпуклай падставай. Рэалістычна аформленыя васковыя сімвалы падсвятляліся на малюсенькім кноце на канцы кожнага з іх.
"Воск апрацоўваюць спецыяльным маслам, каб ён хутка раставаў", - прашаптаў мне стары. Шэсць дзяўчат распасцёрліся перад сімваламі, а потым сабраліся разам у цэнтры сцэны.
«Гхатак, як Вярхоўны лама храма, абярэ дзяўчыну, каб прынесці ў ахвяру Каркатэку», - прашаптаў мне патрыярх.
Я спытаў. - "Каго ён можа абраць?"
"Каго-небудзь тут", - сказаў стары. “Звычайна ён выбірае з храмавых дзяўчат. Дзяўчына, закліканая Святым, пачне ўзбуджаць усе віды эратычных эмоцый, якія толькі зможа, танцамі і іншымі цялеснымі дзеяннямі. На сцэну будуць скакаць розныя мужчыны і прапанаваць сябе ім. яна павінна выбраць аднаго, перш чым фаласы згараць дашчэнту, і таму, якога яна выбера, яна павінна аддаць сабе гэтай ноччу "
Пакуль я глядзеў, Гхотак стаяў перад шасцю дзяўчатамі. Затым ён раптоўна павярнуўся і паказаў на публіку.
«Я выбіраю Халін, дачку Дома Леунгі, каб прапанаваць даніну павагі Духу Каркатэка», - крычаў ён.
Я кінуў позірк на старога. Ён ашаломлена ўтаропіўся на манаха.
"Яна не выходзіць?" – спытаў Гхотак насмешліва. «Няўжо дачка Дому Леунгі занадта добрая для Духа Каркатэка? Хіба такі дом смее гаварыць за Каркатэка?
- прашаптаў мне стары скрозь зубы.
"Калі я адмоўлюся дазволіць Халін аддацца, я павінен спыніць супрацьдзеянне яму", - сказаў ён. “Ён ведае гэта. Гэта пытанне асабістага гонару».
"А калі ты не адмовішся, то кінеш Халін бог ведае каму", - сказаў я. «Скажы яму, каб ён пайшоў да д'ябла. Я знайду іншы спосаб дабрацца да яго”.
«Д'ябал у манаскіх адзеннях уразіў самае сэрца гонару і веры», - прамармытаў патрыярх. Раптам я пачуў імклівы рух збоку, выбліск аранжавага шоўку, якая праносіцца па паветры. Я павярнуўся і ўбачыў, што Халін імчыцца да платформы. Я паклікаў яе, але яна нават не спынілася. Калі яна забралася на платформу, натоўп прывітаў яе. Музыка ўзмацнілася, і з урнаў уздоўж сцен раптам выйшаў які выклікае ўспаміны пах - дзіўна ўзбуджальны пах. Я адчуў падвышаную эмацыйнасць у аўдыторыі і ўбачыў, што некаторыя жанчыны ўжо адкідаюць шаўковыя шалікі, вэлюму і верхняе адзенне. Халін была на сцэне, ціха стаяла, а Гхотак выдаліўся, спусціўшыся па краі платформы. Гарэлі фалічныя знакі, кожны з якіх меў сваё адценне яркага полымя. Я злавіў погляд Халін, калі яна глядзела на бліжэйшы фалас, і яны ззялі дзіўнай яркасцю. Цяпер музыка адбівала свой пульсавалы рытм з амаль аглушальнай гучнасцю, і ад гуку і рытму немагчыма было сысці. Яны захліснулі мяне, як хвалі акіяна, якія апускаюць, паглынальныя, патрабавальныя. Я назіраў, як Халін пачала танчыць, спачатку павольна, затым з нарастальнай пачуццёвасцю. Я бачыў экзатычных танцорак па ўсім свеце, але ўсе яны ўяўлялі. Халін змянілася, яе вочы былі прыплюшчаны, галава закінута. Яна наблізілася да кожнага фаласу, злёгку лашчачы васковыя выявы, затым абыйшла кожны, пхаючы кожную грудзі сваімі грудзьмі. Яна разгойдвалася ўзад і ўперад, і цяпер яе жывот пачаў падымацца і высоўвацца, і яна перамясцілася да цэнтра платформы. Блакітнае адзенне, якое яна насіла, хутка разарвалася, калі лютасць яе рухаў узмацнілася, а яе тонкія і тонкія ногі пульсавалі і разгойдваліся.
Пахошчы і запал дасягалі публікі, і я адчуваў, як яны разгойдваюцца, чуў стогны і паўвекі. Халін выставіла ім жывот, рассунула ногі і выгнулася назад. Я пачуў жаночы крык і, азірнуўшыся, убачыў мужчыну, які катаўся разам з ёй па падлозе, разгойдваючы ногі ўверх і ўніз. Мужчыны і жанчыны чапляліся адна за адну. За некалькі футаў ад яе жанчына выгнула цела назад і пачала курчыцца ў гіпнатычным эратызме. Палохаючы экстаз ахапіў натоўп, паветра напоўнілася ціхімі стогнамі і жудаснымі гукамі. Я бачыў, як Хілары Коб прыціснулася да сцяны і глядзела шырока раскрытымі спалоханымі вачыма. Я ўсміхнуўся, убачыўшы, як яна выцерла далонню лоб і шчаку, і нават у паўзмроку я ўбачыў, як яе скура блішчыць ад поту.