Раздзел V
Я нядбайна рухалася да храма Гхотака, калі на некаторай адлегласці ззаду сябе заўважыла выбліск светлых валасоў. Я замарудзіў крок і спыніўся ў вулічнага гандляра дыванамі. Хуткі погляд сказаў мне, што светлавалосая галава прыцягнулася за возам для коз. Я ўсміхнуўся і пайшоў далей. Я быў у храме і абышоў яго, вярнуўшыся туды, дзе доўгая зала для сходаў амаль злучалася з самім храмам. За доўгім нізкім будынкам, у задняй частцы храма, я ўбачыў вокны чагосьці, што нагадвала жылыя памяшканні. Гэта было тое, што я шукаў, і я падкраўся бліжэй і зазірнуў унутр. Я ўбачыў пакой, даволі вялікі, бедна абстаўлены ў суровай абстаноўцы, якая адпавядае манаху. Іншы пакой вёў за першы. Я хутка пайшоў далей, перш чым нехта прайшоў, абмінуў храм і вярнуўся на вуліцу. Я ўбачыў, што Хілары Кобб хавалася за кут будынка. Я перайшоў вуліцу, выскачыў за вугал і ледзь не ўпаў на яе, калі яна стаяла прыціснутая. насупраць сцяны.
Я сказаў. - "Што, чорт вазьмі, ты робіш?" «Гуляеш у дэтэктыва? Дзетка, табе трэба шмат чаму навучыцца, як за кімсьці высочваць».
"Я не гуляю ў дэтэктыва", - адрэзала яна, расслабляючыся. Гэта называецца "Пошук гісторыі". На ёй была мяккая карычневая вятроўка, і тое, як яна выступала, зноў нагадала мне аб бездакорнай мяккасці яе грудзей. "Няма закона, які абвяшчае, што я не магу глядзець, хто што робіць або куды ідзе на вуліцы", – сказала яна пагардліва і самаздаволена.
"Думаю, што не", - адказаў я. "Дарэчы аб праглядзе, я бачыў, як ты нядрэнна справіўся з гэтым учора ўвечары".
На яе шчоках з'явіліся дзве слабыя чырвані, але яна толькі злосна паглядзела на мяне.
"Чаму ты не распусціла валасы і не далучыўся да весялосці?" - насмешліва спытаў я. "Я падумаў, што ты збіраешся гэта зрабіць".
Яе сківіцы сціснуліся, і яна працягвала злосна глядзець на мяне.
«Я заўважыла, што ты не губляеш часу ва ўдзеле», - з'едліва адказала яна.
"Вы б не паверылі праўдзе, калі б я сказаў вам", - сказаў я.
«Я ведаю, ты выратаваў яе ад лёсу горш за смерць», - усміхнулася яна. Сарказм разліваўся паўсюль.
"У нейкім сэнсе гэта менавіта тое, што я рабіў", - адказаў я.
Яна фыркнула. «Калі ласка, - сказала яна. «Поза проста не падыходзіць. Вы проста не маглі прапусціць магчымасць».
"Хілары, дарагая, - сказаў я, - сярод іншага ў цябе праяўляецца зайздрасць".
У яе блакітных вачах успыхнулі маланкі. «Я павінна даць табе за гэта аплявуху», - прашыпела яна скрозь зубы.
"Не будзеш", - лаканічна адказаў я. «Вы ведаеце, я без сумневу выраблю зваротны ўдар».
"Так, і я ведаю сёе-тое яшчэ па стане на мінулую ноч", – выпаліла яна. «Я ведаю, што расказала сваю гісторыю, і я не збіраюся адмаўляцца ад яе. Няма ніякай чортавай прычыны для вас так турбавацца аб невялікай іміграцыі, калі гэта ўсё, што трэба».
"Ведаеш, я думаў пра цябе, Хілары", - сказаў я нядбайна. «Я вырашыў, што ты не больш за шкоднік. Нават калі ў цябе ёсць гэтая гісторыя, ты не зможаш адправіць яе адсюль. Табе давядзецца пачакаць, пакуль ты не вернешся ў Дарджылінгу ці Бутан. Да таго часу іншыя крыніцы закрыюць на вас вечка”.
«Ты проста працягвай так думаць, Янкі». Яна холадна ўсміхнулася, павярнулася на абцасах і пайшла. Я глядзеў ёй услед, панура гледзячы ёй услед, адчуваючы прывабны доўгі выгіб яе ног. Што, чорт вазьмі, яна мела на ўвазе пад гэтай загадкавай заўвагай? Я ведаў, што яна магла блефаваць і выхваляцца, але нешта ў яе тоне падказвала мне, што на гэты раз яна так не зробіць. Рэпліка раздражняльна плыла перада мной. Гэта была строга сакрэтная аперацыя, хада па яйках, як выказаўся Хоук, толькі паміж яйкамі было нешта смяротнае. Гэта была таемная справа да, падчас і пасля, асабліва падчас. Мы спрабавалі сустрэць разумны ход кітайскіх чырвоных, у якім выкарыстоўвалася звычайная камбінацыя ўнутранай здрады і таемнага пранікнення. Гэта быў хітры ход, і нам прыйшлося сустрэцца з імі на тых жа ўмовах. Любая агалоска абавязкова справакуе разнастайныя прамыя дзеянні па захаванні асобы, а гэта апошняе, чаго мы хацелі ў гэтай справе.
Я павольна вярнуўся да дома з вельмі трывожным пачуццём. Я быў упэўнены, што заўвага Хілары Коб патрабуе дадатковай праверкі, і я зрабіў разумовую пазнаку, каб гэта зрабіць. У хаце Халін сядзела каля акна ў шаўковай мантыі, якая закрывала яе мініятурную постаць.
«Вы размаўлялі з ангельскай журналісткай», - проста сказала яна, калі я падышоў да яе. «Я была на рынку і прайшла міма вас. Яна вельмі прыгожая".