Я махнуў рукой і паплёўся далей, у вышэйшай ступені ўпэўнены, што не толькі вярнуся, але і ў надзеі атрымаць шкуру таго, чорт вазьмі, дзіўная істота забіла яе бацьку. Стрэльба Марлін 336 у мяне было перакінута праз плячо. Яно магло прабіць дзірку ў слане і, вядома ж, справіцца з леапардам ці мядзведзем. Шэра-блакітнае святло змяркання ўжо пачало згушчацца, калі я дасягнуў вузкага праходу, які вёў у горы. Я вырашыў пайсці па той жа сцежцы, па якой пайшоў стары, і разбіў лагер даволі блізка да таго ж месца, я не быў на паўдарогі, калі цемра пачала набліжацца, і вецер завыў у сваім жудасным, ледзянячым кроў ляманце. Горы з іх ледзянымі ікламі і сківіцамі раскрытых расколін былі такім жа рэальным ворагам, як і ўсе астатнія. Адна памылка - і Гхотак атрымае перамогу, нават не паварушыўшы пальцам. На спіне ў мяне быў заплечнік, які складаецца ў асноўным з цяжкіх коўдраў, крыху ежы і вады, а таксама невялікі аптэчкі. Я разлічваў толькі на адну ноч, таму не было прычын для дадатковага абсталявання.
Я рухаўся павольна, асцярожна. Ноч стала халадней, і неба зацягнулася хмарамі,
я адчуў снег у паветры. Пальцы хварэлі ад холаду, які пранізваў нават самыя цёплыя пальчаткі, мой твар напружыўся і пачырванеў, я з цяжкасцю падняўся ўверх, удзячны за кожныя некалькі футаў скалістага ўступа. Я дасягнуў выступу, на якім разбіў лагер стары, і вырашыў падняцца вышэй, дзе я смутна мог адрозніць шырэйшы выступ. Урэшце я дабраўся да яго і быў рады, што гэта зрабіў. Ён быў у некаторай ступені абаронены ад наймацнейшага ветра і ўваходзіў у серыю невялікіх горных плато. Больш за тое, кустоў было дастаткова, каб сабраць дастаткова дроў для майго вогнішча. Я разбіў лагер, прыставіўшы заплечнік да каменнай сцяны, якая ўзвышалася ў мяне за спіной, і развёў невялікі, але сагравальны агонь. У яго святле я мог бачыць, што мясцовасць спярэшчана высокімі вертыкальнымі расколінамі і глыбокімі рэбрамі ў скале, а над маёй галавой узвышаўся вялізны выступ з заснежанай скалы. Невялікі выступ плато вёў уверх, выгінаючыся, хаваючыся з-пад увагі, і я не стаў высвятляць, як далёка ён закручваецца. Я не пайшоў далей за гэта. З «Марлінам» побач са мной, з агнём перада мной, я прыхінуўся спіной да каменнай сцяны і слухаў дзікім ветрам, які ледзяняў душу, які свістаў праз горы. Ішоў гадзіннік, і я развязаў свой невялікі пакет з ежай. Я прынёс бляшаны кубак і некалькі пакетаў растваральнай кавы. З вадой з талага снега ўсё было нядрэнна. Прынамсі, тамака, наверсе, з нарастальнымі ў лютасці ледзянымі вятрамі, густ быў проста дзівосным. Я якраз прыбіраў іншыя пакеты, якія прынёс, калі пачуў шум, гук кагосьці ці чагосьці надыходзячага па ўступе.
Я схапіў стрэльбу і адштурхнуўся ад агню, прыгнуўшыся за межамі светлавога круга. Наведвальнік падыходзіў бліжэй, і тады я ўбачыў постаць, цёмную тушу ноччу, якая асцярожна набліжалася да агню.
«Прывітанне, Янкі», - сказала постаць. "Ты там? Я цябе не бачу".
Я ледзь не выпусціў стрэльбу, пакруціў галавой і зноў паглядзеў. Я нічога не бачыў. Постаць была там, цяпер побач з агнём, агледзелася. Я ўстаў і пайшоў да агню.
"Што, чорт вазьмі, ты тут робіш?" - злосна запатрабаваў я. "Ты што, не ў сваім розуме?"
«Не хвалюйся, стары», - адказала яна, бліснуўшы некалькі застылай усмешкай. "Я не застануся тут".
«Ты страшэнна правы, - выбухнуў я. "Ты вернешся да чорта ў вёску".
«О не, - сказала яна. "Я разбіла лагер за паваротам і спусцілася ўніз. Адсюль мой агонь не відаць, але я бачу свячэнне ад твайго. Я вырашыў, што калі ты падняўся сюды, гэта павінна быць важна, і таму гэта важна для мяне. Або, я б сказала, для маёй гісторыі. Акрамя таго, у мяне ёсць такое ж права, як і ў вас, каб блукаць у гэтых гарах ".
"Ты і твая праклятая гісторыя", - сказаў я. "Ты магла загінуць, проста падняўшыся сюды".
«Глупства», - запярэчыла яна. «Трымаю ў заклад, што я каталася на лыжах і хадзіла ў горы больш, чым ты. Але я проста зайшла паглядзець, ці няма ў цябе гарбаты. Я забыўся спакаваць крыху, калі з'яжджала, і я крыху хачу піць».
Я паклаў стрэльбу, паглядзеў на яе і пакруціў галавой.
«Вяртайся, Хілары, - сказаў я. «Я не магу турбавацца пра цябе і даглядаць цябе. Калі ўзнікнуць праблемы, я буду заняты, проста каб толькі застацца ў жывых».