Ён стаяў з мяне і смяяўся. "Я мог бы забіць цябе, але гэта было б занадта лёгка для цябе", - сказаў ён. «Вы мне дорага абышліся. У вас не будзе лёгкай смерці». Пастка прычыняла мне моцны колючы боль у назе, але я паспрабаваў стукнуць манаха іншай нагой. Я злавіў яго за галёнку, і ён падаўся назад ад болю, яго вочы засціліся.
"Вы вельмі падобныя на кобру", - сказаў ён. "Заўсёды небяспечны, калі не цалкам мёртвы". Я назіраў, як ён дастаў пачак запалак і запаліў цюкі з сенам, пераходзячы ад аднаго да другога, пакуль языкі полымя не пачалі скручвацца вакол кутоў цюкоў. Ён зноў усміхнуўся мне і знік уніз па лесвіцы. Я сеў і паглядзеў на пастку, каб паглядзець, ці змагу я адкрыць яе сталёвыя сківіцы, але адразу зразумеў, што асуджаны. Гэта была зямля, якую аднойчы якая выскачыла мог адкрыць толькі металічны ключ, які вызваліў магутны спружынны механізм.
Я чуў унізе, як Готак узбіраўся на свайго асла. Я працягнуўся наперад міма дымлівых падпаленых цюкоў. Ланцуг на пастцы быў дастаткова доўгі, каб я мог дацягнуцца да краю пляцоўкі. Готак сядзеў на асьле, і дзверы былі адчыненыя. Я бачыў, як ён штурхнуў жывёлу, і вослік пачаў павольна выходзіць. Я дазволіў Х'юга ўпасці мне ў далонь, прыўзняўся на адно калена, прыцэліўся і кінуў штылет з усіх сіл. Я бачыў, як ён трапіў менавіта туды, куды я прыцэліўся, у патыліцу манаха. Калі яго галава тузанулася ўверх, я ўбачыў вастрыё штылета, якое тырчыць з другога боку ў яго горла. Ён падняў рукі і пачаў драпаць шыю, яго пальцы сутаргава паторгваліся, калі ён спрабаваў знайсці рукаяць штылет. Ён нарэшце ўхапіўся за яго адной рукой, калі яго цела напружылася, а рука адпала. Ён напалову павярнуўся ў сядле, яго вочы паглядзелі назад і ўверх туды, дзе я глядзеў праз выступ, яго рот быў адкрыты, а затым ён цяжка ўпаў з сядла і лёг на падлогу, гледзячы ўверх невідушчымі вачыма мёртвых.
Дым рабіўся ўсё цяжэйшы, а полымя яшчэ мацнейшае. Я папоўз назад, ідучы за ланцугом да таго месца, дзе ён быў прымацаваны да драўлянага калка ў сцяне. Я ўзяў хустку і павязаў ім твар, калі хвалі дыму забілі мае лёгкія. Спякота рабілася ўсё мацней, цюкі пачыналі гарэць ад лютасці. Я штурхнуў сцяну другой нагой і ўбачыў, што гэта мяккі гіпс. Я адчайна капаўся ў тынкоўцы, навакольнага драўляны калок, выкалаціўшы кавалкі матэрыялу. Дым быў такі густы, што я больш не мог бачыць даху нада мною. На шчасце, у яго ўсё яшчэ было месца, каб падняцца, і ён не паглынуў мяне поўнасцю. Я працягваў адчайна капаць, твар смерці надаваў мне сілу за межамі нармальнага.
Нарэшце я паставіў абедзве ступні да сцяны і, напружваючы кожны мускул, нацягнуў ланцужок, прымацаваны да калка. Я адчуваў, што гэта паддаецца. Боль ад пасткі на назе быў амаль невыносны, але я зноў моцна прыціснуўся нагамі да сцяны і пацягнуў. Калок вылецеў са сцяны з бавоўнай коркі ад шампанскага, і я ўпаў назад. Перацягваючы пастку і ланцуг, я папоўз па падлозе, прыгнуўшыся, каб падыхаць паветрам. Жар апаліў мой твар, і хлеў напоўніўся трэскам полымя. Я знайшоў лесвіцу і напалову ўпаў з яе, але дасягнуў дна і выпаўз на адкрытае месца. Я ляжаў і піў глыбокімі глыткамі паветра. Нарэшце, падняўшыся на ногі, я ўбачыў, што вослікі рушылі з будынка, без сумневу, як толькі пачалося полымя. Я дабраўся да таго месца, дзе яны стаялі, здолеў сесці на асла і накіраваўся назад у вёску. Я азірнуўся на будынак. Цяпер ён быў у агні. Нягледзячы на жахлівы боль у назе, я адчуваў сябе дзіўна задаволеным і ўлагоджаным, як быццам гэтае полымя супакоіла шматлікае.
Раздзел IX.
Хілары сустрэла мяне, калі я заехаў у горад, выглядаючы як збіты шэрыф з нейкага вестэрна. Я склаў каштоўнасці і залатыя манеты перад храмам, тлумачачы прысутным людзям, што Гхотак уцякаў з грашыма храма. Затым мы знайшлі каваля, які меў прылады, каб вызваліць пастку, і яна адвяла мяне ў свой пакой і перавязала мне шчыкалатку. Пазней я вярнуўся ў ціхі дом і сабраў свае рэчы. Я не затрымліваўся, застаўшыся толькі на тое, каб спакаваць некалькі рэчаў, якія я прынёс. Я ўвесь час бачыў маленькую хупавую постаць, якая лунала ў дзвярным праёме, якая плыла па пустых пакоях. Я хутка выбраўся да д'ябла.
У мяне ўсё яшчэ балела шчыкалатка, але яна была скаваная тоўстымі бінтамі, і я мог хадзіць, не кульгаючы. Дзверы ў пакой Хілары была прыадчынена, і я крыкнуў, штурхнуўшы яе. Яна стаяла ў цэнтры пакоя, і калі я ўвайшоў, яна кінулася на мяне, даўшы ўдар з развароту і трапіўшы мне ў шчаку.