Мы ведалі, што ў яго кватэра недалёка адсюль, і гэта быў мой наступны прыпынак. Будынак уяўляў сабой двухпавярховы корпус са знешнімі лесвіцамі, старадаўні вузкі будынак са звычайнымі кругавымі пераходамі.
Калі я пастукаў, дзверы яго кватэры ціхенька расчыніліся. Я асцярожна ўвайшоў унутр і адразу ўбачыў, што гэтае месца было старанна абшукана. Была раскідана адзенне, раскіданы асабістыя рэчы, перавернута мэбля і высыпана змесціва скрынь на падлогу.
Я блукаў па трох маленькіх пакоях, якія складалі кватэру. У гасцінай з акна адкрываўся від на вуліцу. Падобна, я быў не адзіным, хто шукаў Карміняна. Але мне даводзілася ўвесь час нагадваць сабе, што гэтая бязладзіца можа быць вынікам звычайнага рабавання хаты, саду і кухні. Гэта магло быць, але я гэтага не разумеў.
Маё шостае пачуццё падказала мне сёе-тое яшчэ, і тое, што я ўбачыў, таксама сказала мне сёе-тое яшчэ. Калі б Кармініян пайшоў, каб схавацца, ён бы зрабіў гэта вельмі хутка, амаль не ўзяўшы з сабой сваё адзенне.
Калі я агледзеў замак, то ўбачыў, што ён не быў узламаны, а проста адчынены ключом. Я зачыніў дзверы і сеў, адсунуўшы пачак прасцінай і падумаўшы, што рабіць далей. Рашэнне было прынята па дзвюх прычынах, якія я выявіў. Першай была адрасная кніга, якая ляжала побач з перавернутай скрыняй. У ім было ўсяго некалькі імёнаў, у асноўным іншых імпарцёраў ці пакупнікоў. Але ў ім было імя: "Афіна" з нумарам тэлефона пасля яго. Я запомніў і тое, і іншае.
Потым побач з попельніцай я ўбачыў, што ў мой бок глядзіць пачак запалак. «Клуб бедуінаў» 25 Rue du Kassim. Я адкрыў тэчку і прачытаў аб'яву на ўнутраным боку вокладкі. "Экзатычная Афіна", - прачытаў я. "Выдатная Афіна".
Я пакінуў каробку з фарбай у кватэры, сунуў у кішэню дзве тубы з фарбай і накіраваўся ў клуб бедуінаў. Было занадта рана для вячэрніх гулянняў, але мне ўдалося пагаварыць з бармэнам. Ён быў вельмі ветлівы і пацвердзіў, што Кармінян быў пастаянным наведвальнікам клуба і ўвесь час знаходзіўся ў кампаніі Афіны, танцоркі экзатычных танцаў. Кармінян, паводле яго слоў, быў знешне жывым чалавекам, вельмі таварыскім. Я сказаў яму, што звярнуся да Афіны, і пайшоў назад у кватэру Кармініяна.
У маёй галаве сфармавалася ідэя, і я хутка захапіўся ёю. Я задавалася пытаннем, чаму б мне не застацца ў кватэры Карміняна замест таго, каб пасяліцца ў якім-небудзь гатэлі. Калі б у мяне быў час уважліва агледзець хату, я мог бы знайсці іншыя падказкі. І, што больш інтрыгуюча, магчыма, нешта адбудзецца само па сабе.
Я хутка прыняў рашэнне і выдаткаваў рэшту дня на ўборку дома. Да таго часу, калі я быў готаў вярнуцца ў Клуб, хата выглядала вельмі акуратна і прэзентабельна.
Клуб бедуінаў не зусім быў зладзейскім логавам, але недалёка ад гэтага. Але я апрануў гальштук у знак павагі да іх пачуццяў і імкнення да годнасці. Я атрымаў месца недалёка ад бара з добрым відам на невялікую сцэну. Я выседзеў двух спевакоў і няшчаснага штукара, лепшы трук якога складаўся ў тым, каб прымусіць сябе знікнуць у канцы выступу.
Затым з'явілася Афіна ў звычайнай віхуры вэлюмаў, якія толькі часткова затулялі ўпрыгожаны каштоўнасцямі бюстгальтар і вышываныя бліскаўкамі трусікі. У якое змяняецца святле было цяжка разглядзець яе, ды і густы макіяж таксама не дапамагаў. Але калі яна пачала скідаць вэлюму, стала відавочна, што ў яе моцнае, маладое цела, крыху караткаватае зверху, каб быць па-сапраўднаму хупавым, але з прыгожымі круглымі высокімі грудзьмі.
Я бачыў экзатычных танцораў па ўсім свеце. У добрых танцорак жывата, калі не выкарыстоўваць сваё мудрагелістае імя, былі натуральныя плыўныя лініі і прыроджаная грацыя. Астатнія спрабавалі наблізіцца да гэтага, і не больш за тое.
Неўзабаве я вырашыў, што Афіна належыць да другой групы. Яна рабіла ўсё, што яны робяць: пачуццёвыя паставы, калыханне сцёгнаў, павароты жывата, хвалі, сімуляваны аргазм, усё. Але ў маёй кнізе яна атрымала пяцёрку за стараннасць. Вось і ўсё. Натуральныя танцоры праяўлялі сябе за некалькі хвілін. Іншыя проста даказвалі, што імітавалі, адны лепш, іншыя, але яны працягвалі імітаваць.
Але натоўп у клубе бедуінаў быў зусім не знаўцамі, і яны былі задаволеныя. Нарэшце, спатнелая, апранутая толькі ў бюстгальтар і трусікі, яна скончыла свой танец і знікла за маленькай дзвярыма ў глыбіні сцэны. Я пакінуў сваю шклянку, прайшоў уздоўж сценаў клуба і выйшаў за сцэну.