Яна вывучала мяне, яе інтуіцыя трушчоб працавала звышурочна, каб прыняць рашэнне пра мяне.
"Вы можаце мне паверыць", - сказаў я нядбайна.
"Думаю, так", - сказала яна нарэшце. «Я ніколі раней не сустракала мастакоў, але ты не зусім тое, што я думала аб табе. І ты звяртаўся з Джымі як з прафесіяналам».
«Раней я баксіраваў», - ветліва сказаў я. "Вось так я зарабляў грошы на ўрокі малявання".
Яна села ў глыбокае крэсла, і яе сукенка даходзіла да сярэдзіны сцягна, калі яна скрыжавала ногі. Я думаў, што яна проста выглядала нашмат сэксуальней і лепш, чым на сцэне. Але ўсё роўна, ці верыла яна цалкам у маю гісторыю. Я яшчэ не праглынуў яе.
"Дзе Кармінян?" - зноў спытаў я. "Я думаю, ты ведаеш."
Калі яна адказала, раптоўная трывога ў яе вачах была вельмі рэальнай.
"Не, я не ведаю, шчыра кажучы, не", - сказала яна. Ён раптам сышоў. Ён сказаў мне, што яму нечакана прыйшлося з'ехаць па справах, і гэта было апошняе, што я пачула ад яго. Я хвалююся за яго. Антон быў адзіным прыемным чалавекам, што сябраваў са мной за апошнія гады».
Я вырашыў, што, магчыма, яна казала праўду. Яна не была дастаткова разумнай, каб быць геніем.
«Вы сказалі, што пра яго пытаўся нехта іншы», - сказаў я.
'Хто гэта быў?'
«Чатыры мужчыны», - сказала яна, здрыгануўшыся. «Горскія ўблюдкі з нейкім акцэнтам. Яны мне не паверылі і сказалі, што вернуцца, калі я нічога не ўспомню. Яны напалохалі мяне да смерці. Яны не паверылі б, што я нічога ня ведаю».
Я адкінуўся назад, і мой мозг закруціўся. Гэта даказала тое, пра што я падазраваў. Кватэра Кармініяна не была абшукана звычайнымі злодзеямі. Маёй мэтай была гэтая кампанія. Але калі я хацеў яго знайсці, мне трэба было даведацца пра яго больш.
Даўным-даўно было выяўлена, што чалавек - істота звычкі. Нават калі ён хаваецца, яго асноўны ўзор паводзін праяўляецца. Ён можа змяніць сваю прычоску, імя, знешнасць і сяброў, але не можа змяніць сваё асноўнае "я". Гэта была праўда, вядомая кожнай паліцыі свету.
"Твой сябар Кармініян", - сказаў я нядбайна. «Якім ён быў насамрэч? Здаецца, многія людзі хочуць яго знайсьці».
Я ўбачыў, як яе вочы раптам сталі мяккімі і поўнымі, а жорсткая лінія знікла з яе асобы. Да яе меланхоліі на імгненне вярнулася яе юная саладосць.
«Якім быў Антон», – разважала яна ўголас. «Гэта не так ужо і складана. Ён заўсёды быў вясёлым, калі мне трэба было пацешыцца, і ён добра ставіўся да мяне. Ён кахаў шмат піць, але ніколі не быў моцна п'яным. Калі я заканчвала працу ў клубе, мы выходзілі гуляць некалькі разоў на тыдзень. Мы наведвалі амаль усе намёты, якія адчыненыя ўсю ноч».
«Антон любіў тое, што ён называў гарачым джазам. Ён мог слухаць гэта гадзінамі, і гэта шмат чаму мяне навучыла. Я памятаю, як ён слухаў старыя запісы і паказваў мне на дробязі. Важнасць таго, як Бенні Гудман гуляў ці што спяваў Луі Армстранг. Ён шмат чаму мяне навучыў. Ён нават дастаткова навучыў мяне французскай, каб дапамагчы мне тут, у Касабланцы. Ён любіў людзей і весялосць. Я хачу, каб ён вярнуўся».
Я запісаў у розуме тое, што яна мне сказала. Гэта была важная інфармацыя. Ён быў таварыскім чалавекам, фанатам джаза і алкаголікам, з усімі звычкамі, якія трэба было адстойваць.
Я спытаў. - "Хто яшчэ можа ведаць аб ім?" «У яго, мусіць, былі іншыя сябры».
Афіна адкінулася на спінку крэсла, моцна прыціскаючы соску да шаўковай тканіны, утвараючы падвойныя кропкі, якія, несумненна, маглі бесперашкодна праходзіць сваім курсам. Яна відавочна не заўважала пранізлівага паколвання ў грудзях.
Я прымусіў сябе вярнуцца да тэмы, якую мы абмяркоўвалі, - да Кармініяну, які знік інфарматару.
«Глядзі, дарагая, - заспакаяльна сказаў я. «Можа, у яго праблемы. Можа, яму патрэбная дапамога, і таму ён знік. Калі я змагу яго высачыць, я дам вам ведаць.
Гэта быў не хупавы ход, але ён патрапіў у мэту. Яна сапраўды спачувала гэтаму хлопцу, і на яе твары адбівалася непрыхаваная трывога.
"Я ведаю", - сказала яна. “Я ўвесь час думаю пра гэта. Добра, ідзеце да Ёсіфа бен Кашана, гандляра тканінамі з арабскага квартала. Антон часта пра яго казаў. І бармэну ў Chez Caliph на бульвары Зерктуні.
"Дзякуй, Афіна, - сказаў я, - ці мне называць цябе Эгі?" Яна падумала аб гэтым на імгненне, а затым усміхнулася. Гэта быў першы раз, калі яна ўсміхнулася з таго часу, як я яе сустрэў, і ў гэтым быў вялікі сум.