Если ресторан «Променада» претендует на эксклюзивность и намекает, судя по ценам, что мог бы заполучить, если бы захотел, мишленовскую звёздочку, то его коллега «Эмбасси» ведёт себя демократичнее и пользуется расположением нашего сына, утверждающего, что утка тамошнему шефу удаётся на редкость хорошо. Да и лесные дикие грибы там жарятся так, что не можно рот закрыть от удовольствия. Пожалуй, я с сыном соглашусь: водоплавающая подруга селезня у них неплоха, да и грибы получаются вкусные. Но сердцу не прикажешь, и «Козелу-Ориону» я храню верность и стараюсь изменять ему как можно реже.
Ресторану «Эмбасси» мы с нашими московскими друзьями, ставшими, как и мы, верными поклонниками Карловых Вар, обязаны не столько радостью общения с национальной кухней, сколько чётким высказыванием обслуживающего нас официанта по поводу гостей из России. Как-то после долгой прогулки по лесным дорогам мы спустились на променад и, соблазнённые ласковым солнечным днём, решили променять диетический «империаловский» обед на трапезу в «Эмбасси». Мы заняли столик на мосту через Теплу, радуясь погоде и возможности нарушить однообразие полезной еды. Официант пообещал принести пиво и бутылку Mattoni – прекрасной местной минералки, экспортируемой по всему миру, а в залог оставил меню в роскошном кожаном переплёте. Опьянённые лесным воздухом, от которого к тому же оголодали, мы принялись азартно его изучать и обсуждать, на что ушло минут десять. Выбор был сделан, но официант не возвращался. Надежда на получение прохладительных напитков таяла с каждой минутой, а раздражение и недовольство росли с каждой секундой. Мы постепенно превращались в персонажей знаменитой пьесы абсурда «В ожидании Годо». Через полчаса, вконец разъярённые, мы решили встать и уйти. Не тут-то было: именно в этот момент появился поднос с вожделенным пивом и водой. В ответ на наши гневные упрёки официант недоумённо пожал плечами и выдал афоризм, которым мы пользуемся последние двадцать лет: «Вы, русские, такие странные – вам надо всё и сразу». Что правда, то правда, в отличие от европейцев мы нетерпеливы и даже не пытаемся скрыть отрицательные эмоции, считая, что кто платит деньги, тот и музыку заказывает. Официантское замечание нас развеселило, сняло напряжение, и мы остались на обед. Этот официант до сих пор работает в «Эмбасси», он повзрослел на два десятилетия, стал гораздо расторопнее и мудрее, потому что хочет получить от вас чаевые.
Честно говоря, любую карловарскую трапезу в общепите надо бы запивать несколькими стаканчиками водицы из источника, отвечающего за ускорение пищеварительного процесса, то есть делать мини-промывание желудка, не дожидаясь почечных или каких других колик. Я искренне завидую людям, рассказывающим, как лихо они сплавили в Карловых Варах несколько лишних кэгэ. Как же им было нелегко! Ведь во всё время пребывания на курорте они сновали вверх-вниз по крутым городским улочкам, тщательно избегая встречи с кружкой пива или свиной рулькой, не говоря уже о блинчиках со взбитыми сливками. Думаю, в качестве сувениров эти люди уложили в чемоданы красиво оформленные пакетики с карловарской солью. Своим друзьям я вожу в подарок либо «оплатки» (тонкие вафли с разной начинкой в форме канувших в небытие долгоиграющих пластинок), либо чудодейственный «конский» шампунь. «Конский» подразумевает первую часть названия плода дикого каштана. Эти деревья по осени усеивают городские улицы и парки тёмно-коричневыми гладкими блестящими «ягодами», невероятно похожими на мелкие аккуратные какушки лошадей. В первый наш приезд я восхитилась любовью к порядку местных жителей, которые от мала до велика ходят с пластиковыми пакетами, наполняя их упавшими с деревьев каштанами. «Какие молодцы, – думала я, – они не ждут дворников и убирают сами коварный для пешеходов древесный урожай». Позже выяснилось, что я несколько переоценила заботу населения о безопасности тротуаров. Взрослые и дети набивают сумки конскими каштанами для их последующей сдачи за скромное кроновое вознаграждение в приёмные пункты, откуда их доставляют на фабрику по изготовлению лечебно-косметической продукции из полезного бесхозного сырья.
Гуляя по парку у гостиницы «Ричмонд», я любуюсь его живописностью и восхищаюсь его ухоженностью. Обязательно подбираю несколько самых красивых плодов, упавших с гигантских каштанов, видевших за свою долгую жизнь немало великих людей. Некоторым из знаменитостей в парке поставлены бюсты, и я непременно раскланиваюсь с Бетховеном.