— Какой размер ты носишь? 44-й?
— Вообще-то, — говорю я, взяв контроль над ситуацией, — в униформе сегодня нет необходимости.
— Нет? — переспрашивает он, действительно запутавшись.
Я качаю головой, лезу в свою сумку, вытаскиваю большую пачку стодолларовых купюр (щедрый заем от Джии) и кладу ее на стол между нами.
— Нет.
Нил слегка отскакивает назад при виде нее. Как будто я только что бросила перед ним дохлую крысу, а не гигантскую пачку наличных.
— Что это? — дрожащим голосом спрашивает он.
— Десять тысяч долларов, — констатируя факт, отвечаю я.
Нил медленно опускает черную жилетку и протягивает руку, чтобы коснуться плотного свертка кончиком указательного пальца. Как будто чтобы убедиться в его реальности.
— Для чего?
Я пожимаю плечами.
— Ну, не знаю. Чтобы прокормить ваших детей. Чтобы купить что-то милое жене. В общем, для чего хотите.
Он с тревогой смотрит на открытую дверь позади меня.
— Но Люк уже заплатил мне.
Я поворачиваюсь и закрываю дверь кабинета.
— Это не между вами и Люком. Это между мной и вами. — Я упорно удерживаю его взгляд. — Только я и вы.
Ого, я реально хороша в этом. Я говорю так, словно нахожусь в фильме перед толпой или что-то вроде. По крайней мере, хоть одна положительная сторона того, что в моей крови присутствует ДНК Ричарда Ларраби.
Лицо Нила все еще гигантский вопросительный знак. Я немного волнуюсь за него. Он выглядит таким потерянным и не в своей тарелке.
— Видите ли, я думаю, есть у нас способ помочь друг другу, — объясняю я.
Он кивает, развесив уши.
Я продолжаю.
— Мне нужен доклад в конце недели, сообщающий, что я проработала полные пять дней здесь. И вы... — Я оглядываю небольшой кабинет. — Судя по тому, что вы работаете в супермаркете, я полагаю, вы нуждаетесь в деньгах.
Я жду, пока понимание зажигается в его глазах. Пока он продолжает колебаться, я давлю сильнее.
— У вас есть дети? — спрашиваю я.
— Четверо.
Я киваю, стараясь выглядеть задумчиво.
— Хм. Звучит шумно.
Он моргает. Никакого ответа.
— И дороговато.
Больше тишины.
— Так мы договорились?
Я вижу, как колесики крутятся в его мозгу, но он до сих пор не произнес ни слова. Хотя это вполне нормально. Ему и не нужно ничего говорить. Как только я вижу, как он стягивает деньги со стола и убирает их в карман брюк, я знаю, что это и есть ответ на вопрос.
Это было предложение, от которого невозможно отказаться.
С самодовольной улыбкой я выхожу из кабинета, шагаю обратно через магазин и выхожу из него. Я опускаю солнцезащитные очки на глаза, вынимаю мобильный и звоню по номеру, который я вбила в него прошлой ночью.
— Да, здравствуйте, — дружелюбно говорю я. — Мне нужна машина из Санта-Клариты до Малибу.
— Конечно, — следует доброжелательный услужливый ответ. — У вас есть счет у нас?
— Нет. Я заплачу наличными.
— Конечно. Машина может приехать к вам через пятнадцать минут.
— Прекрасно. — Я говорю ей адрес магазина, отключаюсь и убираю телефон в карман.
Я достаю из сумки большую соломенную шляпу и одеваю ее. Я смотрю на небо и жмурюсь от радостного южно-калифорнийского солнышка.
Ведущий прогноза погоды был прав. Идеальный день для пляжа.
Глава 19
Не стоит недооценивать Ларраби
Муахахахахахахаха!
На случай, если вы не поняли, это мой дьявольский я-перехитрила-отца-и-его-сующего-повсюду-нос-пажа-стажера смех. Я бы рассмеялась им вслух прямо здесь, на парковке супермаркета «Альбертсонс», но я действительно не хочу привлекать к себе ненужное внимание. Не тогда, когда я так близка к тому, чтобы свалить отсюда к чертям.
Это было легко. Почти слишком уж легко. Я почти обиделась, что мой отец и его любимчик знают так мало обо мне. Что они так ужасно недооценивают меня. Ну, так им и надо. Они заслуживают, чтобы их развели как дурачков.
Когда я рассказала Джие и Ти свой план, они были более чем счастливы одолжить мне денег, чтобы я прошла следующие пятьдесят одну неделю. Они знают, что мне можно доверить деньги. Я про то, что мне скоро достанется чек на 25 миллионов долларов. Я даже предложила платить им проценты от их инвестиций, но ни одна не согласилась на это.
Так что все, что нужно сейчас делать, — это продолжать платить испытывающим затруднения руководителям, одним за другим, пока не закончится этот год, и тогда о-ревуар семья Ларраби, бонжур трастовый фонд!
Одним глазом я проверяю время на телефоне, а другим — стоянку в ожидании моего транспорта. Автомобили прибывают и убывают, пока домохозяйки из пригорода претворяют свои еженедельные списки покупок в жизнь. Мы с Джией и Ти договорились встретиться в пляжном доме моего отца в Малибу в одиннадцать часов.
Я быстро набрала сообщение Джии, сообщая, что мой план имеет огромный успех. Сигнал раздается в тот момент, когда я нажимаю «Отправить», и я закидываю сумку на плечо и направляюсь к тротуару. Но когда я поднимаю взгляд, я ужасаюсь тому, что вижу. Потому что это не черный лимузин с затонированными окнами, который я заказала, а маленький серебристый седан.
Очень знакомый серебристый седан.
Серебристый седан, который уехал менее часа назад.
Дерьмо.
Стекло с пассажирской стороны опускается, и появляется лицо Люка.
— Собираешься куда-то?
— Нет, — отвечаю я, делая вид, что не имею ни малейшего понятия, о чем он говорит. — Просто вышла воздухом подышать. — Для большего эффекта я обмахиваюсь рукой. — Там так душно!
— Угу. — Люка явно не обманула моя внезапная вспышка жара. — Садись, — командует он.
Я раздраженно выдыхаю и неохотно забираюсь на пассажирское сиденье.
— Да?
— Хочу кое-что тебе показать. — С заднего сиденья он берет свой портфель. Затем достает оттуда ноутбук с монограммой «Ларраби Медиа» и открывает его.
Я изображаю нетерпение.
— Это надолго? Мне как бы пора уже. У меня там много работы, ты же знаешь. Расфасовка товаров и все такое.
— Угу, — снова мычит он, нажимая на какие-то клавиши.
Я незаметно смотрю через ветровое стекло на наличие заказанной мной машины.
— Она не приедет, — говорит Люк, не отрывая глаз от экрана.
— Ты про что?
— Твоя машина, — отвечает он беспечно. — Она не приедет.
Я тихо фыркаю, показывая, что он кардинально ошибается.
— Какую машину?
— Та, которую ты заказала, а я отменил.
— Что? — кричу я. — Зачем ты... Как ты...
Он перебивает меня, поставив ноутбук мне на колени, и нажимает на кнопку.
Экран заполняет зернистая черно-белая картинка. Оно выглядит отчасти знакомо. Поняв, что это офис магазина, который я покинула несколько минут назад, я задыхаюсь. И не просто картинка. Это видео. Распахивается дверь, и входит Нил, а за ним я. Я с ужасом смотрю, как сцена, которую я прожила, повторяется прямо на моих глазах.
— Ты шпионишь за мной! — восклицаю я в отвращении
— Думаю, наблюдение — более подходящий термин.
— Это шпионаж, — отрицаю я. — И это неприемлемо.
— Магазин уже оснащен камерами, — объясняет Люк. — Мы просто подключились к их сети.
Мои глаза в ужасе распахиваются.
— Нил знает об этом?
Люк торжествующе кивает.
— Да, и именно поэтому он позвонил мне в ту минуту, когда ты вышла.
Я чувствую, как внутри меня все закипает.
— Вот крысюк!
Люк смеется от моей реакции.
— Ох, Лекс, — снисходительно говорит он. — Ты честно думала, что можешь перехитрить меня? Своего отца? — Он покровительственно улыбается мне. — Прошу.
Я клокочу в тишине, моя грудь поднимается и опускается от быстрых, мелких вздохов.
— Твой отец предупредил меня, что ты пробовала все от тебя зависящее, чтобы избежать этих работ. Именно поэтому заранее я сообщил всем руководителям, что они должны сообщать о любых попытках взяток или других способах уклонения с твоей стороны. И именно поэтому я получил разрешение прослушивать твой мобильный. Он также оснащен GPS-отслеживанием, так что на твоем месте я бы не пытался никуда уходить. — Он наклоняет голову с внезапно задумчивым выражением лица. — Теперь я, наверное, понимаю причину твоего хорошего настроения с утра.