А сейчас я близка к тому, чтобы убирать чей-то туалет.
Вели-блин-колепно!
Я неохотно отворачиваюсь и оказываюсь лицом к фарфоровому зверю, протягиваю ногу и носком туфли поднимаю крышку сиденья. Стараясь не приближаться, наклоняюсь и заглядываю внутрь. Резервуар линует что-то отвратительное коричнево-серого цвета, и я даже не хочу знать, что это такое.
Ну, думаю, ответом на этот вопрос является то, что мои рвотные рефлексы работают исправно.
Я ковырялась в ведре, пока не наткнулась на бутылку с надписью «Универсальное чистящее средство». По-моему, звучит довольно всеохватывающе. Закрыв одной рукой нос, я быстро затуманиваю всю комнату — туалетный бачок, раковину, стены, зеркало и пол, — заливаю унитаз у своих ног и потом вылетаю оттуда к чертовой бабушке.
— Все! — кричу я, выйдя в коридор и торопливо закрывая за собой дверь. — В ванной закончено!
Катаржина появляется из-за угла, держа в руках швабру. Она кивает на красный пылесос в фойе.
— Хорошо. Теперь ты пылесосить. На втором этаже.
Я стону и начинаю подниматься, таща за собой пылесос. Он чудовищно тяжелый и громко ударяется о каждую деревянную ступеньку.
— Нет! — восклицает Катаржина снизу. — Поднять! Поднять!
Я закатываю глаза и, приподняв тяжеленный агрегат на несколько дюймов от пола, продолжаю свое восхождение.
Первая комната, в которую я вхожу, выглядит как спальня тринадцатилетней девочки. Очень грязной тринадцатилетней девочки. Я смотрю на стену, всю обклеенную плакатами подростковых кумиров, позирующих без рубашек и с сексуальными взглядами. Я нахожу это ироничным, потому что половина этих людей была вчера на моей вечеринке в Вегасе.
Вздохнув, я ищу свободную розетку, чтобы подключить пылесос. Теперь осталось лишь выяснить, как он включается. Где-то должен быть переключатель.
Переключатель. Переключатель. Переключатель.
Ладно, как насчет кнопки?
Кнопка. Кнопка. Кнопка.
Как, черт возьми, заставить эту штуковину заработать?
Я выбираюсь в коридор и выглядываю через перила. Катаржина на коленях, рядом ведро с мыльной водой, и она оттирает следы неопознанного животного.
На носочках я возвращаюсь в комнату. Окей, просить ее о помощи определенно не стоит. Она может заставить меня поменяться с ней. А я лучше буду здесь — я смотрю на постеры на стене — среди друзей, чем там, внизу.
Я вытаскиваю свой мобильный, открываю интернет-браузер и гуглю «Как включить пылесос». Несколькими минутами позже я наконец нахожу схему устройства, которое похоже на стоящее рядом со мной. На левой стороне небольшая педаль с надписью «Вкл».
Я хмурюсь на живую версию перед собой, нахожу идентичную педаль и давлю на нее ногой. Пылесос с ревом приходит в жизнь, кренится подо мной. Я скачу вперед, чтобы поймать его.
Так. С этим разобрались. Теперь. Как пользоваться им?
Еще несколько кликов приводят меня к видео в YouTube, на котором какая-то женщина на каблуках и в платье в стиле 1950-х годов с нарисованной улыбкой на искусственном лице толкает пылесос.
Выглядит не так уж и сложно. Всего несколько движений вперед-назад — и готово. Я смотрю на пол перед собой и морщусь. Ковер едва видно. Он весь завален каким-то барахлом. Одежда, безделушки, бумажки и аксессуары.
Ну, это не моя проблема. Если глупая девчонка не умеет за собой убираться, тем хуже ей самой.
С ворчанием и усилием я начинаю толкать гигантскую машину по полу. Это оказывается сложнее, чем показывала женщина на видео. Но с другой стороны, она имела дело с чистым полом. Мой же завален всякой хренью. Это все равно, что вести Порше по разухабистой дороге, на которой обычно ездят во внедорожниках. Но он выполняет довольно впечатляющую работу по всасыванию всего. Мелкие предметы вроде носков, нижнего белья, заколок и бумаги, сдаются без боя. Более крупные вещи — бюстгальтеры, юбки, DVD-диски и ювелирные украшения — требуют уговоров.
Я останавливаюсь и оглядываю свою работу.
Ахх... вот так-то лучше.
Теперь ковер уже виден. Он розового детского цвета. И по нему вразноброс несколько таинственных разводов.
В любом случае, это значительное улучшение по ср…
Хррррякккк!
Это что еще такое было? Ужасный звук. Похож на тот, что издавала Холли, после того как случайно проглотила крупного жука и затем пыталась прогрызть его.
Я разворачиваюсь и вижу, что звук исходит из пылесоса. Который начал биться в конвульсиях. И из которого начал испускаться дым. Окей, вот это уже может быть проблемой.
Я откапываю свой телефон и воспроизвожу видео на YouTube.
Я определенно не вижу там никакого дыма. И никакие звуки не издаются. Эта женщина до сих пор выглядит так, словно живет с этим пылесосом. Как будто ничего в мире не прервет ее от толкания машины вперед-назад.
Она, должно быть, пьяная.
Святое дерьмо, этот дым нехило так воняет. Запах жженой резины смешивается с запахом тела. Нужно что-то сделать, пока не пришла Катаржина и не начала снова на меня кричать. Я осматриваю комнату, и мои глаза натыкаются на чашку воды, стоящую на тумбочке около принцессо-розовой кровати.
Я хватаю ее и выливаю на пылесос. Дым мгновенно исчезает, и я вздыхаю с облегчением.
То есть, пока не начинают летать искры. И розетка начинает издавать странные трескающие звуки. А потом весь дом погружается в темноту.
15. Идеальная маскировка
Ну так вот, пылесос сгорел. А Катаржина реально взбесилась. Она минут пятнадцать проклинала меня на польском. По крайней мере, я предполагаю, что эти слова — проклятья. Единственное, что я сумела разобрать из кусочков на английском, это что не нужно пылесосить, когда на полу вещи, а сначала их собрать.
Ну и откуда ж мне было знать об этом? Она просто сказала: «Пылесось!». Я родилась, что ли, с этим врожденным знанием? Могла бы дать несколько советов перед тем, как бросать на съедение волкам.
Наверное, она сама пришла к аналогичному выводу, потому что после того, как у нее получилось найти выключатель, включить свет в доме и спасти засосанные вещички из пылевого мешка, остаток дня она не отходит от меня ни на шаг. Она стоит рядом со мной, выкрикивая приказы как сержант на плацу. Заставляя меня драить полы, раковины, туалеты и кофейные столики, снова и снова, пока на них не останется ни единого микроорганизма.
Около двух мы почти закончили. Катаржина наблюдает, как я протираю пыль в гостиной, когда я слышу хлопок закрывшейся двери и за ним стук шагов по паркету фойе.
Огромными глазами я смотрю на Катаржину, которая дала мне знак продолжать свое дело.
Открылась и закрылась дверца холодильника в ближайшей кухне, и потом в гостиную забегает маленькая девочка с волнистыми волосами и обручем на голове и прыгает на диван. Она укладывает свои грязные тенниски на кофейный столик, который я только что чистила около получаса, и начинает пить свой напиток.
Я снова смотрю на Катаржину, на этот раз с гневом в глазах, но она отвечает мне таким же взглядом.
Девочка берет журнал, открывает его и начинает читать. Я задерживаю дыхание, когда вижу последний выпуск «Tattle», самого популярного таблоида в стране. И кто, вы думаете, на хреновой обложке? Ага, именно так. Вы правы.
Фото снято сразу после того, как я вывалилась из своего разбитого Мерседеса на Сансет. Конечно, выгляжу я дерьмово.
Я замираю на месте, наблюдая за подростком с содой, с жадностью поглощающей журнал страницу за страницей.
И тогда, впервые с ее прихода домой, она смотрит на меня. Наши глаза встречаются, и ужасающая паника простреливает мое тело.
Вот он. Конец. Сейчас глупая девчонка достанет свой мобильный, позвонит лучшей подружке и начнется: «Ты не поверишь, но прямо сейчас Лексингтон Ларраби убирает мой дом! Нет... та самая Лексингтон Ларраби. Клянусь, это она! На ней форма горничной и все такое!» И не успеешь очнуться, папарацци заполонят это место как команда SWAT12 в экстренную ситуацию, и потом БАМ! Моя фотография в этом ужасном виде на следующей обложке «Tattle».
Интересно, получится ли убедить их, что все это шутка. Что это постановка огромной шалости или что-то в этом роде. Или еще лучше — исполнение пари. Вот вполне правдоподобное объяснение этому.
— Что? — сморщив нос, ехидно спрашивает девчонка. И когда я не отвечаю — даже не моргаю, — она становится еще более раздраженной. — На что уставилась?
— Эм, — отвечаю я быстро, возвращаясь к своему занятию и низко опустив голову, внезапно очень увлекшись протиранием пыли, — ни на что.
Из-под ресниц я смотрю достаточно долго, чтобы увидеть, как девчонка закатывает глаза и возвращается к журналу, отчего меня словно в живот ударили.
Она меня не узнает.
Я стою прямо перед ней, а она, блин, даже не узнает меня.
Мой разум этого не понимает. Пойманный в мучительной внутренней борьбе между чувством облегчения и чувством полного оскорбления. Меня никогда не не-узнавали. Даже когда я пытаюсь быть инкогнито и летаю под радаром, меня в конечном итоге все равно находили и фотографировали.
Катаржина интригующе переводит взгляд с меня на обложку журнала, ее мозг четко следует к источнику моего измученного выражения.
Она наклоняется близко ко мне и тоном, который можно расценить как отзывчивый, шепчет простое, но ясное объяснение, до которого я не смогла додуматься:
— Никто не замечает прислугу.