Собственно он даже не знал ее как следует, так же, впрочем, как и она его. Виделись они только по вечерам. Утром она уходила очень рано, и Фукуда находил на столе лишь записку, в которой сообщалось, когда Танима вернется. Во время обеда она рассказывала своему случайному квартиранту о подготовке к экзаменам, об институтских новостях. Фукуда помогал Таниме, разъясняя наиболее сложные медицинские вопросы или указывая на справочники, которыми он сам пользовался еще во время учебы в университете.
На третий день его пребывания у Танимы она предложила ему свою помощь в изучении русского языка. Фукуда с благодарностью принял это предложение. Он давно уже мечтал изучить язык народа, который указывал всему миру путь к счастью и свободе, язык народа, по стопам которого и он шел уже несколько лет. Это был великий язык великих вождей человечества — Ленина и Сталина.
Через несколько дней к этому добавилась еще одна потребность: Фукуда нетерпеливо стал ожидать возвращения Танимы, чтобы снова услышать ее голос — низкий и задушевный, увидеть ее лицо с высоким чистым лбом и блестящими черными глазами, лицо, словно вырезанное из слоновой кости. Он скучал по ее улыбке, даже по замечаниям, на которые она не скупилась, если он заслуживал их плохой успеваемостью в изучении русского языка.
Размышления Фукуды прервал осторожный стук в дверь. Сорвавшись с места, доктор почувствовал, что вся тревога его улетучилась. Танима приветствовала его еще с порога.
— Ой, товарищ Такео! Пожалуйста, простите меня за опоздание! Но, право, все это из-за вас!
— А я уже начал беспокоиться… — с облегчением вздохнул Фукуда.
Девушка ответила ему благодарным взглядом.
— Знаешь, Такео… — перешла она неожиданно на «ты», но тут же спохватилась и густо покраснела. — Простите, товарищ…
Фукуда улыбнулся.
— Говори мне ты, товарищ Танима! Мы ведь не только коллеги по специальности, но и товарищи по общей борьбе, верно?.. А кроме того, ты еще мне помогаешь по-дружески… Так к чему же это официальное…
— Хорошо! — кивнула Танима. — Я должна сообщить тебе важные известия!
— Наконец-то! — Фукуда даже привстал со стула. — Какие?
— Прежде всего, сегодня вечером тебя вызывает секретарь. Он сам не может прийти, так как опасается, что за ним установлена слежка. Понимаешь? Мне передано, что Косуке находится под усиленным наблюдением и потому тоже не мог явиться сюда. Секретарь говорит, что хочет встретиться с тобой в надежном месте. Я проведу тебя. Встреча в половине одиннадцатого.
Фукуда тревожно посмотрел на часы. Танима рассмеялась.
— Подожди, не спеши! У нас еще больше часа о запасе. Надо же хоть поужинать.
— Чай уже готов! — с гордостью ответил Фукуда.
— Подумать только: как меняется время! — шутливо всплеснула руками Танима. — Японский мужчина помогает женщине по хозяйству!..
Она стала накрывать на стол.
Фукуда помолчал, потом тихо спросил:
— Скажи, Танима, хотела бы ты помогать мне в работе?
— Какой работе?
Фукуда смутился.
— Ну… в моих исследованиях… например. Понимаешь, одному очень трудно проводить опыты. А у меня почти все продумано. Теперь нужно только практически проверить формулы, цифры и наметки. Ты могла бы очень помочь мне…
— Ты серьезно?..
Танима обернулась к Фукуде. Глаза ее радостно заблестели, на щеках выступил яркий румянец.
— Да… Совершенно серьезно. В общем… это пригодилось бы тебе, как практическое дополнение к твоим занятиям в институте. Лишь только мы закончим поиски Отомуры, я сразу же вернусь к работе над изысканием противочумной вакцины. Мы бы могли вместе проводить эти исследования…
Танима подошла к нему и протянула руку, Фукуда крепко пожал ее.
— С этой минуты, — серьезно сказал он, — мы с тобой товарищи по работе.
— И друзья! — добавила Танима.
Секретарь ждал в чайной, находящейся в центре города. Это место он выбрал по многим причинам. Зал был большой и имел несколько выходов. Это гарантировало возможность сбить со следа любых преследователей. И все-таки секретарь колесил по городу больше часа, прежде чем войти в эту чайную. Он, правда, не был уверен, что за ним следят, но в некоторых случаях излишняя осторожность не вредит.