Судьба не отвела Энциклопедисту и Инженеру значительного времени на общение, но они успели познакомиться и поговорить.
Кроме алмазной шкатулки с манускриптами Энциклопедиста Инженеру были вручены ордер на служебную Избу, и Табличка: "ПРОЕКТ "_ _ _ _ _ ". РУКОВОДИТЕЛЬ ПРОЕКТА: КОРОЛЬ ЗВЕЗДНОГО ТВОРЧЕСТВА".
Инженер, ставший Королем звездного творчества, вписал в оставленное в Табличке место слова: "МОСТ К ЗВЕЗДАМ". Итак, проект стал называться: ПРОЕКТ "МОСТ К ЗВЕЗДАМ".
Король звездного творчества - так называли теперь Инженера - направился в служебную Избу. Изба оказалась с Пауками. Но темп движений Короля звездного творчества и его помощников, образ жизни новых обитателей Избы были таковы, что укусить этих строителей Моста было затруднительно. В итоге Пауки заняли почетное положение в углах Избы, откуда с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями. И ловили Мух.
Король звездного творчества начал строить Мост к звездам.
Сначала Мост достиг облаков.
И вот наступил момент. Король звездного творчества подвел Мост к Хрустальному Небу.
Он, Король, не обращал внимания на мелкие события. А они случались. Например, с самыми лучшими намерениями к Избе прибыли трудолюбивые Бобры.
Бобры вытащили из служебной Избы Короля ряд конструктивных элементов и принялись создавать из этих элементов строения собственного изготовления. "Развитие нового, прогрессивного!"
Затем в коллектив Короля влился Индюк из столичного курятника. Индюк был весьма важной и самодовольно птицей, но не повлиял на развитие событий. События развивались по-своему, а Индюк жил по-своему.
После Индюка к Королю прибыла Лисица - для обучения. Лисица оказалась очень шустрой. И через короткое время сменилась Табличка. Теперь на новой табличке была такая надпись: "Проект "Путь во Вселенную". Руководитель проекта: Лисица".
Однако, после этого нововведения с заменой Короля Лисицей все так перепуталось, что первоначальная Табличка была восстановлена, возвращена на место.
Для Лисицы была устроена отдельная избушка в отдалении от Избы Короля.
Король даже - волей- неволей - отрезал от манускрипта Энциклопедиста тоненькую полоску бумаги. Эту полоску вложили в спичечный коробок и отослали Лисице. Для подкрепления важности этой хитроумной личности.
Все же дела у Короля звездного творчества шли успешно.
Избушку - после частичной разборки ее Бобрами - укрепили подпорками. Индюк жил себе по-индюшиному, более или менее автономно. Мост продолжали строить.
Мост достиг Хрустального Неба. И на Небо впервые в истории поднялся по этому мосту Человек.
Во всем мире все были довольны. Мало кто мог предполагать, что такой Мост может быть построен. Событие общемирового значения!
Король его помощники: Герцог и Маркизы - а с ними и Бобры, Индюк, Лисица - оглянулись и ахнули!
Увидели: не Изба! А - Королевство!
Оказалось, что уже - не Изба. А вместо Избы - огромное Королевство!
Выяснилось, что день за днем на месте Избы Король строил Королевство. И оно открылось взорам всего человечества.
Тут пришло известие. Заморская организация вспомнила давний проект о полете человека на Луну в снаряде, выпущенном из огромной пушки. Идея была переформулирована. Организация готовилась запустить на Луну космических спортсменов. Были приготовлены трапеции для раскачки, надлежащие тросы, крепления, специальные скафандры на период полета и прочее оборудование.
Предполагалось, что космические спортсмены раскачаются на трапеции, а затем, набрав нужную скорость, отпустят перекладины, и устремятся к Луне. Аналогичным образом возвратятся. Относительно быстро и относительно дешево. Не так фундаментально, конечно, как основательный и стабильный Мост.
И Бобры, и Индюк, и Лисица заявили: "Луну спортсменам не отдадим!". Сформировалось Авторитетное Мнение.
Мост тем временем продолжал строиться. Он был сориентирован на Ближайшую Звезду. Достижение этой Звезды было реальным и близким по времени.
- Развиваемся! - думал Король звездного творчества. - Сделаем еще шаг вперед!
Однако пришло известие: "Луну спортсменам не отдадим! Мост перестраивать! Луну посетить! И посетить раньше спортсменов!"
Это уже были не мелкие события с Бобрами, Индюком и Лисицей.
Дело запахло авторитетом самого Рубинового города.
А если этот авторитет окажется под сомнением, то Короля звездного творчества можно будет и попросить вон из Избы. Без права возвращения.
Решил Король слукавить. Слишком достижимой казалась Ближайшая Звезда.
... Может, стоило бы самому уйти в отставку? И даже немного раньше. Еще до "Луны спортсменам не отдадим!"? Но как перешагнуть через себя? Романтизм, увлеченность делом, трудоголизм, отсутствие материальной независимости... Привычка быть занятым Большим Настоящим Делом. Да и голова была переполнена техническими идеями. Как-то не было ни времени, ни энергии, ни здоровья переключаться на всю эту "дипломатию".
К тому же, поручали не просто так, а со ссылкой на "гениальность", с намеком на удачливость и на способность решить любые проблемы... А кто без самолюбия? Кто не надеется на фарт, на везение? На то, что "как-то вывезет"...
Да ведь и этот - пусть небольшой - период, выигранный согласием, будет заполнен важными, нужными, гениальными делами...