Старики запоминали предлагаемый им список слов хуже, чем молодые люди, но эта разница уменьшалась, когда старикам предлагалось одновременно думать над смыслом запоминаемого. Американские исследователи из города Сан-Луи полагают, что память не столько уменьшается с возрастом, сколько теряет автоматизм.
Аритмия сердечной мышцы возникает из-за наличия в мелких сосудах сердца крошечных сгустков, блокирующих места контактов клеток друг с другом, установили канадские кардиологи. Это превращает ритмические электрические сигналы в хаотические.
Обнаружено, что самые обычные бактерии «Эшерихия коли» способны выдержать давление водяного столба высотой до 160 километров! Впрочем, это обнаружено лишь по поведению их хвостиков, а сохраняется ли в них при таком чудовищном давлении метаболизм – пока неизвестно. Но все равно – у нас при таком давлении даже и хвостик уже бы не функционировал.
Христофор Колумб умер в Вальядолиде (Испания) в 1506 году. Три года спустя его прах был перенесен в Севилью, в 1537 – на остров Сан-Доминго, в 1795 – в Гавану, а в 1898 – обратно в Севилью. За время всех этих посмертных путешествий возникла такая путаница, что сегодня каждое из мест захоронения претендует на то, что именно там сохранились остатки великого флотоводца. Поэтому недавно испанские ученые решили произвести анализ ДНК из сохранившихся костей незаконного сына Колумба, чтобы, сравнив эту ДНК с извлеченной из костей, находящихся во всех «могилах Колумба», определить, какая же из них истинная. Ответ ожидается в 2006 году – к 500-летию смерти первооткрывателя Америки.
Люди отличаются от шимпанзе всего полутора процентами генов. Но оказывается есть группа генов, по которым это отличие составляет целых 16 процентов, и это гены, управляющие синтезом белков-протаминов, входящих в состав головки сперматозоидов. Открывшая этот факт Бет Стюарт из университета штата Нью- Йорк считает, что изменение протаминов могло способствовать лучшей упаковке ДНК в сперматозоидах человека, что, в свою очередь, могло породить какие-то существенно выгодные особенности развития человеческих эмбрионов сравнительно с обезьяньими.
Александр Зайцев
Молодость на фоне науки
В последние годы Бауманский университет превратился в стартовую площадку для молодых талантов России. Ежегодно здесь проводится Российская молодежная научная и инженерная выставка «Шаг в будущее». «Ее целью, – говорит И.Б. Федоров, ректор МГТУ имени Н.Э. Баумана, – является неустанный поиск молодых талантов, способных и желающих провести свою жизнь в творческом труде, в исканиях, с тем, чтобы эта работа помогла процветанию нашей Родины».
Вот и в феврале этого года в МГТУ приехали школьники со всей России.
На страницах нашего журнала (2002, № 6) уже публиковался обзор некоторых работ. Продолжим его.
Часть работ, представленных на выставке, объединяет девиз: «Мы хотим жить в здоровой среде!». Эти слова украинского школьника Андрея Бутенко, также участника выставки, повторят большинство молодых людей. Несомненно, экология, «наука о воскрешении Земли», станет одной из важнейших наук XXI века.
Ряд школьников предлагали разные способы выявления вредных веществ и очистки загрязненных территорий с помощью биологических средств. Долгое время вредные вещества отыскивали методами химического анализа. Однако у этих методов есть важный недостаток: мы можем обнаружить лишь то, что ищем. Пускаясь на поиски кадмия в почве, мы не заметим хлористых соединений. В этом отношении важнее биологические тесты.
Так, Антон Тихонов из Самары выбрал в помощники таких неприятных на вид животных, как мокрицы. Их можно встретить в парках и двоpax, на обочинах дорог – там, где скапливается много листвы и другого растительного мусора. На уборку опавших листьев затрачивают немалые средства. Их вывозят, а потом сжигают, что приводит к загрязнению окружающей среды. Часто листву сжигают прямо во дворах, возле домов. Порой она так и гниет, постепенно превращаясь в пыль. В то же время есть много животных, которые могли бы ее перерабатывать. Чем хороши те же мокрицы? Они питаются опавшей листвой, увеличивая плодородный слой почвы. По их численности можно судить, например, о состоянии почвы в городских парках, ведь это – легкие города.
Наблюдая за мокрицами, Антон Тихонов пришел к тому же выводу, что и многие коллеги; его родной город сильно загрязнен. Он непригоден даже для обитания самых невзрачных животных. Мокрицы стали редкостью в парках и дворах Самары, а значит, там образуется мало плодородной почвы. «Причиной их низкой численности является антропогенное воздействие человека».