Попытки ректора Московского университета академика И. Г. Петровского привлечь к профессорско-преподавательской работе крупных ученых были встречены этой группой в штыки, а академика Петровского обвинили в том, что он проповедует купы личности и авторитетом крупных ученых хочет подавить молодых, оттереть их в сторону.
Учитывая роль и значение Московского университета как крупнейшего учебного заведения нашей страны, ... считаем, что сложившаяся в университете нездоровая и вредная обстановка должна быть в кратчайшее время оздоровлена.
Для чего необходимо провести следующие меры:
1. Заменить руководство физического факультета МГУ.
2. Привлечь к профессорско-преподавательской деятельности в университете крупнейших ученых-физиков, академиков И. Е. Тамма, М. А. Леонтовича, Л. А. Арцимовича, Л. Д. Ландау, А. И. Щукина, В. Н. Кондратьева, членов-корреспондентов Академии наук СССР Й. В. Обреимова, Е. К. Завойского, М. Д. Миллионщикова, М. Г. Мещерякова. ...
Предлагаемые мероприятия были выработаны в результате обсуждения создавшегося на физическом факультете Московского университета положения с крупнейшими учеными: академиками И. В. Курчатовым, В. А. Фоком, Д. В. Скобельциным, А. Д. Сахаровым, И. Е. Таммом, М. А. Леонтовичем, М. А. Лаврентьевым, С. Л. Соболевым, Л. А. Арцимовичем, членом-корреспон- дентом АН СССР М. Г. Мещеряковым и профессором Д. И. Блохинцевым».
По-видимому, так впервые появился на общественной арене тридцатидвухлетний Сахаров, только что избранный в академики.
Предложения были приняты, Президиум ЦК создал комиссию под председательством В. А. Малышева (вот где роль ВПК в науке?) для подготовки конкретных решений.
Однако в интервале между июньским обращением физфаковского партсекретаря в ЦК и вплоть до создания комиссии в декабре ситуация для академической физики выглядела не так уж благоприятно. В архиве имеется внутренняя записка, согласно которой в кадровой работе Петровского действительно обнаружены недочеты, на что ректору указали, вызвав его в ЦК. Из другой бумаги можно узнать, что «факты, указанные в письмах [сотрудников МГУ в ЦК] о недостатках в работе ректора МГУ т. Петровского, соответствуют действительности. Министерству культуры поручено внести предложения по укреплению руководства МГУ».
Университетские физики не ограничивались самозащитой, и 8 ноября 1953 года — под впечатлением, надо полагать, праздничной демонстрации — декан и замдекана физфака (оба — Сталинские лауреаты, что они не забыли указать) Соколов и Королев воззвали к ЦК о помощи советской физике в целом:
«Считаем своим долгом сообщить Вам, что в настоящее время перспективы развития физики в нашей стране находятся в большой опасности. Это связано с тем, что в результате прошедших выборов в АН СССР на рад вакансий были избраны лица, недостойные по своим деловым и политическим качествам, но зато угодные монополистической группе физиков, в то время как ряд крупнейших физиков МГУ, АН СССР и других учреждений, и особенно ученые-коммунисты, неугодные монополистам, не были избраны.
Одновременно с проведением выборов весьма усилились попытки монополистической группы физиков захватить в свои руки подготовку кадров физиков в МГУ. В связи с этим ряд ведущих работников физического факультета, а также факультет в целом начал подвергаться совершенно незаслуженной дискредитации, которая, к сожалению, поддерживается ректором МГУ академиком И. Г. Петровским.
Ввиду того, что все эти вопросы имеют государственно важное значение и ряд из них не может быть изложен в открытом письме, просим Вас лично [Секретаря ЦК П. Н. Поспелова! принять нас для изложения сущности дела».
Тому же Поспелову направлена информационная записка о партконференции МГУ, проходившей 6—8 декабря 1953 года и на которой, «как и на проходившем 16 и 17 ноября с. г. партийном активе, где обсуждался вопрос о состоянии партийно-воспитательной работы в университете, были подвергнуты резкой критике ректорат и партийный комитет за плохую организацию важнейших участков работы университета. ...
Студенты физического факультета пользуются учебниками иностранных авторов, что не способствует правильному их воспитанию. ...
Желание комсомольцев поставить в известность партийные органы о недостатках в работе физического факультета было использовано некоторыми комсомольцами в период комсомольской конференции для противопоставления комсомольской организации партийной, для огульного охаивания большей части профессорско-преподавательского состава физического факультета. Было установлено, что перед комсомольской конференцией академик Ландау, который не работает в университете, приходил к студентам физического факультета в общежитие и имел беседу с ними о недостатках работы на факультете. После этого комсомольцы стали настаивать на смене руководства физического факультета.