При нем была отменена подушная подать и сокращены выкупные платежи. По личному распоряжению царя были воспрещены ночные работы женщин и детей.
В 1S92 году он вводит так называемый покровительственный тариф, и таможенная система поворачивается от фритредерства к протекционизму. Это встретило сильное противодействие со стороны общественного мнения и правящих кругов. Витте по этому поводу замечал: «Нужно было, чтобы явились большие люди, которые могли бы пойти против господствующего настроения, против господствующего мнения и сломали бы его.
У нас, в России, это мог сделать один император, и при том император столь твердый, столь мудрый, каким был император Александр III».[5 Витте С Ю. Избранные воспоминания, 1849— 191J. Москва: Мысль, 1991.] Именно в его царствование появилась и оформилась идея перевести железные дороги из собственности частных компаний в государственное владение Александр III произвел полный переворот в железнодорожном деле как с точки зрения практической, так и теоретической.
При императоре Александре III был издан закон и о несовместительстве государственной службы с банковскими делами. Забегая вперед, скажем главное: в последние годы жизни царя впервые был сбалансирован бюджет страны, не стало дефицита.
А начал он, собственно, с себя, сразу наполовину сократив численность своей свиты с пятисот до двухсот пятидесяти человек, и сокращение продолжал в дальнейшем.
Министр финансов С. Ю. Витте в своих воспоминаниях пишет: «...Не только в царской семье, но и у сановников я никогда не встречал того чувства уважения к государственному рублю, государственной копейке, которым обладал император Александр III. Он каждую копейку русского народа, русского государства берег, как самый лучший хозяин не мог бы ее беречь». И далее: «...Если бы не могучее слово императора Александра III, который сдерживал все натиски на государственную казну, ни я, ни Вышнеградский (А. И. Вышнеградский — директор Петроградского коммерческого банка.— Ю. К.) не могли бы удержать всех порывов к бросанию зря направо и налево денег, добытых кровью и потом русского народа».
• 2. Шестнадцатилетняя датская принцесса Дагмар (Мария Федоровна) с наследником русского престола великим князем Николаем Александровичем после обручения. Копенгаген, 1864 год. Через год великий князь Николай Александрович внезапно скончался
• 3. Императорская семья. Александр III (сидит). Слева направо стоят: Михаил Александрович, Мария Федоровна, Николай Александрович (Николай II). Ксения Александровна, Георгий Александрович (сидит)
• Манифест императора Александра III об открытии и освящении в Москве храма Христа Спасителя, объявленный 26 мая 1883 года в дни коронования императора на царство
• Цесаревич Александр Александрович и цесаревна Мария Федоровна 1875 год, Санкт-Петербург
В своем бережении рубля, в своей работе на благо, на благополучие своей страны его очень поддерживала жена Мария Федоровна. Она тоже трудилась, не покладая рук. Под ее. покровительством активно действовал Институт императрицы Марии, в ведении которого находились учебные заведения, воспитательные дома, приюты для обездоленных и беззащитных детей, богадельни.
Очень значительными были число и состав благотворительных обществ и учреждений, куда немалые средства вкладывала царская семья. Только в Петербурге и его окрестностях их насчитывалось более семнадцати. Среди них — Благотворительное общество Церкви всем скорбящим Божьей матери при Обуховской больнице, Мариинский институт для слепых девочек и Институт взрослых слепых девиц, Община сестер милосердия Святого Георгия, Мариинский родовспомогательный дом и находящаяся при нем школа повивальных бабок, Свято-Троицкая община сестер милосердия и другие. В Москве и Московской губернии было также не менее десяти подобных учреждений. Среди них — Общество попечения о детях лиц, ссылаемых по судебным приговорам в Сибирь, и состоящий при нем Приют цесаревны Марии, Братолюбивое общество по снабжению неимущих квартирами, приют для неизлечимых больных, Александро-Мариинский дом призрения в Сергиевом Посаде Московской губернии. Благотворительные учреждения императрицы Марии находились практически во всех наиболее крупных городах Российской империи: в Ярославле, Пскове, Петрозаводске, Вологде, Владимирской и Тамбовской губерниях, Орле, Нижнем Новгороде, Риге, Ковно и многих других городах [6 Позже, в марте 1917 года, когда Временное правительство начало шаг за шагом ликвидировать институты царской романовской России к в том числе различные благотворительные общества и учреждения, оно, однако, не решилось ликвидировать Институт императрицы Марии].