Кремниевые залежи на Марсе образовались, когда горячий водяной пар или горячая вода просачивались сквозь поверхность планеты. Один из авторов работы, профессор астробиологии в Университете Аризоны Джек Фармер утверждает, что на Земле в подобных гидротермальных отложениях, как правило, обнаруживаются следы жизни, и обычно залежи кремния содержат окаменевшие останки микроорганизмов.
Найденные залежи кремния простираются на расстояние около 50 метров. Чистота породы составляет не менее 90 процентов. Соавтор работы Стивен Рафф полагает, что для образования такого большого количества чистого кремния потребовалось очень много воды.
На данный момент нельзя с уверенностью утверждать, что в залежах кремния на Красной планете присутствуют следы древней жизни, так как «Спирит» не оборудован соответствующими приборами. Однако Фармер считает, что когда-то условия на Марсе благоприятствовали появлению жизни.
Однако не все исследователи придерживаются такого мнения. К примеру, ученые из NASA полагают, что планета Марс почти все время была слишком соленой, чтобы на ней могли существовать какие-либо формы жизни. Высокая концентрация минералов в воде, которая была в ранней истории Марса, сделала бы неблагоприятной среду обитания даже для самых стойких микробов. Данный вывод основывается на материалах, полученных с помощью американского марсохода Opportunity Rover.
Выступая на ежегодной встрече Американской ассоциации продвижения науки (AAAS), которая прошла в Бостоне, член научной команды Opportunity Rover доктор Эндрю Нолл высказал мнение, что условия на Марсе за последние четыре миллиарда лет были очень трудными для наличия жизни.
А вот еще информация: зонд «Феникс» в ходе раскопок на поверхности Марса, возможно, обнаружил кусочки льда. Научный руководитель проекта Питер Смит заявил, что частицы блестящего вещества через несколько дней исчезли. По мнению Смита, это, скорее всего, была замерзшая вода, которая испарилась. Впрочем, не исключено, что белая субстанция, которую манипулятор зонда обнажил при взятии проб почвы, является не льдом, а солевыми отложениями.
Пока в полученных пробах марсианского грунта, которые «Феникс» брал вокруг себя, никаких признаков водяного льда обнаружить не удалось. Параллельно с раскапыванием траншеи зонд продолжает анализ образцов марсианского грунта.
Миссия «Феникса» началась в мае 2008 года. Одна из главных целей проекта — найти на Марсе воду. Существует предположение, что в арктических пустынях Красной планеты, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, который время от времени подтаивает, создавая благоприятную для микроорганизмов водную среду. «Феникс» должен подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Вторая задача — поиск следов химических соединений, которые помогут ответить на сокровенный вопрос: есть ли жизнь на Марсе?
Неожиданное открытие сделано голландскими учеными. В ходе исследований вертикальной миграции зоопланктона в толще воды удалось установить, что поведение организмов четко коррелирует с фазами Луны даже на таких глубинах, куда ее свет не может проникнуть в принципе. Об этом сообщает New Scientist.
Группа под руководством Ханса Ван Харена из Королевского института морских исследований Нидерландов изучала с помощью сонара вертикальную миграцию зоопланктона в толще воды на протяжении 18 месяцев. Наряду с известной суточной и сезонной динамикой ученым удалось выявить неопровержимые признаки ежемесячной динамики зоопланктона, четко увязанной с фазами Луны.
Попытки научного объяснения странного феномена сильно осложняются тем, что исследовавшийся учеными зоопланктон не поднимается на глубину свыше 800 метров, в то время как лунный свет — единственный физический фактор, теоретически позволяющий Луне воздействовать на планктон — наоборот, не проникает глубже 150 метров.
По мнению доктора Ван Харена, загадочное поведение зоопланктона можно было бы объяснить наличием у него биохимических часов. Ранее было показано, что индуцированные светом биоритмы могут прослеживаться в поведении зоопланктона, но на протяжении от силы нескольких недель. Объяснение нового феномена с помощью такого механизма требует, чтобы планктон «помнил» о свете на протяжении существенно большего времени.
Сергей Ильин
Вне своего тела