В начале занятий почти все ребята писали просто: «Мне эта книга очень понравилась, она очень интересная»; или: «Я от этой книги оторваться не мог: до того она увлекательная». Это, конечно, говорилось от души, но ещё ничего не объясняло и не доказывало. Теперь не то. Кружковцы не только стали основательно разбираться в содержании прочитанной книги и оценивать её героев: они пишут и о том, чему научила их та или иная книга. А понять это - значит понять основное, самое важное. Живой, горячий разговор о книге, который возникает при обсуждении отзывов, очень полезен всем ребятам: в споре оттачивается мысль, вырабатывается самостоятельный взгляд на вещи. Если ты убеждён в своей правоте, сумей отстоять своё мнение, убедительно и ясно сформулировать его, доказать всем, кто с тобой не согласен, что истина на твоей стороне. Но умей и вслушиваться в чужие мысли и доказательства. умей внимательно выслушивать противника, и если прав он, а не ты, сумей признать, что ошибся.
Разнообразно и интересно работают с книгой в библиотеке ленинградского Дворца пионеров. С увлечением рассказывают ребята о конкурсе на лучшего читателя. Этот конкурс привлёк очень много ребят. Библиотека предложила список книг, которые должен был прочитать каждый участник конкурса. Тут были и «Великое противостояние» Л. Кассиля, и «Сын полка» В. Катаева, и «Повесть о настоящем человеке» Б. Полевого, и ещё много хороших, интересных книг. Но как судить, кто лучший читатель, кто имеет право на это звание и премию? А ведь в том и смысл конкурса, чтобы выделить самых лучших!
Условия конкурса были таковы: во-первых, каждый участник должен вести читательский дневник и заносить в него краткие отзывы о прочитанных книгах; во-вторых (это, думается, - очень важное и существенное условие), каждый, кто имел свою личную, хотя бы и небольшую, библиотеку, должен был предоставить её в пользование товарищам по звену и отряду.
Читая дневники участников конкурса, погружаешься в целый мир мыслей, чувств, переживаний, которые владели ребятами, когда они читали эти книги, сразу видишь, что в них привлекало читателя и что отталкивало, что он полюбил и что отверг.
Вот записи Вадима Каменева о прочитанных книгах. Вадим записывал не только краткое содержание книги, но и отдельные изречения, мысли, которые показались ему особенно значительными и близкими: «Родная земля - самое великолепное, что дано нам для жизни. Её мы должны возделывать, беречь и охранять всеми силами своего существа» или: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях». И это очень хорошо, что многие сердечные, умные, справедливые строки лучших наших писателей запомнились юному читателю, запали ему в душу: быть может, вот такое верное, глубокое слово очень поможет ему в дальнейшем,, поможет лучше понять себя и окружающее, станет неизменным девизом, тем правилом, тем строгим, добрым и мудрым дружеским советом, которому всегда следуешь в решительные часы жизни.
Другой участник конкурса, Яша Гилинекий, кроме тетради для отзывов, сразу же завёл ещё одну тетрадку: в ней он записывал, кому дал какую книжку. У него много своих книг, и все его товарищи по классу читают их. В самом деле, лучший читатель - тот. кто не
просто сам много читает, но И пропагандирует книгу, то есть на деле заботится о том, чтобы всё больше становилось людей, которые по-настоящему умеют и любят читать.
Как-то Яша Гилинский получил письмо от совершенно незнакомого мальчика. Прочитав его, он понял, в чём дело. Однажды Яша решил помещённую в журнале головоломку, а в следующем номере журнала были напечатаны имена ребят, быстро приславших правильное решение.
Так имя и адрес ленинградского школьника дошли до мальчика из далёкого алтайского селения Ново-Ярки. Гриша Волошик расспрашивал о Ленинграде, о ленинградской школе, о новых книгах. «Не можешь ли ты прислать мне «Два капитана»? - писал он. - Я мечтаю прочесть эту книгу».
Яша послал роман Каверина в Ново-Ярки. Мальчики стали переписываться и очень подружились, хотя никогда и не видели друг друга.
Иногда книга уезжала в Ново-Ярки навсегда, а иногда её нужно было возвратить - и Гриша, прочитав, отсылал её обратно в Ленинград. Раньше, признаётся Гриша, он тоже только и мог сказать о прочитанной книжке: «Очень интересно, готов читать и перечитывать», - но далеко не всегда сам понимал, почему же эта книга так ему нравится. Теперь почти в каждом письме друзья обменивались мнениями о прочитанном. Порою соглашались друг с другом, порою спорили, иной раз додумывались до чего-то нового, своего. И переписка эта много дала, многому научила и ленинградского школьника и мальчика с Алтая. Так «учатся читать» ребята, записанные в библиотеку ленинградского Дворца пионеров. Их учат этому заведующая библиотекой Варвара Васильевна Черкасова, библиотекарь Татьяна Тимофеевна Любина, руководительница рецензентского кружка Александра Григорьевна Бальмонт. И день ото дня всё больше становится среди пионеров и школьников Ленинграда настоящих читателей, умеющих любить и понимать книгу.