- Дети не учатся потому, что они должны зарабатывать себе на жизнь, - равнодушно поясняли нам купцы, чиновники и журналисты тех стран, где мы побывали.
Однажды в Иране я увидел такую сцену: из магазина вышла нагруженная покупками женщина. Ей понадобился носильщик. Моментально к ней бросилась ватага детей и подростков. Каждый стремился первым схватить её вещи. Свалка продолжалась до тех пор, пока двое самых сильных мальчиков, пробравшись сквозь толпу, не схватили свертки. Так добыли они себе работу.
В некоторых буржуазных странах, существует закон об обязательном образовании. Но никто и не собирается проводить этот закон в жизнь. Ведь для этого надо построить множество школ, подготовить большое число учителей, надо содержать педагогов и школы. А затрачивать деньги на народное образование капиталисты не желают. Они предпочитают расходовать средства на изготовление пушек, снарядов, атомных бомб, чтобы вновь навязать миру войну.
Недавно министр юстиции США Кларк заявил, что «в Соединённых Штатах Америки насчитывается несколько миллионов детей, которые не учатся в школе». В Турции 30 тысяч деревень не имеют школ,
Учиться в капиталистических странах могут лишь дети обеспеченных родителей: купцов, фабрикантов, домовладельцев, крупных чиновников и иногда ремесленников.
На острове Цейлоне, в городе Коломбо, я увидел на главной улице смуглого мальчугана - сингалеза. Видны были лишь его голова, босые ноги да кисти рук: на нём был надет двухсторонний щит с рекламой кинематографа.
Живая реклама бродит по городу. Если живущие здесь англичане, давно превратившие Цейлон в свою колонию, хотят прочитать афишу, они бесцеремонно окликают малыша:
- Эй, сэндвич, стоп!
Мальчик останавливается, как вкопанный, чтобы господа могли прочитать рекламу.
Этот мальчуган - едва ли ему было больше девяти лет - с утра до вечера ходит по городу, обжигаемый лучами тропического солнца. За это он получит несколько центов (копеек), на которые сможет купить горсть риса для себя и своих родителей. Если бы мальчика попросили прочитать то, что написано на плакате, который он носит, он не сумел бы: ведь он не учится и не знает грамоты.
У арыка на центральной улице Тавриза девочка лет восьми - девяти тщательно моет и чистит большой медный поднос. Эта девочка тоже не учится. Она служит у богатого иранского купца судомойкой. Во всякую погоду: в холод, в жару или в дождь - она сидит, скрючившись, у арыка и до блеска драит хозяйскую посуду. Если она не угодит хозяевам, её прогонят. И ребёнок трудится от зари до зари, чтобы не остаться без работы, без куска хлеба.
На набережной города Сингапура терпеливо ожидает своих покупателей маленький продавец, малайский мальчуган, лет девяти. В бачках у него незатейливая пища.
Его покупатели - местные лодочники - горькие бедняки, живущие со своими семьями в лодках, на которых они перевозят груз. Сингапурскому портовому люду за мелкую монету мальчик отпустит кусок требухи, немного морской капусты, молодые побеги бамбука, ракушек и другую пищу, которую приготовила его мать. Выручки дожидается вся семья этого мальчугана.
В столице Турции, Стамбуле, множество нищих. Тысячи ребят попрошайничают или пытаются что-нибудь продать, чтобы заработать себе на еду.
Иной раз даже не поймёшь, какой «товар» стараются сбыть маленькие торговцы поневоле. Сидит на корточках ребёнок, и перед ним на тряпке или клочке бумаги разложены ржавые гайки, сломанные подковы, дырявые кастрюли, подобранные где-нибудь на свалке. Не часто встречаются покупатели на этот жалкий хлам.
Этому турецкому мальчику, продавцу газет, многие могут позавидовать: у него есть покупатели. Зимой и летом носится он по улицам Стамбула, выкрикивая названия газет. Он различает их по примелькавшимся заголовкам, но сам читать их не умеет.
Бабушкино море
С. Георгиевская
Рис. Н. Цейтлина
«Сам виноградник»
- Мама! - говорит Ляля и просыпается. Окно в её комнату широко распахнуто. Со двора, кружась, залетают в окошко мухи и вьются в тёплой жёлтой пыли.
По комнате с кухонным полотенцем в руках, то подпрыгивая, то приседая, скачет тётя Сватья. Она громко стучит об пол каблуками и размахивает полотенцем. Мухи, которых она подгоняет полотенцем, перепугавшись, садятся на потолок.