Пушкин написал целый ряд произведений в народном духе: «Песни о Стеньке Разине», несколько сказок, драму «Русалка», ряд стихотворений, в которых ярко отражаются образы народной фантазии («Утопленник», «Бесы» и др.).
В то время, когда Пушкин писал всё это, он мог только мечтать о том, чтобы его произведения читал народ: почти все крестьяне были тогда неграмотны. Теперь эти мечты поэта полностью осуществились. Пушкина знают и читают у нас все. Он стал подлинно народным поэтом.
Пушкин нам понятен и близок и своим реализмом, своим уменьем правдиво рисовать жизнь в людей, не прикрашивая действительности. К реализму Пушкин пришёл не сразу. В произведениях молодых лет он любил создавать красивые, величественные поэтические картины, не очень заботясь о точном и верном изображении жизни. А если он и показывал реальную жизнь и природу, то стремился изображать в ней только величественное, прекрасное или мрачное, грозное. Он восхищал читателей чудесным, поэтическим изображением природы Кавказа, прелестей Крыма и Чёрного моря, он рисовал романтических героев, рассказывал о необыкновенных, трагических событиях. Но, становясь старше, Пушкин всё более понимал, что задача литературы не в отборе из жизни только «поэтического», «высокого», - что поэт должен понять, глубоко почувствовать и верно изобразить всю жизнь целиком.
В лучших своих произведениях он с удивительной силой и красотой воспроизводит простую, обыкновенную русскую природу, простых русских людей, рассказывает их жизнь. Он заражает читателей горячей любовью к своей стране, к её природе, к её людям.
В одном месте «Евгения Онегина» Пушкин сам указывает на эту перемену направления в его поэзии - от романтической высокопарности, стремления изображать необычное, к реалистической простоте, связанной с глубокой любовью к родине. Пушкин говорит о своей юной поэзии:
«В ту пору мне казались нужны
Пустыни, волн края жемчужны,
И моря шум, и груды скал,
И гордой девы идеал,
И безыменные страданья…»
Теперь его поэтические требования изменились:
«Иные нужны мне картины:
Люблю песчаный косогор,
Перед избушкой две рябины,
Калитку, сломанный забор,
На небе серенькие тучи,
Перед гумном соломы кучи -
Да пруд под сенью ив густых,
Раздолье уток молодых…»
В таких произведениях, как «Евгений Онегин» и «Борис Годунов», Пушкин изображает множество самых разнообразных людей, характеров, учит нас понимать жизнь, разбираться в людях. «Первая заслуга великого поэта, - говорил о Пушкине великий драматург А. П. Островский, - в том, что через него умнеет всё, что может поумнеть. Богатые результаты совершеннейшей умственной лаборатории делаются общим достоянием».
Изображая в своих стихах лето, зиму, осень, весну в деревне, Пушкин показывает прелесть простой и скромной, с первого взгляда, русской природы.
Свою любимую героиню Татьяну Ларину Пушкин также наделяет чертами внешней простоты и скромности. Она не красавица:
«Ни красотой сестры своей,
Ни прелестью ее румяной
Не привлекла б она очей…»
Имя у неё простое, деревенское. В те времена имя Татьяна звучало так же, как Матрёна, Акулина:
«Ее сестра звалась Татьяна…
Впервые именем таким
Страницы нежные романа
Мы своевольно освятим».
Пушкин показывает подлинную прелесть не во внешней красивости, эффектности, а во внутреннем содержании, в душевной чистоте, уме и благородстве.
Начиная с Пушкина реализм сделался основным направлением русской литературы.
В поэзии Пушкина всегда звучит горячий патриотизм, горячая любовь поэта к своей родине.
Патриотизм лежал в основе революционной поэзии Пушкина. В своих стихах он призывал к служению родине:
«Мой друг, отчизне посвятим
Души прекрасные порывы.»
Патриотический характер носит и народность Пушкина, его любовь к трудовому народу: он гордится высокими качествами русского народа. «Никогда Европа не осмелится уже бороться с народом, который рубит сам себе руки и жжёт свою столицу», - говорит героиня повести Пушкина «Рославлев» по поводу московского пожара в 1812 году.
Есть у Пушкина темы и идеи, которые особенно связывают его с нашей современностью.
В детстве и ранней юности Пушкин был свидетелем Отечественной войны 1812 года. Эти события оставили глубокий след в творчестве Пушкина, И в стихах и в прозе он не раз рисует картины войны 1812 года и следующих годов. В стихотворении «Наполеон» он говорит о безумии замыслов покорить Россию: