Жизнь и работа, которые кипят во владениях станции, - лучший ответ на эти вопросы. Владения не маленькие: сорок четыре гектара. Обо всём, что там делается, не перескажешь. Попробуем же увидеть хоть часть этих больших дел.
Там, где кончаются пёстрые, как украинский ковёр, клумбы и цветники, вытянулась среди яблонь узенькая тропочка. Мимо метеостанции, пасеки и участка медоносных цветов приводит она в самое сердце владений юных мичуринцев.
…Катя Даниленко тщательно выпалывает бурьян на делянке, потом переходит к своим «подшефным». На кустах круглятся помидоры, поблескивая зелёными боками. Но что за диво? Листья у них совсем не похожи на вырезные листья помидоров. На одних кустах - широкие с ровным краем. Да, конечно, это синий баклажан. На других - листья, словно наконечники копий. Кажется, это кусты паслёна, но по плодам это томат…
Так оно и есть. Весной Катя привила черенки томатов на чёрный паслён и на синие баклажаны. Сорт томатов, привитых Катей, - «эрлиана» - штамбовый. Их прочные стебли не сгибаются под грузом плодов, поэтому листья и плоды меньше подвержены гнили, по в помидорах этих мало мякоти, они грубоваты и недостаточно вкусны.
.
Мелкие чёрные ягодки «дикаря» паслёна очень сладки. Плоды синего баклажана крупные и мясистые. Может быть, получая питание от чужих корней и листьев, помидор «эрлиана» улучшит свои качества? Станет сладким на паслёне, нежным и мясистым на баклажане? Для этого и сделана Катей прививка. Но черенок «эрлианы», прижившись, развивает свои собственные листья. Если не мешать ему, он будет только «квартирантом»: помещение чужое, а пища собственного приготовления. Ведь питательные вещества создаются в «зелёных лабораториях» - в листьях. Отсюда они идут на «склады» - в клубни, плоды. А. помидорные листья дадут свой, привычный материал для построения плодов.
Нет, это не годится! Катя обрывает молодые листья томата с того дня, как на привитых томатных черенках завязались плоды. Всё питание к ним идёт или от листьев паслёна или от листьев баклажана. Воспитание в растении новых свойств с помощью прививок на другие родственные растения называется вегетативной гибридизацией. В прошлом году на станции ребята вырастили первые вегетативные гибриды помидоров «эрлиана» на паслёне. Они действительно оказались слаще и вкуснее тех, что созрели на контрольных кустах. В этом году на опытных грядках растёт новое поколение вегетативного гибрида помидор-паслён, посаженное семенами.
Сохранят ли его плоды качества, приобретённые от паслёна? Станут ли эти качества стойкими, передающимися по наследству? Юные мичуринцы убеждены, что так будет. Ведь великий преобразователь природы Иван Владимирович Мичурин учил, что можно перестраивать растения, меняя условия их жизни. Продолжатель мичуринского учения, академик Трофим Денисович Лысенко доказывает, что наследственность можно направлять в нужную сторону, воздействуя на растения различными способами: светом, теплом, холодом, особым питанием.
А разве собственный опыт юннатов станции не убеждает их в том же? В плодах «эрлианы» и другого сорта помидоров - «чудо рынка», - привитых на махорку «днепровец», повысилось количество витамина «С». С каким нетерпением ожидали ребята в прошлом году, пока созреют плоды у второго, семенного, поколения этих гибридов! Но у гибридов, выращенных из семян, количество витамина «С» не уменьшилось, а увеличилось.
Если Катя Даниленко ждёт с нетерпением нового урожая томатно-паелёниых гибридов, то Галя Клименко беспокоится о дынях. Она прививала дыню «колхозницу» на тыкву «мозолеевскую» и «неаполитанскую», а дыню «персидскую» - на тыкву «волжскую». У всех трёх галиных воспитанниц плоды оказались гораздо богаче сахаром, чем у контрольных дынь. «Колхозница», привитая на особенно сладкую «неаполитанскую» тыкву, увеличила сахаристость больше чем вдвое. А сейчас зреют плоды у тех же гибридов, но уже выращенных из семян. Как тут не волноваться Гале!
Большие яркозелёные гусеницы лениво ползают по букетам из дубовых веток. Это дубовый шелкопряд.
Родиной шелководства с самой глубокой древности был юг, потому что на юге растёт тутовое дерево, корм тутового шелкопряда. В Советской стране оказалось возможным сделать то, о чём никто не заботился до революции: расширить области шелководства. Из жаркой Туркмении, из Узбекистана и Закавказья переселили шелковичного червя на Украину, на Дон, на Кубань, где тоже растёт шелковица. По дальше к северу шелковица не растет, а капризный тутовый шелкопряд не желает есть ничего другого. Так поставлены границы его продвижения на север.