Вода становится всё холоднее и холоднее. Мы встречаем под водой мощные течения - настоящие подводные реки. Но если мы будем спускаться ещё глубже, туда, куда ещё до сих пор не проник человек, то мы заметим, что температура воды перестанет понижаться. И мы не встретим здесь уже подводных течений. Здесь, куда не проникают свет и тепло солнечных лучей, темно и спокойно.
А теперь совершим другое путешествие, отправимся вверх - в заоблачные дали. Мы будем подниматься на стратостате - воздушном шаре, приспособленном для подъёма на большие высоты.
Через маленькие окошечки гондолы стратостата мы видим, как темнеет небо. Всё выше и выше поднимаемся мы - и уже не голубое небо а тёмно-синее, фиолетовое, почти чёрное… Воздух становится всё холоднее и холоднее. По пути мы встречаем мощные воздушные течения.
Когда мы поднимемся выше одиннадцати километров, мы заметим, что температура воздуха перестала понижаться, остановившись на - 55. Мы не встречаем больше ни воздушных течений, ни облаков.
Во время наших путешествий мы увидели, что гидросфера - водяная оболочка земли - и атмосфера - её воздушная оболочка - имеют много общего, хотя вода и воздух и непохожи друг на друга.
Есть четыре океана на Земле: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. И есть ещё один океан, пятый. Он всюду над нами. Это атмосфера, воздушный океан, на дне которого мы живём.
С детства мы привыкли к тому, что нас окружает воздух. Мы дышим воздухом, не задумываясь над тем, что было бы без него.
А вот на Луне нет атмосферы. Вот как описал Константин Эдуардович Циолковский лунный мир, где нет воздуха, в своей фантастической повести «На Луне». «…Небо было чернее самых чёрных чернил… Солнце казалось ещё ослепительнее: оно было синее… Звёзды и планеты не мерцали и были похожи на вбитые в чёрный свод гвозди с серебряными головками… Тишина!. Безоблачное небо. Не видно ни растений, ни животных. Пустыня с чёрным небесным сводом и с синим солнцем. Ни озера, ни реки, ни капли воды. Даже горизонт не белеется. Он так же чёрен, как остальное небо, не застилаемое дымкой облаков. Нет ветра, который так приятно шелестит на Земле травой и качает вершинами деревьев. Не слышно стрекотанья кузнечиков. Незаметно ни птиц, ни пёстрых бабочек. Одни голые горы и горы, страшные высокие горы. Но вершины их не блестят от снега. Нигде ни снежинки… Мрачная картина!
На отдалённых горах не видно лёгкой вуали - прозрачной синеватой дымки, которую воздух накидывает на земные горы и отдалённые предметы… А тени! Какие густые тени! Какие резкие переходы от мрака к свету! Нет тех мягких оттенков, к которым мы так привыкли и которые может дать только воздух. Даже Сахара показалась бы раем в сравнении с тем, что мы видим тут. Мы жалели о её скорпионах, о саранче, о вздымаемом сухим ветром раскалённом песке, не говоря уже о редко встречаемой скудной растительности и финиковых рощах…»
И то же самое было бы на Земле, если бы она была лишена атмосферы.
Атмосфера, воздушный океан - это жизнь. Воздух нужен людям, животным, растениям.
Атмосфера - это одежда нашей планеты. Она сохраняет тепло Земли, не даёт ему рассеяться в мировое пространство.
Атмосфера - это мир звуков, мягких красок, полутеней. Без неё на Земле были бы только ослепительный свет, чёрные тени и мёртвая тишина.
Атмосфера - это погода. Это облака, дождь, снег, град - всё разнообразие воздушной стихии.
Атмосфера - это невидимая броня планеты. Она предохраняет нашу Землю от небесных странников - метеоров, от губительных палящих лучей Солнца и космических излучений, несущихся к Земле из мирового пространства.
Вот почему жизнь была бы невозможной без атмосферы.
Люди давно уже интересовались, из чего состоит воздух, с какой силой он давит на Землю, какова глубина воздушного океана.
Постепенно люди узнали, что воздух состоит из азота, кислорода, водорода и примесей редких газов. Узнали, что воздух имеет вес и потому давит с огромной силой на Землю. На каждый квадратный сантиметр воздух давит с силой в один килограмм. И потому на тело человека воздух давит с силой около 16 тысяч килограммов! Почему же человек не погибает под такой чудовищной тяжестью? Потому что и внутри нашего тела и внутри растений и животных тоже есть воздух. Этот «внутренний» воздух не даёт «внешнему» раздавить нас.