— Лойд! — воскликнула она, — Лойд! — потом бросилась ему на шею и разрыдалась.
Он склонился над ней, глубоко взволнованный и, забывая о нашем присутствии, поцеловал ее.
— Сюзанна! — яростно крикнула мистрис Бакстер, — ты окончательно сошла съума!
Сюзанна вдруг успокоилась и, все еще прижимаясь к Гордону, заявила!
— Я уже говорила вам, мама, что люблю Гордона. Я выхожу за него замуж.
Мистрис Бакстер всплеснула руками:
— Боже милостивый! — воскликнула она. — За китайца!
Бакстеры не поехали дальше в Индию, а остались в Гонг-Конге, где дочь их вышла замуж за Лойда Гордона. Я же почти немедленно уехал в Маниллу.
— Я приеду к вам в Ковлун, — обещал я Сюзанне и Лойду.
Через три месяца я вернулся в Гонг-Конг и обедал у Сюзанны и Лойда. На их счастье и жизнерадостность было приятно смотреть. Вдали от Реби Стон Сюзанна расцвела.
— А что ваша мамаша? — спросил я Сюзанну.
Молодая женщина весело разсмеялась:
— Я слышала, что она хвастается всем знакомым в Лос-Анджелосе, что я сделала блестящую партию.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Рассказ ИГОРЯ ПОСТУПАЛЬСКОГО
Иллюстрации Ф. РАЙЛЯНА
Здесь так часто шумит
оглушительный бой
Блещут копья и веют бурнусы.
Обожженная пустыня лежала перед оазисом. Еще не очнувшаяся от исступленного зноя, она уже болезненно розовела. В потемневшем небе загорались одинокие созвездия.
В тени деревьев, лежа у колючей изгороди, похрустывали недоеденными травами верблюды и лошади шейха. У ручья, выбегавшего из густой заросли акаций и длинноствольных пальм, булькали кувшины и слышались негромкие голоса воинов. Сидя перед палаткой на коврике, шейх сосредоточенно смотрел на погасавшую пустыню, когда сторожевой бедуин подвел к нему Саида.
— Шейх Сулейман, к тебе человек…
Шейх лениво поднял глаза. Саид склонился, прижимая руки к груди. Потом выпрямился и стал неподвижно рядом с проводником.
— Чего ты хочешь? — недовольно спросил шейх.
Саид склонился вторично. Потом заговорил:
— Дети Аллаха милостивы к правоверным. Почему же ты, шейх Сулейман, сегодня взял у Саида последнего коня? Трех скакунов имел Саид и, когда ты нуждался в лошадях, двух он тебе отдал безропотно. Но сегодня ты взял у меня последнего. Отдай Саиду коня, шейх Сулейман!
Хмуро посмотрел на него шейх.
— Ты знаешь сам… неверные перебили моих лошадей. О каком третьем коне говоришь ты? Твое селенье не богаче тебя. Ступай!
Шейх властно махнул рукой. Бедуин повернулся к Саиду. Но араб не хотел уходить. Настойчиво прозвучал его голос:
— Верни Саиду коня, шейх Сулейман! Двух скакунов он отдал тебе безропотно. Почему же ты взял последнего? Аллах не прощает зла, шейх Сулейман.
Шейх сдвинул брови:
— Ступай вон, собака.
Бедуин схватил Саида за плечо. Тот вырывался.
— Шейх Сулейман! Почему ты несправедлив к своим слугам? Разве я не отдал тебе двух лучших коней? Разве, защищая тебя, не погиб мой сын? Или ты разбойник? Но тогда я не хочу служить тебе…
Шейх вскочил с коврика.
— Собака! Шакал! Гассая, вели дать старому псу палок и гони вон!
Бедуин схватил упиравшегося Саида и с ругательствами потащил его к белевшим у родника бурнусам. Успокоившийся шейх опустился на коврик.
В тени деревьев, у колючей изгороди, шлепала по голому телу палка, двигались закутанные фигуры бедуинов и бесстрастно похрустывали травами отдыхавшие животные.
Перед палаткой на коврике сидел шейх, сосредоточенно смотрел на потемневшую пустыню, на крупные звезды в синем небе, и думал о ненавистных ему англичанах. Но он не думал о Саиде.
Незадолго до описанных выше событий, комендант форта N, пожилой, но крепкий еще шотландец, сидя за столом, заваленным бумагами, шевелил седыми усами и говорил стоявшему перед ним молодому офицеру:
— Вы знаете сами… иного выхода для нас нет. Разбойники становятся чересчур дерзкими. А мы должны помнить, что в наше время в подобном деле необходима особая решительность… В приказе его превосходительства маршрут указан. По последним сведениям, шайка вместе с ее вождем находится неподалеку от Аль-Баба. Вероятно, вы ее найдете где-нибудь в оазисах этого района. Собирайте свой отряд, дорогой Аллан, и выступайте сегодня же. Дело, в конце кондов, достойно офицера армии его величества, и я убежден, что вы его выполните с честью…