Иов очень спокойно, неторопливо, запирал на засовы дверь. Потом попробовал запоры у окон и усталым шагом прошел к столу. Он весело подмигнул американке, потом вытащил из кармана семь листков и, смеясь, показал их ей. Он раскинул их веером на столе и, проведя по ним рукой, сказал:
— Иов. Иов. Иов. Семь раз Иов.
— Вы написали свое имя на всех листках, — гневно воскликнула девушка. — Но ведь это же гнусно!
Вдруг Иов хлопнул себя по лбу и поспешно прошел к шкафу. Он отпер его клюнем, вынул из него карабин и патроны… Кетти, следившая за ним, отшатнулась и прижалась спиной к стене.
Иов подошел к американке, протянул ей оружие и сказал:
— Только один совет: никогда не цельтесь в голову, всегда в тело.
Кетти не смела протянуть руки, но Иов вложил ей в пальцы карабин.
— Так вы хотите меня спасти! — в смятении воскликнула Кетти.
— Не кричите!
— Но объясните же мне… Я вас не понимаю…
— Да, ведь, это очень просто. До вас в нашем лагере было все спокойно. Теперь все волнуются. Нужно, чтобы вы ушли… да поскорее…
— Но я…
— Вы должны уйти. Мы собрались здесь, чтобы жить дружно, по подобию бродячих волков. У нас есть на это свои причины.
Американка кинула с дерзким презрением:
— Ваши преступления!
Он не обиделся, только пожал плечами.
— Бывают еще другие причины, которые стоят иной раз дороже, чем украсть или убить.
Она не поняла. И он вдруг резко заговорил:
— Мне нечего вам отдавать отчет. Но я могу вам сказать, что в свое время я честно служил во французском флоте. Я никогда не пролил ни капли крови. Никогда не брал ничего чужого… А между тем я тут и, если бы власти моей страны нашли меня, они посадили бы меня в тюрьму.
— Что же вы сделали? Дезертировали? Изменили?
Стаоик усмехнулся.
— Я — беспокойный человек. Я люблю справедливость и вот за это-то меня и наказали…
— Не понимаю, — Кетти сделала гримасу балованного ребенка.
— Вы и не можете понять.
— Но почему?
— Почему? Вы слишком богаты и слишком счастливы. Но, со всяком случае, послушайте, что я вам скажу. Мы живем в этом углу вдали от людей и никому тут нет дела ни до нагих мыслей, ни до нас самих.
И вот врываетесь вы. Конечно, вы не виноваты, но моих бедных ребят это совсем выбило из колеи. Вот я и открываю вам дверь… Только вам нужно экипироваться в дорогу… Садитесь-ка к столу, я дам вам свою собственную посуду… Я, знаете, держу ее в чистоте..
Иов торопливо поставил на стол кусок медвежатины, сушеную рыбу и консервированное масло.
— Ешьте с аппетитом, — поучал он девушку, — чем морознее, тем больше нужно кормить зверя…
Вдруг в дверь постучали. Заглушенный голос произнес:
— Открой, начальник, это я… открой скорей…
— Это Марк, — проворчал Иов. — Что за спех?.. Не горит!..
Он открыл дверь. В нее быстро проскользнул боязливо оглядывавшийся Марк.
— Я пришел предупредить тебя, начальник… ты в опасности… они хотят тебя убить…
Старик нахмурил брови.
— Ты смеешься надо мной?
Француз поднял руку:
— Начальник, клянусь тебе! Ты думал, что они послушались тебя, пошли работать? Да, они собрались возле кита, но для того, сговориться.
— Ты сошел с ума…
— Они говорили, что жребий выпал так ловко, что можно думать, что ты этому помог. Беннет говорил, что ты лжец, изменник… Он говорил, что надо выбрать нового начальника…
— Его, конечно?
— Вероятно. Когда я увидел, к чему клонится дело, и когда они посадили Нарутчу на спину кита, чтобы она их предупредила, если ты спустишься к ним, я уполз на четвереньках и пришел тебя предупредить и сказать тебе, что если я могу пригодиться…
— Спасибо, сынок.
— Но, начальник, ты же понимаешь, это — возмущение… Они могут начать атаку каждую минуту.
— Я иду, — старик взял шапку и медвежью шубу.
— Куда? — в отчаянии воскликнула Кетти.
— Иду поговорить с этими людьми.
— Но это безумие! Вы рискуете жизнью, — в один голос воскликнули Марк и Кетти.
— Такой старый волк, как я? Пусть попробуют… Кричать, это они умеют. Но достаточно только мне на них посмотреть… Даже ваш Беннет не посмеет…
— Так я иду с вами. — выхватил свой нож Марк.
— Я тоже, — Кетти взяла в руки карабин.
— Глупые вы ребята, оставайтесь здесь. Я этого хочу. Там вы мне только помешаете, здесь — пригодитесь. Вы приготовите здесь все для того, чтобы мы могли втроем уйти отсюда, оружие, продовольствие и одежду. Я сговорюсь с ними, а потом мы втроем отправимся на юг, искать ваше судно и вашего папашу. Они верно ищут вас где нибудь среди пловучих льдов.