«О Христофоре Колумбе говорят даже десятилетние дети. Ермак, открывший Европе Сибирь, по-прежнему остается для нас незнакомцем со звучным именем» - писал Пьер Рондьер в уже знакомой вам книге «Сибирь сказочная и необъятная». Он назвал Сибирь «землей обаятельной и... внушающей страх»: она невероятно трудна для освоения. И действительно, человечество не видело еще такого единовременного, планомерного, вдохновенного преобразования немыслимо огромных просторов. Кто мог взяться за такие величайшие созидательные работы сразу на одной четвертой части Азии? Мы знаем: о них давно мечтали лучшие умы России. Русские цари ссылали сюда своих политических противников. Они надеялись сломить их этим белым безмолвием, этими, почти космическими, расстояниями, дремучей глушью. Но чудодейственной силой обладает Сибирь: у людей светлых она рождает смелые мечты о Будущем. Именно в Сибири Ленин, увидев яростную силу Енисея, мечтал о всеобщей электрификации России. Именно в Сибири, на мучительной каторге, Чернышевский написал солнечный роман-мечту о высшей социальной справедливости и красоте человека. Именно в Сибири, в мрачных рудниках, родилась потрясающая мужеством и верой песня, которую, говорят, под звон кандалов, упрямо и гордо твердили декабристы:
Кто жизнь в неравном не щадит бою,
С отвагой к цели кто идет,
Пусть верит: кровь его тропу пробьет.
Вперед,друзья, вперед, вперед, вперед!
«Новые Колумбы» подхватили этот девиз предков - «Вперед!» - и теперь делают то, о чем они так мечтали когда-то...
Сибирь обладает чудодейственным магнетизмом: она притягивает к себе мужественные сердца, рождает страстное желание намеряться с ней силами. В Германской Демократической Республике работник ЦК СЕПГ, расспрашивая меня о Сибири, улыбался: «Наша молодежь просится в Сибирь - все хотят строить БАМ».
Мне, сибиряку, было приятно слышать об этом. Мне, бывшему солдату сибирской дивизии, подумалось: «А давно ли, всего 30 лет назад, в сорок пятом, по приказу Геббельса по всей Германии малевали «лозунги»: «Победа или Сибирь»? На улицах вот этих самых немецких городов и городков, где сейчас, как и в Сибири, поднимаются светлые жилые массивы!..» И думал я о великой силе идей мира и социализма: всего за три десятка лет они преобразили сознание людей, представлявших Сибирь чем-то вроде ледяной преисподней. Победа и Сибирь - эти слова сегодня стали синонимами. И - не только для нашей молодежи. Сибирь стала краем, где учатся мужеству. Сегодня в Сибирь стремятся не только юноши из ГДР. Здесь работают интернациональные молодежные отряды из самых разных стран. Работают порой в очень сложных условиях, но, уезжая, благодарят ее за то, что дала почувствовать, что такое Человек, вдохновленный великой целью. Как сказал один из этих ребят: «Сибирь помогла мне почувствовать, что такое жизнь». Летом последнего года 9-й пятилетки на стройку Байкало-Амурской магистрали собрались московские студенты. И тотчас же в ЦК ВЛКСМ посыпались письма от зарубежных студентов московских вузов: во время каникул они хотели поработать на БАМе! Желающих оказалось много: пришлось создать несколько интернациональных отрядов. Отбор - самый строгий. Критерий - отнюдь не завидная физическая сила. В Сибирь посылали тех, кто отлично учился, кто был активным общественником. Юные болгары, вьетнамцы, венгры, немцы, кубинцы, монголы, поляки, чехи, словаки вместе с советскими студентами строили на нашей второй Транссибирской общежития, склады, школы, клубы, дороги... Они были готовы строить еще и еще, лишь бы вложить частицу и своих сил в рождение волнующей воображение «Магистрали века». И когда я слышу о том, как в Усть-Куте или Звездном, средь мрачной тайги, разгневанной вторжением человека, пламя костров озаряло лица русских, кубинцев, венгров, болгар, одинаково усталых и счастливых, когда я вижу на тюменских нефтепромыслах огненно-оранжевые чехословацкие самосвалы «Татра-138» или вездеходы с маркой «Сделано в Канаде», когда слышу, что сибирский газ идет в Европу по трубам, сделанным в ФРГ, а крупная западногерманская автомобильная фирма горда тем, что ее приспособленные к сибирским морозам грузовики хвалят на наших новостройках, когда на улицах новосибирского Академгородка я вижу чехов, венгров, немцев, поляков, вместе с сибиряками работающих в лабораториях, когда слышу, как на сцене Новосибирского театра оперы и балета вместе с русскими поют артисты из Венгрии, Румынии, Канады, Италии, когда читаю, что грандиозный Усть-Илимский комбинат создается объединенными силами социалистических стран, я думаю: здесь, на земле сибирской, сегодня загорается огонек будущего великого всемирного содружества народов, которые, сотрудничая друг с другом, будут брать у природы все, что нужно для жизни, и так же, объединив силы, беречь ее на благо грядущих поколений. Он, этот огонек, пока еще едва светится, но мы знаем, как из искры возгорелось пламя. И мне вспоминаются строки английского писателя Алана Силитоу, который, проехав по Сибири, писал: «Маленький красный флаг вьется на самой вершине плотины. Приходит странная мысль: в самой последней мировой войне победит мир. Так Сибирь вселяет оптимизм...»