Интересно, как часто встречается эйдетическая память? Ученые провели исследования и установили, что чаще всего эйдетизм встречается у детей дошкольного возраста. Затем, по мере взросления, это явление постепенно исчезает и остается во взрослом состоянии у 2–7 % испытуемых, главным образом у некоторых людей искусства, а также у лиц других профессий, испытывающих по разным причинам душевный дискомфорт.
Так, художник Рейнольдс, обладавший способностью «срисовывать» портрет с возникшего у него при взгляде на оригинал эйдетического образа, был личностью исключительно неуравновешенной, возбудимой, страдающей длительное время психическим расстройством. У ученого Дельбефа эйдетический образ недавно умершей матери возник в просоночном состоянии, когда он тяжело переживал ее утрату. Гёте эйдетическое видение посетило в период аффективного состояния, у Лютера оно возникло после длительного и исключительно эмоционального религиозного диспута, у Бенвенуто Челлини — во время тюремного заключения.
Таким образом, если рассмотреть индивидуальное развитие человека от детского возраста до старости, то можно заметить, что память его проходит целый ряд этапов, соответствующих этапам развития многих поколений людей. Так же как в раннем периоде развития человечества, основная форма памяти была образной, или эйдетической, так и у маленьких детей наиболее ярко проявляется этот же тип Мнемозины.
Поскольку эйдетическая память способна запечатлевать окружающую действительность, подобно фотоаппарату (зрительный эйдетизм), то она и послужила основанием для утверждения, будто память детей по своей силе превосходит память взрослых.
Говоря о возрастных особенностях памяти человека, следует сказать о постепенном развитии различных ее видов. Упомянутый выше образный тип памяти не является самым ранним. Раньше всего у детей выступает моторная, или двигательная, память. Затем начинает постепенно вступать в свои права аффективная, или эмоциональная, память. И только на следующем этапе развития ребенка заметно проявление образной, или эйдетической, памяти, которая и послужила источником споров по поводу того, у кого же лучше память — у детей или у взрослых?
Образная память, способная запечатлевать все увиденное и услышанное в мельчайших деталях, и оказалась основным аргументом в пользу обиходного мнения, что память детей крепче, ярче и эффективнее памяти взрослых. По-видимому, эти особенности памяти лиц раннего возраста дали основание психологу С. Л. Рубинштейну сказать: «Дети имеют более прочную память, взрослые же — более обширную».
Но давайте поговорим еще об одной форме Мнемозины — специфической человеческой памяти, которая называется словесно-логической. Давайте снова обратимся к тем упрямым и объективным явлениям, которые зовутся фактами. Если детям показывать карточки с изображением кругов разного цвета, а затем спрашивать, что они видели и в какой последовательности (это задание уже можно расценивать как логическое, хотя и элементарное), то оказывается, что двух-трехлетние малыши с соблюдением порядка просмотра правильно назовут в среднем две карточки, а в возрасте от четырех до семи лет — уже 4–5 карточек. Если мы усложним задание и вместо карточек с цветными кругами заставим детей просматривать геометрические фигуры, то и в этом случае окажется, что дети более старшего возраста запоминают большее число фигур, чем младшие.
Но может быть такая закономерность, что с возрастом память улучшается, проявляется в узком возрастном диапазоне? Как показали наблюдения за детьми, подростками и взрослыми, память с возрастом действительно улучшается, но до определенного периода.
Изучение возрастных особенностей памяти привлекло к себе внимание специалистов самого разного профиля: и психологов, и врачей, и физиологов, и педагогов. Даже химики приняли в этом участие. Вот что, в частности, поданному поводу писал еще в 1903 году Д. И. Менделеев: «Самым впечатлительным и влиятельным для всей остальной жизни должно считать, судя по моему опыту, основанному на многих тысячах испытанных мною юношей, именно возраст от 16 до 20 лет. Этот период наибольшей умственной восприимчивости должно назначать прежде всего для получения ими специального образования в высших учебных заведениях или, по окончании среднего образования, в жизненном вступлении в ту или иную специальность для дальнейшего служения интересам общества».