Таким образом, рассматривая свойства нервных процессов в возрастном аспекте, можно видеть, что в детстве они еще недостаточно развиты, недостаточно уравновешены и не в меру подвижны (с преобладанием процесса возбуждения). В пожилом же возрасте процессы возбуждения и торможения ослабляются жизненными невзгодами, болезнями, да и просто старением организма. Так же как и у детей, эти процессы у стариков становятся разбалансированными и неуравновешенными. Короче говоря, как и у тех, так и у других можно видеть ряд общих черт в деятельности мозга. Недаром же так часто приходится слышать: «Стар, что мал». Для такого утверждения действительно есть основания.
Любопытное заявление на этот счет сделал Корней Чуковский, беседуя с И. А. Бродским. «Это ужасно, — сказал Корней Иванович, — когда память перестает тебе служить. Я вот тоже стал забывать многие подробности прошлого, а ведь они-то и делают воспоминания живыми. О старость!»
Можно ли из этого сделать вывод, что память всех пожилых людей так уж плоха, что они не способны к творческой работе? Как хорошо известно, из каждого правила есть исключения, иногда очень невыразительные. Взять хотя бы того же К. И. Чуковского, про память которого А. И. Бродский пишет: «… но и восьмидесятилетний он прекрасно помнил все, что видел и слышал на своем веку».
Академик И. П. Павлов хотя и обратил внимание, что с годами наблюдается увядание функций памяти, но тем не менее вел напряженную творческую работу и успешно осуществлял научное руководство большим коллективом практически до последних дней своей долгой жизни. Умер он в возрасте 86 лет.
О том, что у И. П. Павлова была прекрасная память буквально до последних дней жизни, говорят воспоминания его многочисленных последователей. Вот что, в частности, сказала о своем великом учителе профессор Н. А. Крышова: «Годы, которые мне довелось работать в клинике с И. П. Павловым, оставили в моей памяти неизгладимое впечатление от этого замечательного человека, обладавшего исключительной памятью…» И дальше: «Меня удивляла огромная подвижность ума И. П. Павлова, его способность быстро переключаться при исследовании от одного вопроса к другому. Он мог остановиться на фразе, прервать ход своей мысли и совсем прекратить свою речь, если наступило время закрыть заседание. Но эта же мысль Ивана Петровича развивалась им в начале следующего заседания через неделю, как будто бы она и не прерывалась».
В возрасте 83 лет гениальный немецкий ученый, политик и поэт Гёте закончил работу над «Фаустом», которым зачитывается мир и до сих пор.
Замечательный итальянский художник Тициан и после своего 90-летия трудился настолько плодотворно, что до конца жизни (а умер он, не дожив до ста лет одного года) сумел создать ряд превосходных полотен. И одна из главных предпосылок такого творческого долголетия — сохранность памяти.
Какой же основной вывод можно сделать из всего сказанного? Этот вывод, по нашему мнению, должен быть следующим.
Память человека в возрастном аспекте развивается по строго определенному закону. Проявляется данный закон в том, что на этапе детства память еще слаба. К периоду зрелости она крепчает все больше и больше. К старости же, к сожалению, постепенно начинает сдавать свои позиции. Говоря же словами Л. Н. Толстого, можно утверждать: «Когда существа развились, каждое из них возвращается к своему началу». Однако наличие у многих людей хорошей памяти и в преклонном возрасте указывает: резервные возможности мозга человека таковы, что способны обеспечить ему энергичную и плодотворную физическую и умственную деятельность во все периоды его жизни. Надо только суметь не растратить их раньше времени, а равномерно распределить на все годы, отпущенные природой. Серьезным подтверждением сказанному могут быть результаты исследований памяти в возрастном аспекте, полученные в последние годы как в наших лабораториях, так и в зарубежных.