«Институт русской литературы (Пушкинский дом) АН СССР № 134.
2 ноября 1982 г.
Рукописный отдел Института русской литературы сообщает, что в архиве журнала «Русская старина» находятся следующие материалы о монахе Авеле:
Ф. 265 on. 1 Nq 94–95 — корректура статьи «Предсказатель монах Авель».
Ф. 265 on. 1 № 25, с. 248 — обложка рукописи «Монаха Авеля письма к гр. П. А. Потемкиной и его же книжки и кабалистика».
И второй столь же обескураживающий ответ:
«XI. 1982
В архиве ленинградского отделения Института истории СССР АН СССР находится коллекция документов и рукописей журнала «Русская старина» (колл. 186) и коллекция документов XVII в., собранная самим М. И. Семевским (колл. 120). Однако материалы, Вас интересующие, в наших коллекциях отсутствуют. О составе вышеуказанных коллекций Вы можете узнать из подробного «Путеводителя по Архиву ленинградского отделения Института истории». М.-Л., 1958. Изд-во АН СССР. Судя по тематике указанных вами материалов, Вам, вероятно, следует обратиться в Архив Пушкинского дома либо в рукоп. отдел Библиотеки АН СССР в Ленинграде.
С той поры, к сожалению, так ничего установить и не удалось. И хотя интересующие меня документы должны были осесть в Ленинграде, ибо именно здесь издавался Семевским журнал «Русская старина», но… следы оригинальных работ Авеля мною пока не обнаружены. Удасться ли их найти когда-нибудь?
Приступим же к ознакомлению с имеющимися материалами.
Ниже биография Авеля приводится в целях уменьшения объема и облегчения чтения в сокращенном пересказе современным языком. Лишь наиболее информативные, важные, показательные куски оригинального текста даются в виде цитат, иногда — протяженных, с сохранением орфографии и пунктуации оригинала.
В редких случаях я позволил себе снабдить их мелкими примечаниями, данными в тексте в скобках с литерами — Ю.Р.
Должен также заметить, что деление приводимой биографии Авеля на главы отличается от оригинала как по названию каждого куска, так и по заключенному в нем периоду времени, что сделано по композиционным соображениям и определяется сроками правления того или иного императора российского.
Естественно, что рассматриваемый документ, именуемый «Житие и страдание отца и монаха Авеля», повествует практически о всей жизни Авеля от рождения и до смерти. Однако было бы неразумно полагать, что все сообщаемое в этом произведении, написанном по определенным канонам жанра, достоверно. Кроме того, поистине на славу поработала цензура XIX столетия, оставив свои следы в виде множества отточий, заменяющих куски Жития. Наряду с этим несомненны также и отзвуки приязни и неприязни, и оценки тех или иных событий автором Жития.
Таким образом, появляется необходимость в сверке сообщений Жития с историческими фактами, в чем, надеюсь, могут помочь немногочисленные свидетельства независимых очевидцев — современников Авеля. Удалось также найти некоторые малоизвестные публикации, содержащие фрагменты допросов Авеля в Тайной Экспедиции.
Однако названных документов так мало, и так сильны в них субъективные погрешности авторов, что они порой плохо согласуются друг с другом, иногда просто противоречивы.
Поэтому в приводимом ниже анализе мы будем следить за деяниями Авеля и за воспоследовавшими за ними репрессиями: ссылками, осуждениями, тюрьмами, заточениями в крепости и т. д.
К сожалению, следует признать, что, как мы ни стараемся установить полную достоверность сообщений Жития, кое-где остаются темные, пока еще загадочные места в биографии Авеля, которые, надеюсь, быть может, удастся со временем высветить.
Приступим же к биографии нашего героя:
«ЖИТИЕ И СТРАДАНИЕ ОТЦА И МОНАХА АВЕЛЯ».
Торжественно и чинно названный документ начинается следующими словами:
«Сей отец Авель родился в северных странах, в Московских пределах, в Тульской губернии, Алексенской округи, Соломенской волости, деревня Акулово, приход церкви Ильи Пророка. Рождения сего монаха Авеля в лето от Адама семь тысяч и двести и в пять годов, а от Бога Слова — тысяча и семьсот пятьдесят и семь годов… рождение… месяца марта в самое равноденствие, и дано ему имя, якоже и всем человеком… Василий…
Жизни отцу Авелю от Бога положено восемьдесят и три года и четыре месяца…