Скажем, если плоских червей турбеллярий собрать вместе в большом количестве, то у них, как правило, повреждается головной конец с нервными узлами. Причем повреждается не механически, а, так сказать, химически, поскольку количество повреждений растет не только по мере увеличения населенности сосуда, но также и в зависимости от того, насколько редко меняют в этом сосуде воду. И черви перестают размножаться, хотя пищи для них в сосуде может быть и вдоволь. «Пища-то есть, да жилплощадь маловата», — как бы рассуждает мудрая природа.
Впрочем, подобные факты ныне уж не особо удивляют биологов. Они знают, что пахучие вещества — феромоны — играют огромную роль в жизни многих живых существ. Известно, например, что самки и самцы насекомых многих видов находят друг друга за десятки километров, ориентируясь лишь по запаху.
Да что там насекомые! Ваша собственная собака, выведенная на прогулку, тотчас начинает изучать носом отметки, оставленные до нее другими представителями собачьего (или иного) рода. Такое изучение, если хотите, вполне заменяет собакам чтение газет. Ведь запах все расскажет: как давно здесь побывал предшественник, какого он возраста и пола, готов к спариванию или нет… Соответственно этому и меняется дальнейшее собачье поведение.
Даже встретившись, что называется, нос к носу, те же собаки зачастую доверяют больше чутью, чем зрению. Они не столько осматривают, сколько обнюхивают друг друга. И только снюхавшись, могут приступить к исполнению общего замысла.
Некоторые вещества почему-то играют в жизни животных особую роль. Есть живые существа, которые защищаются с помощью запаха. Так, землероек, кротов и выхухолей многие хищники предпочитают не трогать. Хорьки, росомахи, скунсы тоже в момент опасности могут выделять запахи такой силы, столь нестерпимые, что, однажды их испытав, никто, пожалуй, второй раз связываться с тем же скунсом никогда не захочет.
Причем способов оставить после себя запах у животных много. У крупных — это моча, кал и специальные железы. Скажем, у зайца такие железы обнаружили на подбородке, у медведя — на лапах, у барсука — под хвостом, а у оленя сам хвост по существу представляет собой такую железу. У верблюда самое пахучее место находится на затылке, у слонов — по бокам головы, у лося — на локтевых суставах, а у сайгака их вообще насчитали по всему телу более двадцати…
В общем, животные обитают в сложном ароматическом мире. Запахи во многом определяют и регулируют их поведение. Причем на это поведение могут влиять не только запахи, выделяемые другими животными такого же вида, но даже людьми. Вот, например, какой случай описывает в своей книге «Самшитовый лес» Михаил Анчаров.
«…У Нюры была одна особенность, производившая, мы бы сказали, даже некоторое неприятное впечатление.
Ну, вы читали во многих книжках и видели фильмы, в основном приключенческие, о том, как мчащаяся тройка или другое взбесившееся животное было остановлено на скаку героическим броском центрального персонажа. Ну, тут, конечно, то-се, ахи-охи, спасенные люди, самопожертвование… Так вот, что касается Нюры, она могла остановить на скаку любое взбесившееся животное. Но для этого она не кидалась наперерез, не повисала на рогах или дышле. Все происходило до отвращения прозаически.
Вот взять хотя бы быка Мирона… Все знали, бежит по улице — разбегайся, не то потопчет не глядя, старый или малый, или на рог возьмет. Его бы прирезать давно, такой зверюга, да уж больно производитель был хорош. Его и сохраняли, уповая на людской ум и беглую сообразительность. И только когда совсем уж невмоготу становилось, выкликали Нюру. Нюра выходила и говорила: «Ну поди сюда… поди…»
И бык Мирон кончал скоком своим колебать землю, смирял его на шаг, опускал задранный хвост и шел к Нюре. И не то чтобы хлебом приманивала или еще каким лакомствами, а просто шел, и все. И смотрел на нее. Потом Нюра шла, куда ей велели идти, и бык за ней тоже, куда она велела идти, — как привязанный. И она приводила его в стойло.
Про другого бы человека сказали — колдунья. А про Нюру кто скажет — колдунья? Смешно. Нюра, она Нюра и есть».
Далее автор еще упоминает, что на Нюру так реагировал не только бык Мирон, но и всякая другая живность. И даже люди, в особенности мужики. И она с ними могла обращаться столь же запросто, как с этим самым свирепым быком. Как это так может получаться, мы с вами подробнее еще поговорим в дальнейшем.