И вот настал Новый год. Среди других прибыл к церкви рыцарь Эктор и сын его Кей, уже посвященный в рыцари. Артур, его младший брат, рыцарем еще не был, он лишь сопровождал своих. Кей вдруг обнаружил, что оставил дома свой меч, и попросил младшего брата привезти его.
— Охотно выполню просьбу, — сказал Артур, всегда помогавший другим.
Он пустился в недолгий путь. Но дверь дома была заперта, по случаю праздника на месте не оказалось даже прислуги. Тогда Артур вспомнил о ничейном мече во дворе церкви, который он успел увидеть. Он повернул обратно к церкви, вошел в шатер, пользуясь тем, что рыцари, его охранявшие, ушли на турнир. Ухватился за рукоять меча, прежде чем прочел надпись на камне, и выдернул меч. Вскоре он вручил этот меч брату Кею. Тщеславный Кей обнял брата, поскакал к отцу и заявил, что это он, Кей, вытащил меч из-под камня и, следовательно, является королем Британии. Сэр Эктор заставил Кея вонзить меч в землю и снова овладеть им. Ни того, ни другого Кей сделать не смог. Последовало его признание:
— Артур принес этот меч!
Читатель уже догадался, чем закончился этот эпизод. Да, Артур назван королем Британии. Сэр Эктор тут же признался, что Артур не родной сын, его привел к нему волшебник Мерлин вместо умершей дочери.
Наряду с волшебным камнем упоминается в легенде и наковальня, своей тяжестью, по-видимому, придавившая лезвие так, что оно не поддавалось даже и десятку рыцарей.
Я пытался разгадать смысл случившегося на церковном дворе, обращаясь к историкам античности. Одного из них, Марцеллина, можно считать как бы предшественником короля бриттов Артура, он жил и творил примерно на сто лет раньше восхождения юного короля на престол. Я нашел у Марцеллина важное свидетельство. Описывая племя аланов (асов), античный автор упоминает обряд или молитву. Аланы вонзали в землю меч и шептали заклинания и просьбы. Но меч с рукоятью, вонзенный в землю, очень похож на крест. Такое сходство придает именно рукоять-перекладина древнего меча. Аланы знали крест и его силу, хотя обряд был иным! Вот откуда возник меч на церковном дворе! Аланы-асы дошли до Испании и Португалии (из Азии!), пришли они в конце концов и в Британию, и в Скандинавию (об этом рассказывает уже «Младшая Эдда», написанная Снорри Стурлусоном, и его историческое сочинение «Круг земной»).
Так я пришел к выводу, что события вокруг меча отражают смену обрядности, веры в первые века нашей эры. Мечу — кресту асов уже не место в церкви христиан, когда есть другой, хотя и похожий на рукоять меча символ — христианский крест. В то же время асы — родоначальники княжеских и королевских династий в Европе (вместе с ванами, другими божественными предками европейцев, в том числе славян). И потому меч асов еще должен сослужить службу на поле брани. Это меч династов, королей. Скорее всего подобный эпизод имел место в действительности, хотя и не обязательно в нем участвовал король Артур — ведь легендарные образы собирательны!
Теперь напомню: Богоматерь, вечно юная богиня, известна в Асгарде как Фригг, а в другом, соседнем регионе Средней Азии, как Анахита.
Прекрасная богиня Анахита опекала, защищала живую, священную воду. Она описана в «Авесте» — древнейшем памятнике письменности.
Сказанное имеет прямое отношение к истории короля Артура. В жестоком бою с Пелинором старый меч сломался, разломился надвое. Король бриттов остался безоружным. Его спас волшебник Мерлин, погрузивший Пслинора в непробудный сон. И он же теснинами и горными тропами привел Артура к зачарованному озеру Подводного Дворца. Прекрасная дама в шелковом платье с золотым поясом спокойно шла по воде к юному королю. Дама эта — лишь другое воплощение богини священных вод. Это прямое указание на асов и их сородичей — ариев, продолжателей королевской династии, которая, как и следует ожидать, пользуется защитой своей богини.
Во втором своем воплощении (ипостаси) великая прекрасная богиня вручает юному королю новый меч взамен старого, потерянного в трудном бою. Вот как это произошло — в моем изложении.
…Спешившись, Артур по круче спустился к самому берегу, огляделся и в середине вод увидел внезапно руку, затянутую парчой. Эта восхитительная женская рука легко держала чудесный меч с золотой рукояткой, украшенной камнями. Чарующее видение: прекрасная дама в шелковом платье спокойно шла по воде ему навстречу.
— Я — хозяйка этого озера и подводного царства, — сказала она. — Меч Экскалибур ваш. Я долго охраняла его.
Артур склонил голову.
— Войдите в лодку, — сказала хозяйка дворца.
И Артур увидел вдруг ладью и шагнул в нее. Дама осталась на берегу, а ладья двинулась по воде, как если бы ее тянули за невидимый канат, и Артур оказался вскоре подле руки, державшей меч. Склонившись, он принял меч и ножны. Рука же тихо исчезла, скрылась под синим зеркалом воды.